按照傳統(tǒng)文獻(xiàn)記載，契丹人作為一個(gè)獨(dú)立的族群出現(xiàn)是始于東晉十六國時(shí)期。原本契丹人是作為鮮卑宇文部的別部。宇文部是個(gè)具有一部分南匈奴成分的部族，但是在鮮卑人強(qiáng)大的時(shí)候，宇文部率部加入鮮卑聯(lián)盟，于是宇文部也具有了鮮卑這個(gè)標(biāo)簽。那么可能契丹人的祖先在宇文部加入鮮卑之前就隸屬于宇文部，等到宇文部加入鮮卑之后自然也具有了鮮卑屬性?，F(xiàn)在我們通過分析契丹語可以大概得知契丹語與后來的蒙古語有很多相似的詞匯和語法，而蒙古語是受到東胡鮮卑一系的部族影響而形成的，那么契丹語也是受到同樣的影響，所以兩者語言相似度才會(huì)那么高。公元344年，隨著宇文部被慕容部擊潰，宇文部下屬的部眾四散奔逃，契丹的祖先大概在這個(gè)時(shí)候擺脫了宇文部的控制，與庫莫奚的祖先一起躲入深山，經(jīng)過幾代演化，形成了契丹與奚兩大孿生部族。