地質(zhì)年代名稱的來源與含義

（GeologicalTime）

地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家根據(jù)地層自然形成的先后順序，將地層分為5代12紀(jì)。即早期的太古代和元古代（元古代在中國含有1個(gè)震旦紀(jì)），以后的古生代、中生代和新生代。

古生代分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)，共6個(gè)紀(jì)；中生代分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，共3個(gè)紀(jì)；新生代只有第三紀(jì)、第四紀(jì)兩個(gè)紀(jì)。在各個(gè)不同時(shí)期的地層里，大都保存有古代動(dòng)、植物的標(biāo)準(zhǔn)化石。各類動(dòng)、植物化石出現(xiàn)的早晚是有一定順序的，越是低等的，出現(xiàn)得越早，越是高等的，出現(xiàn)得越晚。

絕對年齡是根據(jù)測出巖石中某種放射性元素及其蛻變產(chǎn)物的含量而計(jì)算出巖石生成后距今的實(shí)際年數(shù)。越是老的巖石，地層距今的年數(shù)越長。每個(gè)地質(zhì)年代單位應(yīng)為開始于距今多少年前，結(jié)束于距今多少年前，這樣便可計(jì)算出共延續(xù)多少年。例如，中生代始于距今2.3億年前，止于6700萬年前，延續(xù)1.2億年。

按地層的年齡將地球的年齡劃分成一些單位，這樣可便于人們進(jìn)行地球和生命演化的表述。人們習(xí)慣于以生物的情況來劃分，這樣就把整個(gè)46億年劃成兩個(gè)大的單元，那些看不到或者很難見到生物的時(shí)代被稱做隱生宙，而將可看到一定量生命以后的時(shí)代稱做是顯生宙。隱生宙的上限為地球的起源，其下限年代卻不是一個(gè)絕對準(zhǔn)確的數(shù)字，一般說來可推至6億年前，也有推至5.7億年前的。

太古宙（Archaeozoic Eon）是最古老的地質(zhì)年代，僅有原始的菌藻生物。

元古宙（Proterozoic Eon）為古老的地質(zhì)年代，生物主要為菌藻類。

震旦紀(jì)（Sinian Period）“震旦”是我國的古稱，該紀(jì)地層在我國極為發(fā)育，而且發(fā)現(xiàn)早，研究細(xì)。這一名稱目前僅在國內(nèi)使用，已被國際地層委員會批準(zhǔn)。

顯生宙（Phanerozoic Eon）是開始出現(xiàn)大量較高等動(dòng)物以來的階段，包括古生代、中生代和新生代。

古生代（Palaeozoic Era）意為“古老生物”的時(shí)代。它標(biāo)志著生物已經(jīng)開始大量發(fā)育，主要為原始海生無脊椎動(dòng)物，原始的魚類、兩棲類，蕨類等孢子植物。

寒武紀(jì)（Cambrian Period）“寒武”是英國威爾士地區(qū)寒武山的名稱，在這里首先建立了該地質(zhì)時(shí)代的地層。

奧陶紀(jì)（Ordovician Period）最早在威爾士研究了該時(shí)代的地層，威爾士有一個(gè)古代民族叫“奧陶”。

志留紀(jì)（Silurian Period）最早研究該時(shí)代的地層出露于威爾士邊境，這里生活過一個(gè)不列顛部族叫“志留”。

泥盆紀(jì)（Devonian Period）最早研究該時(shí)代的地層出露于英格蘭的泥盆郡。

石炭紀(jì)（Carboniferous Period）該時(shí)代地層中富含煤層。該名創(chuàng)立于英國。

二疊紀(jì)（Permian Period）最早研究的該時(shí)代地層出露于烏拉爾山西坡彼爾姆城，按音譯應(yīng)為彼爾姆紀(jì)。

中生代（Mesozoic Era）意為“中期生物”的時(shí)代，以路上爬行動(dòng)物繁盛為特征。

三疊紀(jì)（Triassic Period）該紀(jì)地層在德國南部研究最早，巖層具有明顯的三分性。

侏羅紀(jì)（Jurassic Period）首先在法國和瑞士交界的侏羅山脈發(fā)現(xiàn)了這一時(shí)代地層。

白堊紀(jì)（Cretaceous Period）在英吉利海峽北岸，這一時(shí)代的地層中產(chǎn)有白色細(xì)粒的碳酸鈣，拉丁文稱之為Creta，意為白堊。

新生代（Cenozoic）意為“近代生物”的時(shí)代。哺乳動(dòng)物和被子植物非常繁盛。

第三紀(jì)（Tertiary Period）和第四紀(jì)（Quaternary Period）兩名源于最早對全部地層自下而上分為四套，其中最上面的兩套分別稱為第三系和第四系，代表年輕的和最新的地層。目前第三系已被取消，取而代之的是古近紀(jì)和新近紀(jì)。

演化規(guī)律（lawoffaunalsuccession）

除了利用巖性和巖層之間的疊復(fù)關(guān)系來解決巖層的相對新老外，人們發(fā)現(xiàn)保存在巖層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序。而且處在下部地層中的生物化石，有的在上部地層中也存在，有的則絕滅了但又出現(xiàn)一些新的種屬。這充分說明，生物在演化發(fā)展過程中具有階段性。而且在某一階段中絕滅了的生物種屬，不會在新的階段中重新出現(xiàn)，這就是生物進(jìn)化的不可逆性。因此，愈老的地層中所含的生物化石愈原始，愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進(jìn)，愈高級。這就是劃分地層相對年代的生物群演化規(guī)律。這種方法叫古生物學(xué)法。

這里特別要指出的是，生物的存在與發(fā)展總是要適應(yīng)隨時(shí)間而變化的環(huán)境，所以在不同時(shí)代的地層中，往往有不同種屬的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狹?。ㄉ鏁r(shí)間短），但水平分布卻很廣（分布面積大，數(shù)量多），這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義，稱為標(biāo)準(zhǔn)化石（indexfossil）。所以不論巖石的性質(zhì)是否相同，相差地區(qū)何等遙遠(yuǎn)，只要所含的標(biāo)準(zhǔn)化石或化石群相同，它們的地質(zhì)年代就是相同或大體相同的。

相互關(guān)系（lawofdissection）

由于地殼運(yùn)動(dòng)、巖漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發(fā)生，常常會出現(xiàn)地質(zhì)體（巖層、巖體、巖脈）之間的彼此穿切現(xiàn)象。顯然，被切割的巖層比切割的巖層老；被侵入的巖體比侵入的巖層或巖脈老。利用這種關(guān)系來確定巖層的相對地質(zhì)年代，就叫構(gòu)造地質(zhì)學(xué)法。

注：內(nèi)容摘錄自舒良樹版《普通地質(zhì)學(xué)》

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