他在新中國誕生前夕，奉命參與了暗殺愛國將領(lǐng)楊虎城及家人、隨從的罪惡行動(dòng)；并用雙手卡住年僅8歲的小蘿卜頭的脖子，與另一個(gè)特務(wù)合力殺害了這個(gè)幼小可愛的生命。楊虎城將軍是著名的愛國將領(lǐng)，在民族存亡時(shí)期，他一直主張國共合作，并且為此不懈努力和很久，付出了很多的心血。他在抗日戰(zhàn)場上也發(fā)揮過很大作用，積極動(dòng)員抗日武裝力量，團(tuán)結(jié)一切力量對(duì)日。

由于他所做的一切讓國民黨很不舒服，所以蔣后來派戴笠設(shè)計(jì)將他抓捕了回來。此后，楊將軍就被秘密關(guān)押在了國民黨的監(jiān)獄之中，被囚了十幾年，后來被特務(wù)秘密殺，同時(shí)遇害的，還有他的家人們。在那里，他曾經(jīng)接觸過很多的革命志士，在和這些人的接觸中，他或多或少有了一些感觸。那是對(duì)于這些人的一種潛移默化的了解，他到了后期打心眼里佩服這些人，但迫于自己的工作，只能按照上級(jí)的指示去辦事。

1949年，解放軍已經(jīng)取得了巨大的優(yōu)勢(shì)，蔣見大陸這邊的大局已定，便做了一個(gè)非常狠心的決定，那就是將重慶集中營里關(guān)押的“政治犯”處死一批。當(dāng)時(shí)楊將軍也被監(jiān)禁了，他的家人也在身邊。蔣最終做出了殺害他的決定，特務(wù)們得到命令后便迅速行動(dòng)楊欽典是這次執(zhí)行任務(wù)的特務(wù)中的一員，他跟隨這些特務(wù)們來到了“戴公祠”，找到了楊虎城將軍及其家屬若干人，便準(zhǔn)備動(dòng)手了。其中一個(gè)特務(wù)不由分說，就掏出匕首刺進(jìn)了楊虎城將軍的腰間，幾乎是同一時(shí)間前后，楊將軍和妻兒們都被相繼謀殺，倒在了血泊中。

而作為幫手的楊欽典，則負(fù)責(zé)處理“小蘿卜頭”宋振中和楊的女兒。當(dāng)時(shí)倒在血泊中的徐林俠有氣無力地苦苦央求特務(wù)們放過孩子們，相信見到此情此景的人都會(huì)有惻隱之心，但特務(wù)們畢竟是受到“上峰”的指示，接到的是死命令，必須處死這批人。于是楊欽典和這幾個(gè)特務(wù)將剩下的幾個(gè)孩子都無情地殺害了。

小蘿卜頭慘死的情景一直停留在他的腦海中，他不斷對(duì)自己的罪行反思，在重慶解放的前一夜，他利用渣滓洞看守混亂之際將他看守的19位革命志士放走，第二天重慶解放，得救的19人給他做證明，讓他免受處罰逃過一劫，最后離開重慶回到老家。

轉(zhuǎn)眼17年過去了，到了1966年，他因歷史問題被人揭發(fā)被捕入獄，最終被判處死刑，快要被槍斃時(shí)，他說了一句話：有人能證明我是好人，此時(shí)當(dāng)年被他救過的那些革命志士也知道他的情況，正為他奔走相告，在他們的證明和努力下，楊欽典最終獲得無罪釋放。