公元404二月二十八，劉裕在京口舉義，首先揭起反對桓楚的大旗。他問何無忌道：我現(xiàn)在急著須要一位主簿，哪里可以找到一位合適的？何無忌說：我覺得沒人比得上劉道民。劉道民就是東莞人劉穆之。劉裕說：我也認(rèn)識他。便讓人帶信飛馬前去召他。當(dāng)時劉穆之聽到京口一片喧嘩，早上起來，便出了陌頭想去打探是怎么回事，結(jié)果恰好遇上信使。劉穆之看了信后，呆呆地瞪著信使，好長時間說不出一句話來?；氐郊依锖螅验L裳改成騎馬的衣袴，騎馬去見劉裕。劉裕說：我剛開始興舉大義，一切都很艱難?，F(xiàn)在急著須要一位軍吏，先生以為誰能夠勝任？劉穆之說：貴府剛開始興建，軍吏實在必須是個人才。倉猝之際，應(yīng)當(dāng)找不到比我更勝任的了。劉裕笑道：先生能夠自我委屈，我的事成了。當(dāng)即在座上就任命他為主簿。

同時在江北，孟昶勸桓弘出去打獵。天還未亮，孟昶便借口準(zhǔn)備出獵，讓人打開青州府門。事先準(zhǔn)備好的劉毅和劉道規(guī)便率領(lǐng)壯士數(shù)十人直接進(jìn)入府邸?；负氘?dāng)時正在吃早粥，就莫名其妙地被殺了。劉毅他們于是南渡長江。劉裕接著派劉毅率眾到京口殺了刁弘。

先前，劉裕曾派同謀周安穆到建康邀請劉邁入伙。劉邁雖然應(yīng)酬著許了諾，但表現(xiàn)得遲疑惶恐。周安穆?lián)氖滦?，便急忙騎馬離開了?；感髞砣蚊鼊⑦~為竟陵太守，劉邁便急著要離開前往竟陵郡。當(dāng)夜，桓玄讓人給劉邁送了封信問他：北府的人情怎樣？先生近來見到劉裕都說了些什么？劉邁以為桓玄已經(jīng)知道了他們的陰謀，一早起來便向桓玄坦白了。桓玄大吃一驚，當(dāng)即封劉邁為重安侯。后來又嫌劉邁沒有拿下周安穆，讓他逃去，便殺了他，同時還把劉裕派到建康的王元德、辛扈興、童厚之等人都?xì)⒘恕?/p>

眾人推舉劉裕為盟主，總督徐州事務(wù)。劉裕以孟昶為長史，守衛(wèi)京口，以檀憑之為司馬。應(yīng)募的彭城人，劉裕全讓郡主簿劉鐘統(tǒng)領(lǐng)。二月二十九，劉裕率領(lǐng)二州的兵眾一千七百人，駐扎在竹里，到處傳送檄文，揚(yáng)言說益州刺史毛璩已平定了荊楚一帶，江州刺史郭昶之正帶著晉室皇上從尋陽返回的路上，鎮(zhèn)北參軍王元德等人以及他們帶領(lǐng)的部曲已經(jīng)占據(jù)了石頭，揚(yáng)武將軍諸葛長尼也已占據(jù)了歷陽。

劉裕送到京師的檄文是這么說的：治世和亂世互相輪換，按常理這世上不會長久太平。奸猾狡詐肆行的世道，也可能緊接著圣明的世道。自我大晉建國以來，總是遇到災(zāi)禍橫行的年光。隆安（397）以來，災(zāi)難一直糾纏著皇室。忠臣落入虎口，貞良死于豺狼。逆臣桓玄，陵虐世人，鬼都不放過。他起兵于荊州郢都一帶，到京都放肆暴行。上天尚未懲罰他，因而使他的暴力暫時得逞。一年之間，竟然傾倒皇運(yùn)。主上被流放異地他鄉(xiāng)，社稷的神器沉淪，七座宗廟也被毀墜。當(dāng)年夏朝經(jīng)歷了寒浞和寒豷的災(zāi)難，漢朝也遭遇了王莽和董卓的篡逆。但這些歷史對于桓玄來說，卻不足引以為訓(xùn)。自從桓玄篡位以來，到現(xiàn)在已經(jīng)將近一年，嚴(yán)重的干旱一直持續(xù)，民眾毫無生氣。加上士大夫和庶民為了職位轉(zhuǎn)換和運(yùn)輸疲于奔命，文武大臣也因為他的大興土木困頓流離，搞得父子分隔，家室離散。哪里只是《大東》和《摽梅》（詩經(jīng)里的詩）里才有婦女被壓迫的悲嘆和怨恨！眼前的現(xiàn)實就是這樣。仰觀天文，俯察人事，這樣的局面豈能長久，桓玄豈能不滅亡！凡是有心人，誰不扼腕長嘆。

這就是我劉裕等人之所以漚心泣血，急著起義的原因。因此我們不辭辛苦，倡導(dǎo)忠烈，暗中歷經(jīng)崎嶇，甘冒艱險。輔國將軍劉毅、廣武將軍何無忌、鎮(zhèn)北主簿孟昶、兗州主簿魏詠之、寧遠(yuǎn)將軍劉道規(guī)、龍驤將軍劉籓、振威將軍檀憑之等人，忠烈可以斷金，精神可以貫日，揮袖執(zhí)戈，志在為國犧牲。益州刺史毛璩，萬里之外和我們齊心默契，已掃定了荊楚一帶。江州刺史郭昶之，奉迎主上，已在尋陽建立了臨時朝廷。鎮(zhèn)北參軍王元德等人，率領(lǐng)部曲，已占據(jù)了石頭。揚(yáng)武將軍諸葛長民，收集義士，已占據(jù)了歷陽。征虜參軍庾賾之等人，暗中互相連結(jié)，以為內(nèi)應(yīng)，同心協(xié)力，在所在地舉起義旗，即日已經(jīng)砍下了偽徐州刺史安城王桓修和青州刺史桓弘的首級。義眾已經(jīng)集合起來了，文武爭先，都認(rèn)為要沒有統(tǒng)一的指揮，大事就難以成就。

我劉裕因此不辭勞苦，決定總攬軍要。如果有幸上憑祖宗的英靈，下靠義士的努力，我們定能翦除逆賊，蕩清京輦。你們公侯諸君，要么世代忠貞大晉，要么身受大晉恩寵，然而現(xiàn)在卻俯首侍奉這奸猾小人，而不能為大晉效力。你們這樣瞻前顧后，難道不可悲可嘆嗎！今日我們的大舉，是你們贖罪的機(jī)會。我劉裕以虛薄之身，也沒有古人的才干，卻敢于在朝代更替的時機(jī)接過這勢頭，在這已經(jīng)頹敗的氣運(yùn)下接受這大任。我的丹心和赤誠尚未宣泄，感慨憤怒之情已躍然紙上。望著霄漢我永懷皇恩，看著山川我增勵斗志。授檄之日，神馳賊廷。

桓玄移回到上宮，召服侍官員都進(jìn)入省部禁中；同時加揚(yáng)州刺史新安王桓謙為征討都督，任命殷仲文取代桓修為徐兗二州刺史?；钢t等人請求盡速派兵攻擊劉裕，桓玄說：對方兵力十分精銳，個個都抱著必死的決心。如果一旦有什么閃失，則對方的大氣成了，而我們的大事去了。不如把大軍駐扎在覆舟山以逸待勞。對方白走了二百里，一無所得，銳氣一定受挫。那時忽然見到大軍，必然驚愕。我按兵不動，堅守陣地，不跟他們交鋒。對方求戰(zhàn)不得，自然散走。這才是上策?；钢t等人再三請求出擊，桓玄便派頓丘太守吳甫之和右衛(wèi)將軍皇甫敷相繼北上?；感n慮恐懼得特別厲害。有人說：劉裕等人不過是微弱的烏合之眾，勢必?zé)o成。陛下為何憂慮得這么厲害！桓玄說：劉裕足以成為一世的英雄。劉毅家里沒有一擔(dān)石的儲存，樗蒲賭博時卻敢于一擲百萬。何無忌酷似他的舅舅（劉牢之）。這些人共舉大事，怎么可以說勢必?zé)o成！

當(dāng)初，袁真殺了朱憲，朱憲的弟弟朱綽逃奔桓溫?；笢毓タ藟坳栔螅炀b當(dāng)即打開袁真的棺柩，殺戮他的尸體?；笢卮笈?dú)⒘酥炀b，幸好桓沖再三請求才免了一死。朱綽于是像對待父親一樣事奉桓沖。桓沖去世后，朱綽痛苦得嘔血而死。劉裕攻克了京口之后，任命朱綽的兒子朱齡石為建武參軍。三月初一，劉裕的軍隊和吳甫之的軍隊在江乘相遇。將要開戰(zhàn)時，朱齡石跟劉裕說：齡石世代受到桓氏的厚恩，不想以兵刃相見。我乞求留在軍隊后面。劉裕因為他的義氣答應(yīng)了。吳甫之是桓玄的驍將，他的兵馬也非常精銳。劉裕手執(zhí)長刀，大呼著身先士卒地向敵軍沖鋒。吳甫之的士兵紛紛倒退，吳甫之自己也戰(zhàn)死了。于是劉裕進(jìn)到羅落橋，皇甫敷率領(lǐng)幾千人出戰(zhàn)。寧遠(yuǎn)將軍檀憑之失敗戰(zhàn)死，劉裕卻越戰(zhàn)越勇?；矢Ψ髮⑺鼑撕脦字?，劉?？恐豢么髽渫ι矶鴳?zhàn)?；矢Ψ髥柕溃耗阋趺此劳纯欤≌f著挺著長戟將要刺過去。劉裕圓睜雙眼大聲叱喝，皇甫敷的長戟刺偏了。劉裕的部眾正好趕到，皇甫敷的前額中箭跌倒。劉裕挺刀直沖上前?；矢Ψ笈R死前跟劉裕說：你有天命。我死之后，請照顧我的子孫。劉裕殺了他，后來真的非常優(yōu)厚地?fù)狃B(yǎng)他的遺孤。劉裕將檀憑之帶領(lǐng)的兵馬配給參軍檀祗。檀祗是檀憑之的侄子。

檀憑之字慶子，是高平人。他少有年時就有志氣。他的家門和睦而有教養(yǎng)，被世人稱道。他堂兄的兒子檀韶兄弟五人，都在孩童時就成了孤兒，檀憑之撫養(yǎng)他們就像自己的兒女一樣。檀憑之最初擔(dān)任會稽王驃騎行參軍，后轉(zhuǎn)為桓修的長流參軍，領(lǐng)東莞太守，加寧遠(yuǎn)將軍。檀憑之和劉裕有鄉(xiāng)鄰的友誼，又多次一同在東部討伐孫恩，所以關(guān)系非常密切。劉裕舉起義旗時，檀憑之和劉毅都遇到親人去世，但依然頭上和腰間帶著麻繩前去參加。他雖然才望在劉毅之后，然而官階和威望都超過他，所以劉裕任命他為建武將軍。

當(dāng)初，劉裕和何無忌等人共建大謀時，曾與何無忌和魏詠之在檀憑之的住處聚會。恰巧善相面的晉陵人韋叟也在那里。他給劉裕和何無忌等人相命，說他們都會大貴。然而見到檀憑之時，大驚道：你很快就有兵馬的厄運(yùn)，看樣子也不過三四天而已。你應(yīng)當(dāng)深藏避禍才好，不可輕易出去。劉裕和何無忌私下議論道：我們大家既然同舟共濟(jì)，道理上不該有所偏異。我們?nèi)绻嫉玫礁毁F，那么檀憑之就不應(yīng)獨(dú)獨(dú)例外。都很不理解相面人的話。后來檀憑之戰(zhàn)死，應(yīng)驗了相面人的話，所以劉裕知道他的大事必定成功。

桓玄聽說他的兩員猛將吳甫之和皇甫敷都戰(zhàn)死了，大為恐懼，便召各位道術(shù)人來推算運(yùn)氣以及如何辟邪。他問群臣道：朕會失敗嗎？吏部郎曹靖之回答道：現(xiàn)在民怨神怒，臣實在擔(dān)心?；感柕溃好癖娀蛟S有些怨言，但神祗為何發(fā)怒？曹靖之答道：晉氏的宗廟，飄泊到江濱。而大楚的祭祀，不及祖父。這就是神祗發(fā)怒的原因。桓玄問道：愛卿當(dāng)時為何不勸諫？曹靖之答道：朝廷上的君子們都以為現(xiàn)在是堯舜的盛世，臣怎么敢說話！桓玄默然無語。他派桓謙和游擊將軍何澹之進(jìn)駐東陵，侍中兼后將軍卞范之進(jìn)駐覆舟山西面，兩軍合起來有二萬人。

三月初二，劉裕軍隊用食完畢，便拋棄了剩余的軍糧，輕裝抵達(dá)覆舟山的東面。他派羸弱的士兵登上山頭，大張旗幟作為疑兵，幾道并進(jìn)，似乎布滿了山谷?；感膫刹毂貓笳f：劉裕的軍隊四處都是，不知道有多少人?；感鎿?dān)憂恐慌，便派武衛(wèi)將軍庾賾之率領(lǐng)精卒馳援其他各軍?；钢t等人的士卒多數(shù)是北府人，一貫對劉裕既害怕又佩服，因此都沒了斗志。劉裕和劉毅等人分為幾個隊伍，突襲桓謙的陣容。劉裕身先士卒，部下將士也都殊死奮戰(zhàn)，無不以一當(dāng)百，呼聲震動天地。當(dāng)時東北風(fēng)吹得很急，劉裕趁機(jī)縱火焚燒，煙霧蔽天，鼓噪之音震動京邑。桓謙等人的各路大軍不戰(zhàn)自潰。

桓玄當(dāng)時雖然派軍隊去抗拒劉裕，但他自己先逃走的主意已下，便暗中派領(lǐng)軍將軍殷仲文在石頭城準(zhǔn)備好了船只。一聽說桓謙等人戰(zhàn)敗，他便帶上親信數(shù)千人，揚(yáng)言說要出戰(zhàn)，早就帶著兒子桓昇，兄長的兒子桓浚出了南掖門。路上遇到前相國參軍胡藩，拉住他的馬鞚勸諫道：現(xiàn)在羽林射手還有八百，都是義士。西邊人受到陛下家族世代的恩情，如今不帶著他們拼死一戰(zhàn)，一旦離開他們，陛下還有什么地方可以安身？桓玄沒回答，只是舉著馬鞭指著天空，然后策馬而走，往西直奔石頭，接著和殷仲文等人順?biāo)铣鲎?。他一整天沒吃飯，左右隨從送上粗茶淡飯，桓玄吃不下。桓昇抱著他的胸口安慰他，桓玄悲不自勝。

劉裕進(jìn)入建康，王仲德抱著王元德的兒子王方回出城等候劉裕。劉裕在馬上抱起王方回與王仲德對哭。然后他追贈王元德為給事中，任命王仲德為中軍參軍。劉裕接著來到桓謙的故營，派劉鐘去占據(jù)東中郎將府。三月初三，劉裕進(jìn)駐石頭城，建立臨時朝廷，安置百官，并在宣陽門外把桓溫的神像給燒了，然后讓人雕塑新的歷代晉帝的神像，放在太廟里。劉裕接著派遣部將追趕桓玄。尚書王嘏帶領(lǐng)百官奉迎乘輿，并派人去捉拿并誅殺桓玄在建康的宗族成員。劉裕派臧熹入宮，收集圖書、器物，并封閉了府庫。當(dāng)時在宮里發(fā)現(xiàn)一具金飾樂器，劉裕問臧熹道：先生不想要這東西嗎？臧熹正色地回答道：圣上被幽禁逼迫，流落他鄉(xiāng)。將軍首建大義，恢復(fù)帝室。我雖然不肖，但實在也沒有心情在聲樂上頭。劉裕笑著跟他說：跟你開開玩笑而已。臧熹是臧燾的弟弟。

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