麻風(fēng)病曾給人們留下極其恐怖的印象，這是由于麻風(fēng)桿菌侵犯人體的外周神經(jīng)造成各種損壞使人毀容。所謂"斜眼、歪嘴、斷手、爛腿"就是由于感染麻風(fēng)菌后治療不及時(shí)或長期得不到治療造成的結(jié)果，是晚期麻風(fēng)病人的寫照。

過去治療麻風(fēng)病單靠氨苯砜一種藥。服藥時(shí)間長、療效不顯著。瘤型病人需終生服藥。為了減少病人和正常人的接觸曾采用了建"麻風(fēng)村"辦法，把病人隔離在海邊、小島或山溝里，導(dǎo)致社會不了解他們，他們也不了解社會。甚至以訛傳訛，越說越可怕。1981年后世界衛(wèi)生組織推廣對麻風(fēng)病人采用多種藥物的聯(lián)合療法。即成人少菌型病人每月監(jiān)服一次利福平600毫克和氨苯砜100毫克，另每日自服氨苯砜100毫克，療程6個月。成人多菌型病人每月監(jiān)服1次利福平600毫克、氯苯吩嗪300毫克和氨苯砜100毫克，另每日自服氨苯砜100毫克和氯苯酚嗪50毫克，療程24個月。此療法使病人在10天左右即能將體內(nèi)麻風(fēng)桿菌殺死，防止了畸殘的發(fā)生，大大改善了麻風(fēng)病的療效。現(xiàn)在,發(fā)現(xiàn)一個麻風(fēng)病人，不再需要住在麻風(fēng)村，可在家治療。治療上的突破大大改變了對麻風(fēng)病的認(rèn)識，不少國家早已將治療麻風(fēng)病的醫(yī)療任務(wù)交給了普通醫(yī)院，麻風(fēng)病已不再是個可怕的疾病。