葛玄是三國時(shí)期吳國道士，是小仙翁葛洪的祖父，人稱'葛仙翁'或'太極左仙公'。葛玄自幼好學(xué)，博覽五經(jīng)，喜老莊學(xué)說。西晉時(shí)傳說，葛玄遇到方士左慈，得受《太清》、《九鼎》、《金液》、《三元真一妙經(jīng)》等，傳授給鄭隱，鄭隱后來又把丹經(jīng)傳給葛洪，再輾轉(zhuǎn)傳給葛巢甫，自此靈寶經(jīng)大行于世，葛玄成為靈寶經(jīng)出世與傳授的關(guān)鍵人物。在某些道教流派中，葛玄與張道陵、許遜、薩守堅(jiān)共為'四大天師'。

葛玄出身宦族名門，葛玄的高祖葛廬是漢驃騎大將軍，被封為下邳侯。葛玄自幼好學(xué)，博覽五經(jīng)，十五六歲名震江左，性喜老、莊之說，不愿仕進(jìn)。后來進(jìn)入天臺赤城山修煉，遇到方士左慈，得受經(jīng)書與九丹金液仙經(jīng)等道法。葛玄勤奉齋戒，終于在天臺山見到了太上老君與太極真人，葛玄得到了靈寶等經(jīng)三十六卷。葛玄完全遵照太上老君的教導(dǎo)，修煉勤苦不怠，能遨游山海，分形變化，尤長於治病收劾鬼魅之術(shù)?！度龂尽酚涊d：'孫權(quán)好道術(shù)，葛玄嘗與之游，得權(quán)器重，特於方山立洞玄觀。'

葛玄從左慈那里接受《九丹金液仙經(jīng)》，沒來得及合成制作丹藥，經(jīng)常服食蒼術(shù)，他更擅長于治邪病。鬼魅都現(xiàn)形，有的放走，有的殺掉。能夠一粒糧食不吃，而連續(xù)幾年不餓。葛玄與別人一起走時(shí)，能令這個(gè)人和自己離開地面三四尺，仍然一起往前走。下面講幾個(gè)葛玄運(yùn)用道法的事跡。

大怒毀廟

葛玄曾經(jīng)在一座廟前走過，這個(gè)廟里的神常常使過往行人走不到百步，就下馬下車。廟中有幾十棵大樹，上邊有一群鳥，沒有人敢觸犯它們。葛玄坐著車過去，沒有下車。不一會兒，有大風(fēng)刮來，往回驅(qū)逐葛玄的車，刮起的塵埃彌漫了天空，跟隨葛玄的人都被驚退。葛玄于是大怒，說：'小小妖邪怎敢如此！'就舉起手制止風(fēng)，風(fēng)就停息了。葛玄回來，把符投進(jìn)廟中，大樹上的那些鳥全都掉到地上死了。過后幾天，廟里的樹在盛夏時(shí)卻干枯了，不久，廟屋起了火，把廟全都燒光了。

戲弄偽道

當(dāng)時(shí)有一個(gè)從中原來的道士能治病，騙人說自己有幾百歲了。葛玄知道這個(gè)道士說謊，就在一次眾人在座時(shí)，對他眾人說：'你們想知道這位先生的年齡嗎？'眾人說：'好。'忽然有人從天上下來，在座的所有的人都注視著，過了好一會兒，那個(gè)人落到地上，穿的是大紅色衣服，戴的緇布儒冠。進(jìn)室就到了這個(gè)道士的面前，說：'天帝下詔問你的準(zhǔn)確年齡是多少，而你竟然欺騙百姓。'道士非常惶恐，下床跪得直挺挺地，回答說：'我太不像話了，實(shí)際年齡七十三歲。'葛玄于是拍手大笑，穿紅衣服的人也忽然不見了。那個(gè)道士非常羞愧，就不知跑哪去了。

假死避邀

有一次，有人請葛玄，葛玄心里不想去，主人勉強(qiáng)他，葛玄不得已跟著去了。走了幾百步時(shí)，葛玄肚子痛，停下來就倒在地上，不一會兒就死了。抬一抬他的頭，頭就斷了；舉一舉他的四肢，四肢就斷了，還腐爛生了蟲子，不可再靠近。請他的人急忙跑到葛玄家里去報(bào)信，又見到葛玄仍舊在堂上。這個(gè)人也不敢說葛玄死了這件事，跑回剛才葛玄死去的地方，已經(jīng)不知葛玄的尸體哪里去了。

到了漢室傾覆，三國戰(zhàn)亂之時(shí)，葛玄刪集《靈寶經(jīng)誥》，精心研誦'上清'、'靈寶'諸部真經(jīng)；曾囑其弟子鄭思遠(yuǎn)，在他死后將'上清'、'三洞'、'靈寶'中盟諸品經(jīng)箓付閣皂宗壇及家門弟子，世世箓傳。據(jù)說，吳嘉禾二年（公元233年），葛玄徑往閣皂東峰建庵，筑壇立爐，修煉九轉(zhuǎn)金丹， 道教靈寶派派別閣皂宗奉其為祖師。

據(jù)《神仙傳》記載，公元244年，葛玄告訴弟子說：'我被天子逼迫留在這里，來不及制作丹藥了，如今當(dāng)尸解，八月十三日中午時(shí)該當(dāng)出發(fā)。'到了日期，葛玄把衣服帽子都穿戴好就進(jìn)了室內(nèi)，倒下就斷了氣，而他的臉色沒有變化。弟子燒香守了他三天，一天夜半時(shí)分，忽然刮起大風(fēng)，掀開了屋頂吹折了樹，聲音如雷，火燭熄滅。過了好一會兒，大風(fēng)方才止住，忽然葛玄的尸體不見了，只看到他的衣服扔在床上，帶子都沒有解開。早晨去問鄰近人家，鄰家人都說根本沒有大風(fēng)。起風(fēng)和風(fēng)止都只在一個(gè)院子里，籬笆都刮落到樹木上，都折壞了。據(jù)說葛玄已經(jīng)成仙而去，證位太極左宮天機(jī)內(nèi)相，道教中稱為常道沖應(yīng)孚佑真君，世俗尊稱為太極葛仙翁。