龍是中國(guó)古代神話中的神奇動(dòng)物，可騰云駕霧，翱翔九天，叱咤寰宇，是力量和神圣的象征。千百年來人們一直想找到這種傳說中的神物，但都無功而返，不過最近美國(guó)宇航局（NASA）的哈勃望遠(yuǎn)鏡在觀測(cè)鯨魚座的黑暗深空時(shí)，于40億光年外的的阿貝爾370星系團(tuán)中，發(fā)現(xiàn)了一條鱗光閃閃，叱咤飛騰的神秘金色“巨龍”。

這是哈勃望遠(yuǎn)鏡正在進(jìn)行的一項(xiàng)新的調(diào)查——超深空邊界場(chǎng)及遺跡觀測(cè)（BUFFALO）計(jì)劃，在觀測(cè)阿貝爾370星系團(tuán)時(shí)，科學(xué)家們?cè)谝ν哥R的邊緣發(fā)現(xiàn)了奇怪的扭曲特征，因而將它昵稱為龍（The Dragon）。

阿貝爾370星系團(tuán)聚集了數(shù)百個(gè)星系，每個(gè)星系有數(shù)百億到數(shù)千億顆恒星，以及占比更大的暗物質(zhì)，因而產(chǎn)生了巨大的引力場(chǎng)。當(dāng)星系團(tuán)后面的光線穿過這個(gè)引力場(chǎng)時(shí)，由于引力是如此的強(qiáng)烈，以致光的行進(jìn)路線發(fā)生彎曲，產(chǎn)生了這種被稱為引力透鏡的放大效果，讓我們可以看到通常無法看到的物體。

這次觀測(cè)到的巨龍并不是一條真正的龍，而是星系被扭曲后形成的圖像。科學(xué)家們認(rèn)為它實(shí)際上是同一個(gè)螺旋星系的5幅圖像，被阿貝爾370星系團(tuán)放大和拉伸后形成了這種像龍一樣的弧狀圖像；但此前也有科學(xué)家認(rèn)為，龍可能是由數(shù)個(gè)星系構(gòu)成的，頭部是一個(gè)螺旋星系，另一個(gè)螺旋星系則形成尾巴，中間又是由其它幾個(gè)星系重疊而成，這些星系距離大約在50億光年外。

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BUFFALO計(jì)劃用哈勃160個(gè)小時(shí)的觀測(cè)時(shí)間進(jìn)行長(zhǎng)期觀測(cè)和分析，阿貝爾370星系團(tuán)是它的第一張圖片。通過測(cè)量巨龍的弧度，科學(xué)家們可以追蹤整個(gè)引力透鏡，確定這些星系和塵埃之間的扭曲程度和輻射數(shù)量，計(jì)算出缺少的質(zhì)量——暗物質(zhì)，從而了解宇宙的結(jié)構(gòu)，理解宇宙最深層的問題。