一

食鹽對人的重要性不言而喻，任何一個民族和國家缺少了鹽，都將失去競爭力乃至無法生存。反之在古代，一個國家有鹽就意味著富有?！稘h書》曰：“吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足。”食鹽對一個民族和國家的軍隊更是尤其重要，軍隊缺少了食鹽簡直是滅頂之災。公元前1世紀，羅馬帝國的軍隊已是橫跨歐亞大陸的強勁之師，所向披靡。短劍、投槍和盾牌是羅馬士兵征戰(zhàn)世界的標配，但是當時他們還隨身攜帶者一個皮制口袋，里面裝著羅馬帝國配發(fā)給每一個人的特殊軍餉，即食鹽。就這簡簡單單的食鹽，它可以保證羅馬帝國的士兵們有足夠的體力投擲投槍、揮舞短劍，擺脫死亡的陰影。食鹽不僅能保證像軍隊這樣大運動量人群的體力恢復，也是具有清熱解毒、涼血潤燥、滋腎通便、殺蟲消炎、催吐止瀉功能的簡易“藥品”，比如大失血的人就需要急飲溫鹽水。又比如誤食了有毒食物，喝點鹽開水，可以解毒。除此以外，食鹽更是具有殺滅病菌、保鮮防腐的功效。因此兩軍交戰(zhàn)，如一方食鹽供給充足，士兵們則體力恢復快，如果遇到腸胃疾病、伏天中暑、食物中毒、失血過多、傷口消炎等情況，被救活的可能性更大，那么軍隊減員就能得到控制。同時，士兵還能享受到經(jīng)過食鹽處理后的防腐食品，比如肉類。反之食鹽供給不足的軍隊，其作戰(zhàn)情形可謂是簡直不敢想象。

鹽的種類有很多，但是在我國春秋戰(zhàn)國時期，主要食用池鹽和海鹽?！妒酚洝へ浿沉袀鳌酚涊d：“山東食海鹽，山西食鹽鹵。”但是根據(jù)錢穆《中國經(jīng)濟史》考證，當時中原人主要還是食用鹽鹵，即池鹽。這個不難理解，作為現(xiàn)代人的我們也主要食用的是井礦鹽而不是海鹽。因為海鹽中含雜質(zhì)較多，要提純成本較高，不經(jīng)濟。更何況在春秋戰(zhàn)國時期要做到海鹽提純，一是技術(shù)難以達到，因此海鹽質(zhì)量不高；二是就像這樣質(zhì)量不高的海鹽，成本還高得嚇人。錢穆在《中國經(jīng)濟史》中還提到一個重要的事情，即鹽在春秋戰(zhàn)國時期是稀缺商品，并非想吃就能吃到，原因也很簡單，因為產(chǎn)鹽的地方不多。《史記·貨殖列傳》記載：“山東食海鹽，山西食鹽鹵，嶺南、沙北固往往出鹽，大體如此矣。”可見中原當時鹽產(chǎn)區(qū)主要在山東齊國，山西三晉，至于嶺南地區(qū)可以忽略不計，因為在秦漢以前，這個區(qū)域尚未開發(fā)。既然如此，那為何處于鹽產(chǎn)區(qū)的三晉和齊國未能統(tǒng)一天下，反而是地處西陲的秦國席卷六國？

二

秦帝國的崛起離不開食鹽資源的支撐與擴張。前文已經(jīng)說過，先秦時期中原主要食用池鹽，佐以海鹽，而且這兩大鹽產(chǎn)區(qū)皆在中原。所以東方六國想對付秦國，只要禁止商人向秦國販賣食鹽，不出數(shù)載秦國必亂。但是我們發(fā)現(xiàn)歷史上并未出現(xiàn)此類策略，因為東方六國知道用此策效果不大，因為關(guān)中這個地方太神奇。中原皆用池鹽和海鹽，而秦國人民卻可以獨自食用崖鹽。崖鹽，食鹽的一種，李時珍《本草綱目·金石五·食鹽》記載：“鹽品甚多……階、成、鳳州所出，皆崖鹽也，生於土崖之間，狀如白礬。”宋應星《天工開物》記載：“凡西省階、鳳等州邑，海井交窮。其巖穴自生鹽，色如紅土，恣人刮取，不假煎煉?！逼湮闹兴^的“階”乃指階州，在今天的甘肅武都。其“鳳”乃指鳳州，在今天的陜西鳳縣。可見這兩個地方都在秦國境內(nèi)。文中說到雖然階州和鳳州沒有池鹽、井鹽和海鹽，但是崖鹽很多，隨便吃。所以上天對秦國很偏心，關(guān)中之地不僅地形地勢好，還土地肥沃，更是不缺鹽。不缺鹽這一項可以氣死東方六國，因為你無法對我采取食鹽經(jīng)濟制裁。

后來，秦國占領蜀國后，李冰任蜀守期間，“識察水脈，穿廣都（今成都雙流）鹽井諸陂地，蜀地于是盛有養(yǎng)生之饒”。李冰創(chuàng)造了鑿井汲鹵煮鹽法，這也是中國史籍所載最早的鑿井煮鹽的記錄。因為有了李冰的開創(chuàng)，才會有后來譽滿天下的四川自貢井鹽。

秦國自己有崖鹽和井鹽只能保證自己不被別人“食鹽制裁”而亡，但離國家的崛起還存在很大的差距。秦國要崛起，不僅自己要有崖鹽，還應該擁有更多的鹽產(chǎn)區(qū)，畢竟人口的繁衍會越來越多，國家對食鹽的需求也會越來大。另外，想徹底擊垮對手也必須從其生理上和心理上進行打擊，搶奪敵國的鹽產(chǎn)區(qū)是摧垮其軍隊作戰(zhàn)能力，瓦解其國家經(jīng)濟命脈的最重要且最有效的手段。因此秦國通過三場“食鹽”戰(zhàn)爭徹底讓東方六國回天乏術(shù)，而讓自己從秦國變成了大秦帝國。

三

池鹽，雖在三晉地區(qū)，但是在晉國解體之后，該鹽產(chǎn)區(qū)落在魏國境內(nèi)。池鹽產(chǎn)區(qū)主要在解縣，即今天的山西運城市，當時屬魏國河東郡管轄。公元前 293 年，白起在伊闕擊敗韓魏聯(lián)軍，斬首二十四萬。這二十四萬斬首也是長平之戰(zhàn)前，秦軍在戰(zhàn)場上殺人的最高數(shù)字。戰(zhàn)場上的失利，迫使韓、魏兩國再次做出割地換和平之舉，韓國將自己的武遂、魏國將自己的河東郡割讓給了秦國。公元前 286 年，魏國更是連舊都安邑都拱手讓給秦國了。從此池鹽產(chǎn)區(qū)成為了秦國的囊中之物，中原鹽產(chǎn)區(qū)的江山倒了一半。

海鹽產(chǎn)區(qū)，主要在齊國。公元前284年，燕國樂毅率領五國伐齊，秦國也湊了個熱鬧，趁火打劫。此役，齊國本土慘遭聯(lián)軍蹂躪，雖最后復國成功，但從此告別了強齊“東帝”的時代。相信齊國歷經(jīng)此劫之后，海鹽生產(chǎn)能力受到嚴重破壞。海鹽本來生產(chǎn)工藝要求較高，產(chǎn)量不大，齊國飽受戰(zhàn)火摧殘之后，海鹽產(chǎn)量很難再做到對外輸出。即使能做到對外輸出，想必齊國也不愿意賣給曾經(jīng)狂揍過自己的敵人。海鹽產(chǎn)量少不僅由錢穆論證過，其實讀《史記》也會發(fā)現(xiàn)因鹽業(yè)致富的商賈也不是做的海鹽生意。比如大鹽商猗頓，做的就是池鹽生意，《史記·貨殖列傳》記載：“猗頓用盬鹽起”，盬鹽即池鹽。所以，經(jīng)過五國伐齊之后，中原海鹽產(chǎn)區(qū)也基本失去了對外輸出的能力。

四

即使這樣，中原還有最后的一塊泉鹽鹽產(chǎn)區(qū)，司馬遷雖然沒有在《史記·貨殖列傳》中寫到，但他確實實在在存在，而且產(chǎn)鹽量很大，這就是楚國的黔中郡和巫郡。巫郡在現(xiàn)在重慶的巫溪縣，先秦時期這里曾經(jīng)建有一個國家，叫“巫咸國”。這個國家在《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》中也有記載：“大荒之中，有山名曰豐沮玉門，日月所入。有靈山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅，十巫從此升降，百藥爰在?！边@個國家盛產(chǎn)泉鹽，曾經(jīng)富可敵國，只是過后被巴國吞并。當時除了巫咸國盛產(chǎn)食鹽外，巴國本身也盛產(chǎn)食鹽。我們要知道食鹽還有一種俗稱，叫“鹽巴”，從“鹽巴”一詞從就可以看出巴人是鹽販子。確實，他們不僅販鹽而且產(chǎn)鹽。巴國有三道泉鹽產(chǎn)鹽區(qū)，第一道泉鹽區(qū)是清江流域；第二道泉鹽區(qū)是伏牛山鹽泉（重慶涪陵區(qū)和黔江地區(qū)）；第三道泉鹽區(qū)就是原來的巫咸國所在地（重慶巫溪巫山奉節(jié)地區(qū)）；只不過這三道泉鹽產(chǎn)區(qū)都被楚國陸續(xù)奪走了。楚國把第二道產(chǎn)鹽區(qū)設為了黔中郡，把第三道產(chǎn)鹽區(qū)設為了巫郡。敲黑板，重點來了：也就是秦國滅亡巴國之前，巴國的產(chǎn)鹽區(qū)早已落入楚國之手，秦國滅巴之后并未得到泉鹽產(chǎn)區(qū)。

不過，江山頃刻易手，還是戰(zhàn)神白起為秦國解決了這個問題，斷了楚國復盤的經(jīng)濟命脈。公元前280年秦國啟用白起再次伐楚。白起率秦軍越過秦楚邊境山區(qū)，自斷后援，分三路快速突進楚境，直圍楚國的都城郢都。楚軍此次作戰(zhàn)算得上拼勁全力，因為涉及保衛(wèi)首都。但是想不到白起作戰(zhàn)神出鬼沒，次年（公元前279年），一支秦軍突然穿插到楚軍背后，造成楚軍陣腳大亂，楚軍大敗，楚國都城郢被秦軍攻占。與此同時，白起又成功攻占了楚國的產(chǎn)鹽區(qū)，即巫郡、黔中郡。秦國把巫郡和黔中郡合二為一，成為了新的黔中郡。

從此，中原地區(qū)再無可以支撐東方六國王侯將相和普羅大眾用鹽需求的鹽產(chǎn)大區(qū)了，也就剩下齊國殘破的海鹽基地勉強維持。秦國站在食鹽經(jīng)濟命脈的高地上俯視著東方六國，看其國家經(jīng)濟如何被瓦解，看其軍隊作戰(zhàn)能力如何被削減。在楚國喪失中原最后鹽產(chǎn)區(qū)的十七年后，秦國終于迎來了長平之戰(zhàn)。