智永是梁陳、隋間人，但生卒年月不詳。名法極，姓王，會稽人。為山陰（今浙江紹興）永興寺僧，人稱“永禪師”，是王羲之七代孫。

智永留有《真草千字文》，真草二體，是智永的傳世代表作，也是中國書法史上的留傳千古名跡。相傳，智永當年曾寫了《千字文》八百本，散發(fā)給了江東諸寺各一本，以借佛門之力來推廣王書。

智永真草《二體千字文》墨跡本為紙本、冊裝。計202行、每行10字，原為谷鐵臣舊藏，后歸小川為次郎。故宮博物院收藏的是其拓本。

張懷瓘《書斷》云：“智永遠祖逸少，歷紀專精，攝齊升堂，真草惟命，夷途退轡，大海安流。微尚有道（張芝）之風，半得右軍之肉，兼能諸體，于草最優(yōu)。氣調下于歐、虞，精熟過于羊、薄?！?/p>

米芾云：“僧智永書，雖氣骨清健，大小相雜，如十四五貴褊性，方循繩墨，忽越規(guī)矩?！?/p>

蘇軾《東坡題跋》云：“永禪師書，骨氣深穩(wěn)，體兼眾妙，精能之至，返造疏淡。如觀陶彭澤詩，初若散緩不收，反復不已，乃識其奇趣?！?/p>

董其昌《畫禪室隨筆》云：“永師仿鐘元常《宣示表》，每用筆必曲折其筆，宛轉智永真書千字文兩種(53張)回向，沉著收束，所謂當其下筆欲透過紙背者，唐以后此法漸澌盡矣?！?/p>

都穆《寓意篇》評其字云：“《智永真草千字文》真，氣韻飛坮，優(yōu)入神品，為天下法書第一。”

智永的《真草千字文》依然是我們學習楷書的優(yōu)秀范本?？梢哉f，智永是在中國書法教學上起到了示范作用的重要人物。