從唐代開國(guó)到貞觀五六年這個(gè)期間，社會(huì)局面和階級(jí)矛盾已經(jīng)緩和下來(lái)，經(jīng)濟(jì)狀況也日漸復(fù)蘇并迅速上升，再經(jīng)過(guò)唐高宗和武則天的發(fā)展，到了唐明皇時(shí)，便進(jìn)入了歷史上有名的“太平盛世”，開元天寶年間史稱“盛唐”。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)達(dá)到了封建小農(nóng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的一個(gè)巔峰，文化藝術(shù)自然也是空前繁榮。

唐高宗李治與武則天

在敦煌，沙州十三鄉(xiāng)中有專為安置定居下來(lái)的粟特商人設(shè)的“從化鄉(xiāng)”，接納慕道歸來(lái)的康、安、石、曹、羅、何、史諸姓胡商，一派太平景象。可見，不僅僅是國(guó)內(nèi)民族關(guān)系融洽，對(duì)外關(guān)系也是處于一種和諧、發(fā)展、開放的政策環(huán)境之下，而這對(duì)于敦煌文化藝術(shù)的發(fā)展當(dāng)是起到了巨大的推動(dòng)作用，由此進(jìn)入了一個(gè)“黃金期”——《資治通鑒》卷二一四載：

“自安遠(yuǎn)門西盡唐境萬(wàn)二千里，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者無(wú)如隴右……”

《方輿紀(jì)要》載:

“唐之盛時(shí)，河西、隴右三十三州，涼州最大，土沃物繁，而人富其他……”

元稹亦有詩(shī)為證:

“吾聞昔日西涼州，人煙樸地桑柘稠。葡萄酒熟恣行樂(lè)，紅艷青旗朱粉樓?！?/span>

這一發(fā)展態(tài)勢(shì)一直延續(xù)著，直到后來(lái)唐德宗建中二年（781）沙州被吐蕃統(tǒng)治接管（此外還有786、787年諸說(shuō)）。

唐代疆域圖

8世紀(jì)中葉的安史之亂（755—763），雖然導(dǎo)致了中原地區(qū)的衰落，但并未波及敦煌，反而因避亂來(lái)到河西的僧人，帶來(lái)了內(nèi)陸流行的各種變相粉本和佛經(jīng)變文，為敦煌莫高窟的文藝增添了新內(nèi)容。

中唐的敦煌，基本上就是吐蕃經(jīng)營(yíng)時(shí)期。沙州民眾在堅(jiān)持了長(zhǎng)達(dá)十年的敦煌保衛(wèi)戰(zhàn)后，終因孤立無(wú)援而“糧械盡絕”，不得已立城下之盟，城池交由吐蕃接管。自此“番和之日”起，敦煌易幟，河西走廊全部落入吐蕃人之手。

吐蕃是青藏地區(qū)的藏族政權(quán)，松贊干布和唐太宗時(shí)期便建立了密切的政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系，人民之間也有著友好的交往。

但唐蕃之間又時(shí)有紛爭(zhēng)，中唐以后，吐蕃軍隊(duì)曾多次進(jìn)犯。

在占領(lǐng)敦煌后，推行他們自己的部落制度，鎮(zhèn)壓人民的反抗，社會(huì)生產(chǎn)迅速倒退。彼時(shí)的人們雖然“胡服臣虔”，但“每歲時(shí)祀父祖，衣中國(guó)之服，號(hào)慟而藏之……”見到中原人便問(wèn)“天子安否，兵何日來(lái)？”（《新唐書·吐蕃傳》）這種情形一直到張議潮趕走吐蕃、光復(fù)河西。

張議潮統(tǒng)軍出行圖（局部） 

是期，宗教文化等卻并未因政治之故停步不前：因吐蕃統(tǒng)治者也是篤信佛教的，因此也在一定程度上扶植敦煌地區(qū)的佛教事業(yè)，建寺立庵，僧尼數(shù)千（吐蕃統(tǒng)治期寺院增加數(shù)倍而僧尼增十余倍。見藤枝晃《敦煌的僧尼籍》，《東方學(xué)報(bào)》29期，1959年），又新開窟龕，甚至還避過(guò)了唐朝“會(huì)昌滅法”（844—845）對(duì)佛教的破壞和文化的沖擊。而9世紀(jì)上半葉數(shù)千件木筆寫就的《大乘無(wú)量壽宗要經(jīng)》和《大般若經(jīng)》的出現(xiàn)（漢文藏文皆有），說(shuō)明吐蕃統(tǒng)治者很可能還專門成立了一個(gè)具有非常大的規(guī)模的繕寫機(jī)構(gòu)，這個(gè)繕寫機(jī)構(gòu)的抄書手被稱為“寫經(jīng)判官”（藤枝晃《敦煌寫本概述》，徐慶全、李樹青譯，《敦煌研究》1996年第2期，第111頁(yè)）。但是由于政治對(duì)立和交通阻隔等原因，許多工具材料如筆墨、紙張和顏料等則越來(lái)越短缺，在某種程度上也限制了文藝的進(jìn)步和發(fā)揚(yáng)。

法國(guó)圖書館藏P.2457《閱紫錄儀》（735）

P.2457《閱紫錄儀》，唐代道教典籍楷書寫本，抄于開元二十三年（735），后有題記八行。經(jīng)生許子颙抄于“河南府大弘道觀”（今洛陽(yáng)東），顯然是由內(nèi)陸攜入敦煌地區(qū)的。

《閱紫錄儀》（局部）

此卷書法除了隋代初唐時(shí)期的精致熟練之外，又增加了一個(gè)盛唐特有的因素：豐腴飽滿。整體上的筆畫形態(tài)趨向于濃厚、豐腴、圓潤(rùn)，字型結(jié)構(gòu)與章法空間其實(shí)與《說(shuō)苑反質(zhì)》卷極其類似，但視覺效果上卻明顯重了一個(gè)調(diào)子，這已經(jīng)不僅僅是書體發(fā)展的內(nèi)部動(dòng)力所致，而更多緣于社會(huì)整體背景和審美要求——“寫經(jīng)體”由此進(jìn)入了一個(gè)新階段。

法國(guó)圖書館藏P.3725《道德經(jīng)卷上》（735）

同一年，同為道教典籍楷書寫本的P.3725《道德經(jīng)卷上》，字型雖然小了半號(hào)，但其筆法的細(xì)膩精致程度卻絲毫不遜之。道教寫本雖在數(shù)量上遠(yuǎn)不及佛教寫本，但也不乏優(yōu)秀的作品存在。

《諸經(jīng)要集》

也為同一年的《諸經(jīng)要集》，經(jīng)文主體部分甚是一般，但觀其題首數(shù)行文字，卻是地道的柳誠(chéng)懸的面貌，中唐書風(fēng)可見一斑。

法國(guó)圖書館藏P.2617《周易釋文》（738）

S.5735+P.2617《周易釋文》，S.5735缺后、P.2617缺前，筆跡完全一致，應(yīng)為同一寫本。尾題此件作于開元二十六年（738），書者趙全岳。通篇文字書寫輕松自如，運(yùn)筆隨意灑脫，提按對(duì)比度極大；結(jié)字外拓，充滿張力。細(xì)察之，其鉤、折、捺等筆畫極似顏真卿《勤禮》《告身》之法，而整體雍容開闊之風(fēng)度亦類似。而此件卻是早于顏書數(shù)十年的，所以，在這個(gè)意義上來(lái)看，顏書風(fēng)格的形成并不是偶然的。再譬如敦研本《大驍騎張君義等二百六十三人加勛墨敕》一紙，也隱隱透露出《自書告身帖》的感覺，時(shí)代上卻是更早，為景云二年（711）所書；此外，還有像北圖新0675《佛寺規(guī)則》和女官趙妙虛所抄的P.2170《本際經(jīng)圣行品卷第三》諸件，亦極類《多寶塔碑》，無(wú)論是在筆畫線條的處理上還是結(jié)構(gòu)特征方面……可見顏氏書風(fēng)之形成，既有個(gè)人之創(chuàng)造，更有其特定的歷史文化大環(huán)境和民間書法之鋪墊。

法國(guó)國(guó)家圖書館藏P.2643《古文尚書卷第五》

P.2643《古文尚書卷第五》，唐代經(jīng)史楷書寫本，書寫者“義學(xué)生王老子”抄于唐肅宗乾元二年（759）。這卷書法用筆非常一般化，其技法甚至可以說(shuō)還不及彼時(shí)的平均水平，但它最大的特點(diǎn)是其結(jié)字：大量運(yùn)用了古文隸定的直接楷化、俗字、異體，如“旹”、“ㄒ”、“悳”等。

法國(guó)國(guó)家圖書館藏P.2590《春秋穀梁傳集解》

對(duì)比同為“經(jīng)史”的P.2590《春秋穀梁傳集解》，雖然俗字和異體也多處使用，但因筆法秀麗熟練，顯然比前一位經(jīng)生“職業(yè)”了許多。

事實(shí)上，唐代在進(jìn)入中晚期后，因經(jīng)文使用越來(lái)越廣、傳抄任務(wù)越來(lái)越繁重，而職業(yè)經(jīng)生的書寫態(tài)度和認(rèn)真程度似乎也及不上隋代及初唐時(shí)期了（如經(jīng)手義琳抄寫的兩個(gè)卷子，廣德二年《四分律下卷》及建中四年《金剛般若經(jīng)宣演卷》，后卷雖時(shí)隔十九年，非但在技法上沒有什么進(jìn)步，還遠(yuǎn)不如隋代及初唐時(shí)期經(jīng)生的普遍水準(zhǔn)）——這種“職業(yè)化”程度的加深，使得在不少文本間可以體察到不僅字?jǐn)?shù)行數(shù)的規(guī)范性已經(jīng)松動(dòng)，而且原先的那種莊嚴(yán)而神圣的肅穆氣氛也逐漸淡化下去了，千篇一律的傾向越來(lái)越明顯。說(shuō)嚴(yán)重點(diǎn)，這個(gè)時(shí)期有部分寫本卷子甚至可以講是接近于一種寫經(jīng)體上之“館閣”，也難怪黃賓虹先生多次批評(píng)這一類寫本有筆法無(wú)墨法，稱之為“奴書”了。

另一個(gè)外在原因，即是由于吐蕃統(tǒng)治期內(nèi)，政治對(duì)立、區(qū)域隔絕、材料匱缺從而制約著書法前進(jìn)的步伐，反映在各類社會(huì)性世俗文書上尤是顯著。

法國(guó)國(guó)家圖書館藏P.3030《因地論》（737）

但是，另如開元二十五年（737）的P.3030《因地論》、大歷七年（772）的P.3945《雜書牒狀》、元和十年（815）的P.3620《封常清謝死表文·僧無(wú)名護(hù)法諫章·無(wú)名歌》等一批行書文本，則是另外一番景象，足可稱述：筆畫圓熟流暢，筆力挺拔張揚(yáng)，書寫快速敏捷，所以那種輕松自如、信手拈來(lái)的感覺非常強(qiáng)烈，即便在結(jié)字造型上偶有欠妥帖之處，但在整體上顯示出來(lái)的清逸、瀟灑的感覺卻是中唐寫本里所不多見的——在抄經(jīng)體越來(lái)越陷入匠氣的同時(shí)，這一些墨跡正仿佛是注入了一縷新鮮的空氣，其間亦隱隱有些文人化的“雅”的痕跡。考察這一路清新風(fēng)格的來(lái)源，往前可溯到麟德、垂拱年間即7世紀(jì)中晚期的以64TAM35《楊大智租田契》、64TAM4《趙丑胡貸練契》為代表的幾件文書（這種類型的早期寫本，阿斯塔那墓出土品比藏經(jīng)洞文獻(xiàn)更為典型）。

法國(guó)國(guó)家圖書館藏《化度寺碑》敦煌殘本

大英圖書館藏《化度寺碑》敦煌殘本