河流如同地球的血脈，滋養(yǎng)著大地，哺育著人類。人類文明的誕生和發(fā)展離不開河流，所以很多河流也就被稱為“母親河”。正如黃河和長江是中華民族的“母親河”，世界上許多國家都有自己的“母親河”。

恒河是南亞次大陸最長、流域面積最廣的河流。恒河及其支流沖積而成的恒河平原是印度土壤最肥沃和人口最稠密的地區(qū)。恒河發(fā)源于喜馬拉雅山脈，兩個較大的源頭分別是阿勒格嫩達河和帕吉勒提河，匯合之后始稱恒河，進入孟加拉國后分成數(shù)條支流，并匯合布拉馬普特拉河，最后以梅克納河注入孟加拉灣，并由此形成世界最大的三角洲——恒河-布拉馬普拉特河三角洲。恒河孕育了古印度文明——恒河文明，被印度人尊為“圣河”和“印度的母親”。不過，它也是世界上長度超過2500米的河流中，污染最嚴重的。 

雖然印度河是印度這個名字的來源，但這條南亞次大陸上的第二大河只有主要支流流經印度。印度河干流源于中國境內的喜馬拉雅山系，在中國境內稱獅泉河，經克什米爾，以西南流向貫穿巴基斯坦全境，在卡拉奇附近注入阿拉伯海。

印度河是巴基斯坦的主要河流和農業(yè)灌溉水源。值得一提的是，古印度文明和古印度河文明不是一回事，兩者不在一個地方，后者比前者更早也更發(fā)達，但發(fā)現(xiàn)得較晚。古印度河文明為世界上最早進入農業(yè)文明和定居社會的主要文明之一。而在同一時期，恒河流域氣候太過溫暖，熱帶雨林密布，不適于人類生存和農業(yè)發(fā)展。 

這兩條河就是世界文明史上著名的兩河。兩河之間的沖積平原稱美索不達米亞平原。兩河文明又稱美索不達米亞文明，文明的中心大概在現(xiàn)在的伊拉克首都巴格達一代。兩河下游的早期先民蘇美爾人首創(chuàng)楔形文字，是世界上最早出現(xiàn)的可考證的文明。

尼羅河這條世界最長河流，雖然流經埃及境內只有1300千米左右，但卻是全段自然條件最好的。周圍的沙漠隔絕了外敵，每年的河水泛濫給河谷覆上一層厚厚的淤泥，使土地變得極為肥沃，農業(yè)得以興起。由此形成尼羅河文明即古埃及文明。

全長3690千米的伏爾加河是歐洲最長的河流，也是世界最長的內陸河。它發(fā)源于世界第二大平原—東歐平原（也稱俄羅斯平原）西部瓦爾代丘陵的沼澤間，流經森林帶、森林草原帶和草原帶，最后注入里海。它還通過伏爾加河-波羅的海運河連接波羅的海，通過北德維納河連接白海，通過伏爾加河-頓河運河與亞速海和黑海溝通，所以有“五海之河”的美稱。伏爾加河是俄國的歷史搖籃。伏爾加盆地占俄羅斯歐洲部分的2/5，幾乎聚集了俄羅斯的一半人口。俄羅斯人將伏爾加河稱為母親河。