公元426年二月，宋荊州刺史謝晦不得已起兵對抗朝廷，結(jié)果兵敗被殺。宋文帝至此全部消滅了三位顧命大臣。

三月初二（辛己），宋文帝回到建康，征謝靈運(yùn)為秘書監(jiān)，顏延之為中書侍郎，對他們的封賞和恩遇十分優(yōu)厚。宋文帝還因?yàn)榛哿盏廊松朴诟哒勯熣?，便讓他參與評議朝廷大事，因而也成為權(quán)要。慧琳賓客盈門，府前經(jīng)常有幾十輛車乘，全國各地前來給他送禮賄賂的人絡(luò)繹不絕。他府上有七八張大方桌，座上總是坐滿賓客?；哿漳_穿高屐（木頭鞋），身披貂裘，府上還安置有接待賓客的通呈和管理梵經(jīng)的書佐。會稽人孔覬曾經(jīng)登門拜謁他，遇上他家到處都是賓客，最終只能跟他寒暄一兩句而已?？子J慨然感嘆道：到底有了位黑衣宰相，真可說是冠履時(shí)所！

五月十七（乙未），朝廷任命檀道濟(jì)為征南大將軍、開府儀同三司、江州刺史；任命到彥之為南豫州刺史。宋文帝還派散騎常待袁渝等十六人分別到各個(gè)州的郡縣去考察吏政，訪問百姓，尋找隱士；他還讓郡縣官員各自暢所欲言，談?wù)摓檎膿p益。五月二十八（丙午），宋文帝臨幸延賢堂聽取訴訟，并從那時(shí)開始每年三次親自前來聽取審訊。

左仆射王敬弘生性恬淡，有很重的名望。他負(fù)責(zé)簽署批復(fù)訴訟文案，最初卻并不閱讀它們。他曾參與聽取訴訟，宋文帝問他一件很有疑問的案件，王敬弘答不上來。宋文帝氣得臉色發(fā)白，問身邊的隨從道：為什么不將訴訟文案交給仆射？王敬弘說：臣有這些文件，也閱讀過，正覺得不太理解。宋文帝很不高興，雖然對他仍然以禮相待，但不再將重要的政務(wù)交給他。

六月，朝廷任命右衛(wèi)將軍王華為中護(hù)軍，仍兼任待中。王華因?yàn)橥鹾胼o政，而王曇首又是宋文帝的親信，和自己旗鼓相當(dāng)，便自以為不能盡力，因此總是嘆息道：一下子有好幾位宰相，這樣如何治理天下！當(dāng)時(shí)，并沒有確定的宰相，那些皇上通常和他們議論政事、委以機(jī)密的大臣，都算是宰相，所以王華這么說。也有擔(dān)任侍中卻不被當(dāng)作宰相的。然而尚書令、仆射，中書監(jiān)、中書令，侍中，侍郎，給事中，都是當(dāng)時(shí)的重要官吏。

王華與劉湛、王曇首、殷景仁都是侍中。他們的度量和才干都是第一流的。宋文帝曾和他們四人在合殿宴飲，非?？旎睢Ｑ鐣炅撕笏麄儾匠鰧m殿，宋文帝目送他們出宮，久久地望著他們的背影，嘆道：這四賢真是一時(shí)之秀，同管朝廷的喉舌?？峙潞笫篮茈y再有這樣的現(xiàn)象了！

黃門侍郎謝弘微和王華等人都是宋文帝倚重的人，當(dāng)時(shí)號稱五臣。謝弘微是謝琰的侄孫。他穩(wěn)重謹(jǐn)慎，總是先聽取別人意見后才發(fā)言，在婢女奴仆面前從不妄自言笑。因此不管老少尊卑，大家對他都敬之若神。他的堂叔謝混特別器重他，常說：微子異不傷物（表示不同意見卻不傷害對方的情感），同不害正（同意對方的意見卻不危害正確的觀點(diǎn)）。我對他真是沒話說了。

宋文帝想為王曇首和王華等人封爵。他撫摸著御床對他們說：這御座要不是愛卿兄弟，是不會有今天的。因而將準(zhǔn)備好的封爵詔書給他們看。王曇首再三謝絕道：最近的大事，全是依賴陛下的英明，也是罪人罪有應(yīng)得。臣等豈可因?yàn)閲业臑?zāi)難而得到榮幸！宋文帝這才作罷。

八月，宋文帝下詔派殿中將軍吉恒出使北魏。九月，發(fā)生大旱和蝗災(zāi)。

同時(shí)，左光祿大夫范泰上表說：婦人有三從之義，沒有自專之道。謝晦家的婦女還在尚方（置辦和掌管宮廷飲食器物的公署。很多犯人家屬都在那里做苦工），只希望陛下留意她們。宋文帝因此下詔赦免了她們。

也是這期間，魏世祖拓跋燾得悉夏世祖赫連勃勃病故，他的幾個(gè)兒子內(nèi)訌，國人不安，因而打算出兵討伐他們。長孫嵩等人都勸道：對方如果堅(jiān)守城池，以逸待勞，而柔然的大檀一旦知道我們伐夏，趁虛入寇，我們將面臨險(xiǎn)境。

太常崔浩說：前些年，熒惑（火星）再次出現(xiàn)在心宿周圍，往而復(fù)返。這天象意味著秦亡，而后來姚秦果然滅亡。今年五星同時(shí)出現(xiàn)在東方，這天象則利于西伐。天人相應(yīng)，陛下切不可失去這一時(shí)機(jī)。長孫嵩仍然堅(jiān)決反對。魏世祖大怒，借口長孫嵩在任上貪污而命令武士揪著他的頭在地上磕碰來羞辱他。魏世祖于是派司空奚斤率領(lǐng)四萬五千人襲擊蒲阪，派宋兵將軍周幾率領(lǐng)一萬人襲擊陜城，以河?xùn)|太守薛謹(jǐn)為向?qū)В辞颁h）。薛謹(jǐn)是已故雍州刺史薛辨的兒子。

魏世祖想以中書博士平棘人李順總領(lǐng)前鋒兵馬，并為這事征求崔浩的意見。崔浩說：李順的確有運(yùn)籌的謀略，然而臣和他是姻親，深知他的為人。他做事果斷，但有時(shí)不太考慮后果，所以不能專任。魏世祖這才作罷。李順因此和崔浩有了矛盾。

十月十一（丁巳），魏世祖親率大軍從平城出發(fā)。

同時(shí)，西秦左丞相曇達(dá)和夏征南將軍呼盧古在嵻良山大戰(zhàn)，結(jié)果曇達(dá)兵敗。十一月，呼盧古和夏車騎將軍韋伐進(jìn)攻西秦京城枹罕，西秦王乞伏熾磐退保定連。呼盧古進(jìn)入南城，西秦鎮(zhèn)京將軍趙壽生率領(lǐng)敢死隊(duì)三百人力戰(zhàn)，打退了夏兵。呼盧古和韋伐又轉(zhuǎn)去湟河進(jìn)攻西秦沙州刺史出連虔，出連虔派后將軍乞伏萬年打敗他們。夏兵又轉(zhuǎn)去進(jìn)攻西平，生擒了西秦安西將軍庫洛干，活埋了被俘的秦軍將士五千馀人，還掠走民眾二萬馀戶，然后離去。

仇池氐人楊興平派人請求依附劉宋，并讓自己的兒子和弟弟作人質(zhì)。宋梁南秦二州刺史吉翰于是派始平太守寵咨占據(jù)武興，作為楊興平的聲援。氐王楊玄派他弟弟楊難當(dāng)帶兵抵御寵咨，又派部將強(qiáng)鹿皮向白水進(jìn)發(fā)。寵咨打敗并趕走了他們。

吉翰字休文，是馮翊池陽人。他起初擔(dān)任龍?bào)J將軍劉道憐的參軍，后來隨劉道憐轉(zhuǎn)為征虜左軍參軍和員外散騎侍郎。他跟隨劉道憐北征廣固，因功賜爵建城縣五等男。他作為將佐十余年，清謹(jǐn)剛正，深得劉裕的賞識。永初三年（422），吉翰轉(zhuǎn)為劉道憐的太尉司馬。宋文帝元嘉元年（424），吉翰被任命為負(fù)責(zé)梁南秦二州軍事的龍?bào)J將軍和西戎校尉兼梁南秦二州刺史。

再說魏世祖的大軍抵達(dá)君子津時(shí)，剛好遇上天氣暴寒，黃河全部冰凍。十一月初三（戊寅），他率領(lǐng)輕騎二萬渡過黃河襲擊夏都統(tǒng)萬。冬至（壬午）那天，夏王赫連昌正在大宴群臣，魏軍突然涌來，夏廷上下一片驚擾。魏世祖在黑水駐軍，離統(tǒng)萬城三十多里。夏王率軍出戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)敗，只好退入城里。城門來不及關(guān)閉，北魏內(nèi)三郎（宮中宿衛(wèi)官名）豆代田率領(lǐng)他的部眾乘勝進(jìn)入西宮，焚燒了它的西門。結(jié)果宮門關(guān)閉，豆代田越過宮墻逃出來。魏世祖因此拜豆代田為勇武將軍。魏軍夜晚在城北扎營過夜。次日，魏世祖分兵四處搶掠，殺死和俘獲了數(shù)萬人，還繳獲了牛馬十馀萬。魏世祖跟部將們說：統(tǒng)萬一時(shí)還攻不下來。他年朕將和愛卿等共同拿下它。于是將那一帶的一萬多家民眾遷徙到北魏，然后凱旋而歸。

同時(shí)，夏弘農(nóng)太守曹達(dá)聽說魏將周幾快來了，嚇得不戰(zhàn)而走。魏軍乘勝長驅(qū)直入，打進(jìn)三輔（長安附近地帶，尤指京兆，馮翊，扶風(fēng)）。不幸周幾病死在軍中。夏蒲阪守將東平公乙斗聽說魏將奚斤快來了，派使者到統(tǒng)萬告急。使者抵達(dá)統(tǒng)萬，卻發(fā)現(xiàn)魏軍已包圍了京城。使者回來告訴乙斗說：統(tǒng)萬已經(jīng)失陷了。乙斗大為恐懼，棄城往西逃到長安，于是奚斤輕而易舉地占領(lǐng)了蒲坂。夏主的弟弟助興起先守衛(wèi)在長安。乙斗來了后，和助興一同丟棄長安，往西逃到安定。十二月，奚斤進(jìn)入長安，于是秦雍一帶的氐人和羌人全都到奚斤那里請降。關(guān)西的其他割據(jù)勢力河西王沮渠蒙遜和仇池氐王楊玄聽說后，也都派使者去歸附北魏。

這期間，徐羨之侄兒前吳郡太守徐佩之聚集了一百多黨羽，陰謀明年在宮殿中會合作亂。結(jié)果事情敗露，徐佩之等人于十二月十七（壬戌）被收監(jiān)處斬。營陽王即被廢的少帝太妃張氏也在這期間去世。

同時(shí)，西秦征南將軍吉毗鎮(zhèn)守南漒。隴西人辛澹帶領(lǐng)三千戶人家占據(jù)該城，驅(qū)逐了吉毗。吉毗逃到枹罕，辛澹則往南投奔仇池國。

北魏剛占領(lǐng)中原時(shí)，很多百姓要么逃亡要么隱瞞戶口。北魏天興中年（約401），魏道武帝拓跋珪下詔命令那些漏掉的民戶上交絲綢補(bǔ)稅，于是自家私下抽絲織錦的人數(shù)大大增加，而他們都不隸屬各個(gè)郡縣，因此賦役很不均衡。這年，北魏朝廷開始下詔，取消這一做法，而將這些戶口全部歸屬郡縣。

宋元嘉四年即公元427年正月初七（辛巳），宋文帝到南郊祭祀

正月十一（乙酉），魏世祖拓跋燾回到平城。從統(tǒng)萬遷徙過來的民眾很多都死在路上，真正能到得了平城的才什之六七。正月二十五（己亥），魏世祖來到幽州。夏王赫連昌派平原公赫連定率領(lǐng)部眾二萬向長安進(jìn)軍。魏世祖得悉后，派人到木陰山伐木，大肆建造攻城器具，打算再次伐夏。他不久就又回到了平城。

同時(shí)，山羌人背叛西秦。二月，西秦王乞伏熾磐派左丞相曇達(dá)去招安撫慰武始的各個(gè)羌人部落，派征南將軍吉毗去招安撫慰洮陽的各個(gè)羌人部落。羌人捉了曇達(dá)送去給西夏，而吉毗也被羌人襲擊，只好狼狽逃回，兵馬死傷多達(dá)什之八九。

二月十一（乙卯），宋文帝來到丹徒，并于二月二十五（己巳）去拜謁京陵。當(dāng)初，劉裕飛黃騰達(dá)后，曾命令將他貧微時(shí)用過的耕地器具收藏起來，將來出示給子孫。宋文帝來到丹徒劉裕的故宮，見到這些農(nóng)具，有點(diǎn)不好意思。他身邊的近侍有人進(jìn)言道：大舜親自在歷山耕種，伯禹也親自到處治水。陛下要不見到這些遺物，怎能知道先帝的至高品德，和耕種收獲的艱難？宋文帝十多天后才回到建康。不久后，宋尚書右仆射鄭鮮之病故。

三月初三（丙子），魏世祖派高涼王奚禮鎮(zhèn)守長安。奚禮是奚斤的孫子。他又下詔讓執(zhí)金吾桓貸在君子津建造大橋。次日，北魏廣平王拓跋連去世。

同時(shí)，西秦王乞伏熾磐任命輔國將軍段暉為涼州刺史，鎮(zhèn)守樂都；任命平西將軍麹景為沙州刺史，鎮(zhèn)守四平；任命寧朔將軍出連輔政為梁州刺史，鎮(zhèn)守赤水。

四月初四（丁未），北魏派員外散騎常侍步堆等人出使劉宋，改善兩國關(guān)系。

四月初七（庚戌），宋文帝任命廷尉王徽之為交州刺史，征前刺史杜弘文入朝。杜弘文有病，自己預(yù)備了車馬上路。有人勸他等病好些再走，杜弘文說：我家三代執(zhí)領(lǐng)仗節(jié)，常常想為國捐軀，何況只是被征召入朝而已！于是帶病上路，最終死在廣州。杜弘文是已故交州刺史杜慧度的兒子。不久后，宋文帝寵臣中護(hù)軍王華也病故了。

同時(shí)，北魏司空奚斤和西夏平原公赫連定在長安相持不下。魏世祖想趁虛討伐統(tǒng)萬，于是挑選士卒，分派部將，命令司徒長孫翰等人率領(lǐng)三萬騎兵作為前驅(qū)，命令常山王拓跋素等人率領(lǐng)三萬步兵作為后繼，命令南陽王伏真等率領(lǐng)三萬步兵運(yùn)送攻城器具，命令將軍賀多羅率領(lǐng)三千精騎作為前候。拓跋素是魏道武帝拓跋珪堂兄拓跋遵的兒子。五月，魏世祖從平城出發(fā)，命令龍?bào)J將軍代人陸俟總督各路軍隊(duì)鎮(zhèn)守大磧以防備柔然。五月十九（辛巳），魏軍在君子津渡過黃河。

魏世祖抵達(dá)拔鄰山，在那里修筑城池，然后將輜重留下，親自率領(lǐng)輕騎三萬倍道先行。群臣無不勸諫道：統(tǒng)萬城池堅(jiān)固，并非一時(shí)就可以攻拔。陛下如今輕騎前往討伐，進(jìn)無法攻克，退又沒有軍資，將會進(jìn)退維谷。不如等到步兵和攻城器具都來了后才一道前往。魏世祖說：用兵的戰(zhàn)術(shù)，攻城是最下的。除非萬不得已是不能采用的?，F(xiàn)在如要等到步兵和攻城器具來了后一道前進(jìn)，那么對方必定因?yàn)榭謶侄鴪?jiān)守城池。如果一時(shí)攻打不下，我軍糧食耗盡，官兵疲憊，城外又搶不到什么，那時(shí)才真正叫進(jìn)退無路。所以不如以輕騎直抵他們城下，對方見到我們的步兵沒來，一定會大意松懈。我再用羸弱的隊(duì)形引誘他們，對方也許會出來和我們決戰(zhàn)，那時(shí)拿下他們就不成問題了。之所以這樣是因?yàn)槲覀兊膶⑹侩x家二千馀里，又隔著大河，這就是所謂置之死地而后生。因此靠這些輕騎攻城是不足夠的，但決戰(zhàn)卻綽綽有余。魏世祖于是率軍去了。

六月初一日食。魏世祖抵達(dá)統(tǒng)萬，分軍埋伏在深谷里，然后帶著少數(shù)騎兵直抵城下。夏將狄子玉投降了魏軍，并透露說：夏主聽說魏師前來，派了使者去召平原公赫連定。赫連定說：統(tǒng)萬城池堅(jiān)固嚴(yán)峻，不容易攻拔。等我生擒了奚斤，然后再慢慢前去幫助你們。到時(shí)內(nèi)外夾擊，還愁事情不成嗎？所以夏主打算堅(jiān)守城池，等待援兵。魏世祖聽了，十分擔(dān)憂，于是決定退軍，向夏人示弱，并派東平公娥清和永昌王拓跋健帶領(lǐng)五千騎兵往西劫掠當(dāng)?shù)氐木用瘛?/p>

魏軍中有個(gè)得罪了上司的士兵逃亡去投奔西夏，告訴對方魏軍已經(jīng)糧盡，士兵都靠野菜維生，輜重還在后頭，步兵也尚未到來，這時(shí)是出擊的最好時(shí)機(jī)。夏主赫連昌覺得有理。次日即六月初二，赫連昌帶領(lǐng)步騎三萬出城。長孫翰等人都勸拓跋燾道：夏兵的步兵陣容很難攻陷，陛下應(yīng)當(dāng)盡量避免他們的鋒芒。拓跋燾說：我們遠(yuǎn)道前來討賊，惟恐他們不肯出戰(zhàn)。如今他們既然出來了，我們卻避而不擊，這不是長他們的志氣而滅自己的威風(fēng)嗎？這絕對不是好主意。于是假裝率軍后退，引誘夏兵上當(dāng)。夏兵分作兩翼，擊鼓高喊著追擊魏兵。追了大約五六里，正遇上大風(fēng)雨從東南過來，揚(yáng)起一片沙土，頓時(shí)天昏地暗?；鹿仝w倪懂得點(diǎn)方術(shù)，便跟拓跋燾說：現(xiàn)在風(fēng)雨從賊兵的方向那邊過來，我們正面對著它，而對方則是背著它，這是天不助我。況且將士們都又饑又渴，希望陛下率領(lǐng)騎兵暫時(shí)避開他們，等到明后天再戰(zhàn)。太常崔浩厲聲斥責(zé)他道：這說的是什么話！我軍千里制勝，怎能一天里就變更計(jì)劃！賊兵貪婪冒進(jìn)，不肯停止，他們的后軍已經(jīng)跟不上了。我們應(yīng)當(dāng)發(fā)動伏兵，出其不意地痛擊他們。風(fēng)向隨時(shí)變化，總不能永遠(yuǎn)只是一個(gè)方向！拓跋燾說：言之有理！便將他的騎兵部隊(duì)分成兩路，用掎角的隊(duì)形抵御夏兵。拓跋燾的坐騎突然馬失前蹄，把他摔下馬來，幾乎被夏兵俘虜。幸虧大將拓跋齊用身體捍衛(wèi)蔽護(hù)他，拼死力戰(zhàn)，夏兵這才退下。拓跋燾一躍而上，重新騎上戰(zhàn)馬，手持長槊一槍刺死夏尚書斛黎文，又連殺了他們十來個(gè)騎兵。他身上中了流矢，仍然奮戰(zhàn)不息。在拓跋燾的激勵下，魏兵個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，奮不顧身，結(jié)果夏兵全面潰敗。拓跋齊是翳槐（拓跋寔）的玄孫。

魏兵乘勝追擊夏王赫連昌的夏軍，直到統(tǒng)萬城北，并殺了他弟弟河南公赫連滿以及他兄長的兒子赫連蒙遜。夏軍陣亡的有一萬多人。赫連昌來不及進(jìn)城，只好騎馬逃奔上邽。長孫翰帶著八千騎兵追趕他直到高平，實(shí)在趕不上后才回來。

拓跋燾喬裝成夏兵，跟隨潰退回城的夏兵混入統(tǒng)萬城。拓跋齊再三勸他不要冒險(xiǎn)，但拓跋燾不聽。夏人發(fā)覺了，馬上命令關(guān)閉所有城門。拓跋燾趁機(jī)和拓跋齊等進(jìn)入夏的宮殿中，搶到一些婦人的衣裙，綁在長槊上頭，然后從城墻上吊下逃了出來，這才免于一死。夏尚書仆射問至趁著暮色帶著夏王的母親離城出走。

六月初三，拓跋燾進(jìn)入統(tǒng)萬城，俘獲了沒來得及逃走的西夏王室，公卿、將校以及各位母后、后妃、姊妹、宮人數(shù)以萬計(jì)，以及三十多萬匹馬和幾千萬頭牛羊，還繳獲了府庫里的珍寶、車旗、器物不可勝數(shù)。拓跋燾將這些東西按等級功勞都頒賜給將士們。

當(dāng)初，夏世祖赫連勃勃秉性豪放奢侈。他修筑的統(tǒng)萬城，高達(dá)十仞，基礎(chǔ)厚達(dá)三十步，城墻上寬十步?；蕦m宮墻也高達(dá)五仞，墻的堅(jiān)硬度甚至可用來磨礪刀斧。亭臺舞榭也非常宏偉壯觀，全都是雕鏤圖畫，還披著綺羅錦繡，到處也都刻著很有文采的字書。拓跋燾看著身邊的隨從，說：這么小小的一個(gè)國家，居然如此勞民傷財(cái)。想不滅亡，可能嗎？

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