歷史上的常熟是名副其實的藏書之鄉(xiāng)，關(guān)注和留意這些藏書家和藏書樓，你會領(lǐng)悟到常熟這座古城的精彩。從明代趙琦美脈望館、毛晉父子汲古閣、清初錢謙益絳云樓、錢曾述古堂之后，就是瞿鏞的鐵琴銅劍樓了。鐵琴銅劍樓第五代樓主瞿鳳起說：“鐵琴銅劍樓藏書，肇始于高祖蔭棠先生，及余五世，已越一百五六十年，私家收藏，經(jīng)歷之長，僅次于四明范氏天一閣，并得有妥善歸宿，可告無罪于先德矣”。樓初名“恬裕齋”，是主人取“引養(yǎng)引恬、垂裕后昆”之意，即讓子孫后代也能享受這份恬靜安逸的生活。瞿紹基逝世后瞿鏞成為藏書樓的第二代主人，恰值蘇州藏書家藏書大量散出之時，蘇州藏家汪氏藝蕓精舍藏書散出，半歸翟氏，而藝蕓精舍藏書，大多來自蘇州黃氏士禮居、周氏水月亭、袁氏五研樓、顧氏小讀書堆等大家之藏，僅宋版書即達二百余種。瞿鏞自詠其樓曰：“吾廬愛，藏棄一樓書。玉軸牙簽頻自檢，鐵琴銅劍亦兼儲。大好似仙居!”瞿鏞除喜好藏書外，金石古物兼收并蓄，當時購得鐵琴一張銅劍一柄作為鎮(zhèn)樓之寶，鐵琴銅劍樓由此而得名。

 鐵琴銅劍樓在環(huán)境優(yōu)美的古里小鎮(zhèn)，徐珂《清稗類鈔》記載：“出常熟賓湯門十里，有塘曰南塘，辛峰左峙，清水東瀦，有村日罟里，沃壤千畦，桑竹彌望，瞿蔭棠學博紹基實隱居於是，恬裕齋為其藏書之所也?！宾溺O也在其所填《望江南》詞十闋序言中說：“予家菰里，門臨清流，綠楊環(huán)列，平疇萬頃，一望無際。旁有平橋，曲水煙波繞之，四時各具清曠之致。予每倚門獨立，延攬其勝，因拈筆賦之”。在這樣一個具有濃郁田園氣息的寶宅里，瞿氏五代人專心致志侍弄心愛的書籍，使鐵琴銅劍樓成為與山東聊城楊氏海源閣、歸安陸氏皕宋樓和錢塘丁氏八千卷樓合稱為我國近代四大藏書樓，也是其中唯一保存較好的藏書樓。

 走近藏書樓，跨入清靜的院落，會有一種恍若隔世的感覺，門外的喧囂仿佛都不存在了，百年前書香門第的氣息撲面而來，它們被道德文章熏陶，被名人氣質(zhì)浸透。烏紫色的木門敞開著，天井里植有幾棵天竹，看起來有相當長的年份了，前樓外面有一棵高大的白玉蘭樹，從樹的姿勢也可以想象出它的歷史。樓原有四進，其中第一、二兩進毀于戰(zhàn)火，第三、四進也就是鐵琴銅劍樓所在。坐北朝南三楹回式樓房，中有小天井相隔，每進二層，樓下后間為家祠，前間右方有梯登樓。首先映入眼簾的就是鐵琴銅劍的匾額，樓名最初為清代著名藏書家孫星衍所書，1982年李一氓先生重書樓額。經(jīng)過歷史風雨的鐵琴銅劍樓，從今日恢復重建中顯示出一種不同尋常的威儀，紋飾中似有不少讓人看不透的內(nèi)涵，每一磚石都布滿昔日的輝煌，帶著百年滄桑沉睡在永不老去的陽光里。

 歷史上鐵琴銅劍樓藏書藏書歷經(jīng)種種劫難。太平天國時期，秉淵、秉清兄弟為預防藏書毀于戰(zhàn)火，特地從藏書中選擇宋、金、元刊本及秘抄本、精校本，匯集1000多種，藏于海門大洪鎮(zhèn)。清宣統(tǒng)元年，朝廷籌設(shè)圖書館，兩江總督端方強逼瞿氏以家藏書籍獻贈，并許諾瞿氏出任官職，瞿啟甲謹守家學，不為所動。民國13年，瞿啟甲因蘇浙戰(zhàn)事，惟恐藏書遭到破壞，將藏書轉(zhuǎn)移至上海保存。民國19年，有傳說日本人將以重金收購瞿氏藏書，于是有人向民國政府教育部控告瞿啟甲，民國政府教育部請求江蘇省相關(guān)部門查扣，后經(jīng)蔡元培、張元濟等人的證明此次風波才告結(jié)束。

 直到1950年1月，瞿濟蒼尊“書勿分散，不能守則歸之公”的遺命，將家藏精品圖書559種4000多冊捐贈給北京圖書館；瞿氏所藏另一部分993種3366冊捐贈給常熟圖書館；瞿旭初將寄存在上海的古籍，捐獻給上海市圖書館。文化部副部長鄭振鐸代表人民政府頒發(fā)獎狀予以表彰，稱其獻書行為“為世人所公見而公仰”。

 古里鎮(zhèn)有一條小河，百年前，瞿家世代就是沿著這條河，用船載回各類珍貴古籍。兩朝帝師翁同龢也是沿著小河到瞿宅觀書，贊嘆之余發(fā)出“假我二十年目力，當老于君家書庫”的感慨，并在樓中親撰楹聯(lián)：入我室皆端人正士，升此堂多古畫奇書。字寫得平正葳蕤，張弛有度，堪稱書樓一絕。