唐代詩人李紳的《憫農》中寫道：“春種一粒粟，秋收萬顆子”。意思是說春天，農民把一粒粒谷子種下，秋天就可以收到很多糧食。

糧食不僅是維持人類社會賴以生存的物質基礎，也是確保國家安全的一種戰(zhàn)略資源。

我們食用的糧食，大部分都是農作物的種子加工形成的。前面我們已經(jīng)學習了種子萌發(fā)的條件。那么，當把種子播種在田野里，種子是如何萌發(fā)長成幼苗的呢？

種子萌發(fā)過程中，首先要吸水膨脹，種皮變軟,使細胞的呼吸作用逐漸增強，為種子的萌發(fā)提供充足的能量。

接著子葉或胚乳中的營養(yǎng)物質開始轉化并逐漸轉運給胚芽、胚軸和胚根，胚芽、胚軸和胚根細胞在得到營養(yǎng)后就開始分裂和生長。

在種子萌發(fā)初期，胚根生長最快，首先突破種皮向地生長，發(fā)育成根；隨后，胚軸逐漸伸長，胚芽出土發(fā)育成莖和葉。這樣一顆種子就長成了一株幼苗。

在幼苗的形成過程中，貢獻最大的就是子葉或胚乳，因為它們默默地將自己儲存起來的營養(yǎng)物質轉運給胚芽、胚軸和胚根，幫助它們發(fā)育。幼苗形成以后，可以通過光合作用制造有機物繼續(xù)生長，這時，子葉或胚乳中的營養(yǎng)物質也耗盡，最終退化消失。

那幼苗是如何長成枝繁葉茂的植物體的呢？原來這與芽的發(fā)育有關。    

芽是未發(fā)育的莖葉或花。根據(jù)著生位置可以分為頂芽和側芽，頂芽著生在主干或側枝的頂端，側芽著生在主干或側枝的側面。

在氣溫適宜、水分和養(yǎng)料充足的條件下，

芽頂端分生組織的細胞會不斷分裂，

芽軸會逐漸生長發(fā)育成莖；

芽軸上的葉原基發(fā)育成幼葉，并逐漸長大，發(fā)育成葉；

芽原基發(fā)育成側芽。 

植物在生長發(fā)育過程中，頂芽和側芽之間存在密切的關系。

頂芽生長旺盛時會抑制側芽的生長，如果頂芽停止生長或被摘除，一些側芽就會迅速生長，這種頂芽優(yōu)先生長，抑制側芽生長的現(xiàn)象叫做頂端優(yōu)勢。   

在棉花、大豆的生長過程中，人們常會對它們“摘心”，“摘心”其實是為了摘除頂芽。避免作物營養(yǎng)浪費，促進側枝生長，多開花多結果。