中世紀(jì)時基督教在整個歐洲盛行，過去在地方上流傳的一些北歐神話被視作邪教清理，殘存的較為著名的有英格蘭的貝奧武甫，冰島的埃達(dá)和德國的尼伯龍根等，瓦格納的《指環(huán)》就出于這部中世紀(jì)德國的民間敘事詩《尼伯龍根之歌》。北歐神話與其他的古代神話之間存在著顯著的差異，北歐神話中神的身上有著人性的一面，是有一定的限制，其本身也面臨滅亡的命運?！吨T神的黃昏》中就體現(xiàn)了這一萬物同歸于盡、轉(zhuǎn)換新生的思想。當(dāng)時，瓦格納將這部敘事詩整理后打算寫成歌劇腳本，卻招來很多反對，多數(shù)人認(rèn)為這樣龐大的腳本無法配成音樂。但瓦格納成功了，他用二百多個主導(dǎo)動機貫穿全劇，用明暗兩條線來推進(jìn)劇情的發(fā)展。

由于瓦格納的歌劇樂隊編制龐大，所選擇的歌手在音量音色和強度方面都有特別要求，同時還需要采用一些極端措施保證聆聽效果，故瓦格納的崇拜者，巴伐利亞大公為他的《指環(huán)》能夠上演特別出資建造拜羅伊特劇院(又名節(jié)日劇院，1872年5月22日破土動工，歷時兩年多，于1875年竣工)，其設(shè)計專為配合瓦格納的要求，它將樂池沉降得更深，最嘹亮的銅管樂器放在最深處，離指揮很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于舞臺上的歌手。1876年8月，《指環(huán)》全劇于該劇院首演，分四天上演，共演兩次，每天下午4點開始一直持續(xù)到深夜。首演的指揮是漢斯·里希特。當(dāng)時，演出盛況空前，幾乎整個歐洲的音樂人士都齊聚這個萊茵河邊的小地方，甚至到了拜羅伊特發(fā)生食物短缺的程度。

根據(jù)德國民間詩史《尼白龍根之歌》和北歐《沃爾松格傳說》改編。 鐵匠齊格弗里德(班諾·福曼 Benno Fürmann 飾)在一次隕石墜落后與冰島女王伯倫希爾(艾麗西亞·維特 Alicia Witt 飾)不打不相劇照 識，并且陷入愛河。之后他殺死了作惡巨龍，并用龍血沐浴讓自己刀 槍不入。可后背上一塊樹葉覆蓋的地方?jīng)]有沾到龍血成為了他的弱點。

齊格弗里德因殺死巨龍而被國王賞識，要將自己的公主妹妹(克里斯蒂娜·里奇 Christina Ricci 飾)嫁給他，但齊格弗里德已心有所屬。為了達(dá)到目的國王在酒中加了藥使他忘記女王愛上了公主。國王請他幫忙打敗冰島女王伯倫希爾，于是他戴上變形頭盔，裝成過國王的樣子打敗了伯倫希爾。伯倫希爾被他的"背叛"傷透了心，被迫嫁給國王。各懷心事的兩對新人在同一天結(jié)婚。齊格弗里德最終會想起女王嗎?四人將對面如何的命運呢?

包括:

前夕 :《萊茵的黃金》

第一日:《女武神》

第二日:《齊格弗里德》(香港、臺灣地區(qū)譯為"齊格菲")

第三日:《諸神的黃昏》

劇情是圍繞著萊茵河底的黃金展開的:

序曲音樂把人們帶到萊茵河底，三位看護(hù)萊茵河黃金的少女挑逗著代表邪惡的尼伯龍根家族的侏儒，當(dāng)侏儒知道只要發(fā)誓永遠(yuǎn)拋棄愛情就可得到黃金，戴上用黃金打造成的指環(huán)就可統(tǒng)治世界后，侏儒便發(fā)出毒誓偷走黃金。

水下不安定，天上也不太平。眾神之王沃坦讓巨人們蓋起沃爾哈拉神殿，酬勞是把自己的小姨子許配給巨人。面對猙獰粗野的巨人，沃坦的妻子和小姨子堅決不肯就范，這使得沃坦面臨違約的信用危機(看來契約精神是人神共用的)。無奈中，一位部下出頭與巨人談判:用萊茵的黃金來替換女人，這可讓又貪財又貪色的巨人們猶豫了。

沃坦從侏儒那里連騙帶搶得到了黃金和指環(huán)，侏儒在絕望中發(fā)出得到指環(huán)的人必會死亡的詛咒。貪財?shù)木奕藗儎倓偟玫近S金和指環(huán)便發(fā)生內(nèi)訌自相殘殺，詛咒開始應(yīng)驗。

從此，代表財富的黃金和代表權(quán)勢的指環(huán)，就在天界、人間、水下演繹出驚天動地的大悲劇。

開場便是一連串的巧遇。沃坦遺留在人間的兒子齊格蒙德到一處人家借宿，在女主人齊格琳德的幫助下得到沃坦特意留給他的諾頓劍。更巧的事還在后面:經(jīng)過攀談，齊格蒙德與齊格琳德竟是失散多年的孿生兄妹。麻煩的是兩人深深相愛，"冬日寒風(fēng)已消逝"，"只有你才是可愛的春天"，一首熱情浪漫的愛情二重唱，他們已是無法分開--愛情的力量太大了，齊格蒙德決定與山賊出身的妹夫洪丁決斗。

這事引起沃坦妻子的不滿，身兼后媽和婚約女神雙重身份的她積極要挾沃坦懲罰這對兄妹。而沃坦和智慧女神所生的女兒布倫希爾德卻被熾熱的愛情所感動，決定救助這對同父異母的兄妹愛人。

可惜，善良的布倫希爾德沒能救下齊格蒙德，在決斗的關(guān)鍵時刻，怕老婆的沃坦親自擊斷了齊格蒙德的諾頓劍，齊格蒙德被自己的生父害死了。

幕間，樂隊奏起氣勢磅礴的間奏曲《女武神的騎行》，這是一段讓人熱血沸騰的音樂。

布倫希爾德把被擊斷的諾頓劍交給同齊格蒙德相愛已懷有身孕的齊格琳德，囑咐她鑄造成新劍并交給齊格蒙德的后代，為這位后代起名齊格弗里德，并預(yù)言這位后代一定是英雄。悲痛欲絕的齊格琳德唱出不盡的悲傷與感激，那一段驚天地泣鬼神的女高音，讓每一位聽眾都隨著潸然淚下。

為了懲罰布倫希爾德擅自救援的行為，沃坦將布倫希爾德流放到人間的一座荒山之頂，并用熊熊大火封鎖住。只有勇敢無畏的英雄才能沖過烈焰喚醒她，而這個人將成為她的丈夫。

都說人間多有悲歡離合，哪知神界也是苦不堪言呀。

齊格弗里德已成為從來不知畏懼的青年。母親齊格琳德生下他后便已去世，齊格弗里德被侏儒米梅撫養(yǎng)成人。在這里，故事又扯到了指環(huán)。原來，米梅是那個在萊茵河偷走黃金又被沃坦搶走指環(huán)的尼伯龍根侏儒的弟弟，他撫養(yǎng)齊格弗里德目的是要他成人后殺死占據(jù)指環(huán)的巨人，替自己搶回指環(huán)從而得到財富和權(quán)勢。然而，這個卑劣猥瑣的侏儒卻始終得不到齊格弗里德的尊重。

沃坦化裝成流浪漢來到這里，告訴米梅只有齊格弗里德才能把那把斷劍重新打造成新的諾頓劍，只有用諾頓劍才能戰(zhàn)勝化成大蛇的巨人，只有殺死巨人才能得到指環(huán)。沃坦暗示米梅也會被齊格弗里德殺死，米梅則暗自盤算用藥酒毒死齊格弗里德并占有指環(huán)。

齊格弗里德手提親自打造好的諾頓劍去尋找巨人，經(jīng)過一片森林。樂隊在此時奏出著名的《森林的颯颯細(xì)語》，難得的靜寂，優(yōu)美的境界，可惜只有片刻。

齊格弗里德奮力殺死大蛇，當(dāng)他觸到大蛇的熱血后，忽然能聽懂小鳥的話了。聽著小鳥的指引，齊格弗里德拿到指環(huán)，殺死心懷毒計的米梅，來到布滿烈焰的荒山上，喚醒沉睡的布倫希爾德，英雄和美人沉醉在愛情之中。

天上，三位命運女神一邊編織命運之繩，一邊議論神界的種種不祥之兆。突然，命運之繩斷了，聽眾的心也隨之一緊:這意味著什么呢?

場景換到人間，來到萊茵河畔貢特爾的城堡。城堡中的三個人正在商量一件事:貢特爾是城堡的主人，旁邊是她美麗的妹妹古特魯尼。兄妹倆還有一個同母異父的兄弟哈根，事情就將壞在他的身上。原來哈根的父親就是在萊茵河底偷走黃金的那個尼伯龍根侏儒，陰險殘忍的哈根正在設(shè)計一個奪取指環(huán)的陰謀。

三人迎接到齊格弗里德，讓他喝下迷魂藥酒。失去記憶的齊格弗里德迷迷糊糊地愛上了古特魯尼，他與貢特爾歃血盟誓結(jié)為兄弟并許諾把帶著指環(huán)等他回去的布倫希爾德許給貢特爾，哈根則在靜看陰謀成功，等待奪取指環(huán)。

齊格弗里德從布倫希爾德手上搶回指環(huán)，把她交給貢特爾?；槎Y上，憤怒的布倫希爾德發(fā)誓復(fù)仇，并告訴哈根從背后才能殺死齊格弗里德。

無敵的英雄齊格弗里德終于死在哈根的陰謀中，伴著著名的《葬禮進(jìn)行曲》，眾人把他抬回城堡。為了爭奪指環(huán)，哈根殺死哥哥貢特爾，迫不及待地去摘取英雄手上的指環(huán)，突然，英雄的手臂高高舉起，哈根驚駭?shù)牟恢搿?/p>

布倫希爾德知道了這一切都源自他的父親--眾神之王沃坦對指環(huán)的占有欲望后，命令把齊格弗里德放到萊茵河邊的柴堆上，點燃熊熊大火，帶著指環(huán)騎上戰(zhàn)馬跳進(jìn)火中，隨英雄而去。

被烈焰凈化的指環(huán)重新回到了萊茵河，不顧一切跳進(jìn)河里搶奪指環(huán)的哈根被滔滔的萊茵河水吞沒，沃坦的沃爾哈拉神殿在大火中轟然坍塌。

經(jīng)過一系列天上人間的悲劇后，受到詛咒的財富和權(quán)勢化成了永恒的虛無。在充滿回憶色彩的音樂中，指環(huán)又變成萊茵的黃金，世界又回復(fù)到平靜……

也許，今天，一般如凡夫俗子的我們已經(jīng)沒有這份耐心和誠心，坐下來欣賞16個小時的演出了，或許早被他的冗長所嚇跑。能夠?qū)ⅰ赌岵埜闹腑h(huán)》全部聽完的人，大概只是鳳毛麟角，無論在音樂會上，還是在磁帶唱片里，我們聽到的只是其中的片斷，全須全尾兒的瓦格納早已不復(fù)存在。坦率地說，在娛樂節(jié)目充斥熒屏的文化氛圍里長大的我們，已經(jīng)沒有那份耐心和誠心，去靜靜聽完一臺歌劇了。我們能夠容忍小品淺薄的搞笑，容忍電視劇的婆婆媽媽或肆意涂抹歷史，卻未見得能夠容忍瓦格納慷慨激昂演繹的那種表達(dá)，甚至還會嘲笑他的可笑和乏味。我們不相信古老尼伯龍根的神話，不相信神秘金指環(huán)的象征，不相信我們自身也如齊格弗里德一樣需要自新和救贖，我們便也就很難知道當(dāng)時的歌劇是什么樣子的，知道瓦格納當(dāng)時的歌劇是多么的與眾不同而別開生面。他不向公眾讓步，不做時尚消遣的玩偶，而希望自己的新的歌劇形式能夠擁有古希臘悲劇那樣的宏偉和崇高，并且一生為這樣的藝術(shù)理想而奮斗不止。

前不久，洛林·馬澤爾指揮國家大劇院音樂廳管弦樂團(tuán)的瓦格納歌劇無詞版《尼伯龍根的指環(huán)》(見圖)。雖然是刪繁就簡的無詞簡約版，馬澤爾和樂隊依然沒有脫離瓦格納。瓦格納原來的四部歌劇，成為了樂隊所呈現(xiàn)出的四個樂章，每個樂章的起始做到水闊天青一般明朗而舒展，而高潮的處理顯然得益于歌劇本身的設(shè)置，顯得那樣的水到渠成，即使沒有看過歌劇、對歌劇內(nèi)容一無所知的人，這樣的交響樂效果，依然可以感受到震撼。

音樂史家朗格在他的《十九世紀(jì)西方音樂文化史》中曾說瓦格納的音樂"不適宜窄小的場所。它是一個民族的聲音，日耳曼民族的聲音。"如今，我們時代繽紛多彩，亂花迷眼，希望這樣一種屬于一個民族的聲音的作品多起來。(肖復(fù)興)

作品賞析:北歐神話與其他的古代神話之間有著顯著的差異，北歐神話中神的身上有著人性的一面，他們不是全能的、所向無敵的，而是有一定的限制，其本身也要面臨滅亡的命運?！吨T神的黃昏》中體現(xiàn)了這一萬物同歸于盡、轉(zhuǎn)換新生的思想。當(dāng)時，華格納將這部敘事詩整理后打算寫成歌劇腳本，卻招來很多反對，多數(shù)人認(rèn)為這樣龐大的腳本無法配成音樂。但華格納成功了，他以二百多個主導(dǎo)動機貫穿全劇，采用明暗兩條線來推進(jìn)劇情的發(fā)展。