冰河時(shí)期期間，溫度下降，改變了地球表面的植物相和生物的生存環(huán)境，許多生物因此面臨滅亡或被迫遷移，只有能夠適應(yīng)環(huán)境的物種，才能幸存下來。

在稱為前寒武紀(jì)(6億年前)和奧陶紀(jì)(約4.5億年前)末的兩個(gè)地質(zhì)時(shí)期，冰河時(shí)期出現(xiàn)。在今天的撒哈拉沙漠里仍可以看見奧陶紀(jì)冰河時(shí)期的遺跡--廣大地區(qū)的石頭上有被磨損的痕跡，那是冰塊經(jīng)過時(shí)留下的?？茖W(xué)家們認(rèn)為，地球在歷史上曾出現(xiàn)了8個(gè)冰河期。

冰河時(shí)期，在歐洲、亞洲北部和北美洲，很多地方都有大片冰雪覆蓋，而現(xiàn)在的冰帽和冰層就是那時(shí)剩下來的。冰層的移湖泊動(dòng)改變了陸地。冰層把大片的巖石刮光，刮下來的石屑就堆積在冰層邊緣，稱為冰磧。到了氣候較暖的時(shí)期，冰雪融化，冰層范圍縮小，冰磧就留在地上，由冰層融化所流下來的水帶到其他地方。曾由冰覆蓋的山和盆地形成了很多新湖泊和新河道。

另外，有科學(xué)家預(yù)測，地球的下一次冰河時(shí)期會(huì)最早出現(xiàn)在1.5萬年以后，而前提是人類活動(dòng)在此期間對(duì)地球沒有造成嚴(yán)重影響。

在過去地球的生命歷史中，冰河期反覆地出現(xiàn);至少在距今80萬年內(nèi)，地球就已經(jīng)發(fā)生過30幾次的冰河時(shí)期。

大冰期的出現(xiàn)有1.5億年的周期。大冰期的成因，有各種不同說法，但許多研究者認(rèn)為可能與太陽系在銀河系的運(yùn)行周期有關(guān)。有的認(rèn)為太陽運(yùn)行到近銀心點(diǎn)區(qū)段時(shí)的光度最小，使行星變冷而形成地球上的大冰期;有的認(rèn)為銀河系中物質(zhì)分布不均，太陽通過星際物質(zhì)密度較大的地段時(shí)，降低了太陽的輻射能量而形成地球上的大冰期。

1.夏半年日照量減少是主要原因。夏半年日照量的變化與地球軌道的偏心率、黃道面與赤道面交角和歲差3個(gè)參數(shù)的變化有關(guān)。

2.太陽運(yùn)行到近銀心點(diǎn)區(qū)段時(shí)的光度最小，使行星變冷而形成地球上的大冰期。

3.銀河系中物質(zhì)分布不均，太陽通過星際物質(zhì)密度大的地段時(shí)，降低了太陽的輻射能量而形成地球上的大冰期

4.與地球表面氣溫下降有直接關(guān)系。氣溫升降受大氣成分和太陽輻射能量變化等因素的影響，也受到地球和太陽在運(yùn)行軌道上的各種因素的制約。

小規(guī)模的冰河時(shí)期每2-4萬年發(fā)生一次，大規(guī)模的每10萬年發(fā)生一次?？茖W(xué)家認(rèn)為，地球軌道的不規(guī)則性改變了它吸收能量的多少，導(dǎo)致地球突然冷卻。但研究表明，地球軌道的不規(guī)則性對(duì)地球吸收太陽能的影響只占其中的1%。[1]

在地質(zhì)史上，地球曾歷經(jīng)四次溫度持續(xù)下降的時(shí)期，地理學(xué)家將之稱為"冰河期"，其中前寒武紀(jì)與古生代的冰河期持續(xù)了幾千萬年，新生代的冰河期則持續(xù)了兩百萬年。 關(guān)于冰河期的成因?qū)W界至今仍無一定論，部分學(xué)者認(rèn)為，可能和地球自轉(zhuǎn)時(shí)，地軸周期性傾斜角度的改變，導(dǎo)致陽光照射量減少有關(guān)。冰河期的發(fā)生，至今仍是自然科學(xué)的一個(gè)謎。雖然科學(xué)家已相當(dāng)肯定地球的繞日軌道和自轉(zhuǎn)軸的變化，與冰河期的發(fā)生有密切的關(guān)系，但這些變化并不會(huì)改變太陽的入射能量，只改變了入射陽光的分布，卻能引起地球上氣候極大的變化，這令科學(xué)家十分困惑。

大約是人類剛出現(xiàn)的兩百萬年前，地質(zhì)史上第三次冰河期"第四紀(jì)冰河期"同時(shí)揭北半球開序幕，全球各地氣溫開始下降，北半球中緯度地區(qū)的歐洲、北美洲和格陵蘭，都被北極一路延伸過來的大冰蓋所覆蓋。這段期間，歐洲共發(fā)生了五次冰河期，北美洲及中國大陸則發(fā)生了四次冰河期。至于臺(tái)灣，目前只確定雪山地區(qū)在最后一次冰河期，也就是七至一萬年前的更新世晚期曾發(fā)生過冰河。學(xué)者們將其稱之為"雪山冰期"。

南北兩極氣溫升高，導(dǎo)致兩極冰蓋融化，要知道冰的融化是要吸收熱量的，所以兩極的溫度升高就會(huì)相應(yīng)的造成全球氣溫失衡,也就是說溫度下降。

上一次冰河時(shí)期是在5萬多年以前，因?yàn)楫?dāng)時(shí)地球的氣候十分悶熱，陸地動(dòng)物都適應(yīng)了40度以上的常年高溫，最后兩極溫度失衡造成全球溫度下降，但下降幅度并不明顯。

5億年來的紀(jì)錄顯示現(xiàn)今和最近的兩次大冰期地球史上主要有四次的大冰期。其中8億 ~ 6億年前的成冰紀(jì)可能是地球史上最嚴(yán)峻的冰期，當(dāng)時(shí)可能整個(gè)地球都被冰層所覆蓋。而該冰期的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)結(jié)束可能間接促成了后來的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，但這個(gè)理論仍有爭議。

1.卡魯冰期 Karoo

3億6千萬年前至2億6千萬年前石炭紀(jì)和二疊紀(jì)古生代

2.安第-撒哈拉冰期 Andean-Saharan

4億5千萬年前至4億2千萬年前奧陶紀(jì)和志留紀(jì)古生代

3.瓦蘭吉爾冰期 Cryogenian(or Sturtian-Varangian)

8億年前至6億3千5百萬年前成冰紀(jì)元古宙

4.休倫冰期 Huronian

24億年前至21億年前成鐵紀(jì)和層侵紀(jì)元古宙

65萬年來南極洲的冰蕊所記錄的大氣二氧化碳濃度而劃分的冰期/間冰期周期距離現(xiàn)代較近的更新世冰期的間冰期約為4萬年，而后縮短為1萬年。上一次冰河期是約1萬年前。

1.沃姆冰期 Würm 冰河期11萬年前 至 1萬2千年前 MIS2-4&

2.里斯-沃姆間冰期 Riss-Würm 間冰期13萬年前 至 11萬年前 MIS5e

3.里斯冰期 Riss 冰河期 20萬年前 至 13萬年前 MIS6

4.民德-里斯間冰期 Mindel-Riss 間冰期(s) 30/38萬年前 至 20萬年前 MIS7

5.民德冰期 Mindel 冰河期(s) 45萬5千年前 至 30/38萬年前

6.古薩-民德間冰期 Günz-Mindel 間冰期(s) 62萬年前 至 45萬5千年前

7.古薩冰期 Günz 冰河期 68萬年前 至 62萬年前

8.Waalian 間冰期 54萬年前 至 47萬年前

9.多瑙第二冰期 Donau II 冰河期 55萬年前 至 54萬年前

10.Tiglian 間冰期 58萬5千年前 至 55萬年前

11.多瑙第一冰期 Donau I 冰河期 60萬年前 至 58萬5千年前

12.Pastonian interglacial 間冰期 80萬年前 至 60萬年前 MIS63

13.Pre-Pastonian glaciation 冰河期 130萬年前 至 80萬年前

14.Bramertonian Interglacial 間冰期 155萬年前 至 130萬年前

圖為冰河時(shí)期的地質(zhì)遺跡"冰臼"，它是因大冰蓋融解過程中冰水流沖擊而成。

在地球形成之前，宇宙中有許多物質(zhì)繞著太陽轉(zhuǎn)。這些物質(zhì)互相撞擊，形成了原始的地球，當(dāng)時(shí)地球還是炙熱的火球，慢慢開始由外往內(nèi)冷卻，在表面逐漸形成薄薄的硬殼-地殼。

復(fù)雜生命安然渡過24億年前的冰河時(shí)期

地球約在24億年前，大氣層中的氧氣濃度便足以提供需要氧氣而生存的生命所需。然而在彼時(shí)，地球陷入冰雪包圍的冰河時(shí)期，某些科學(xué)家估計(jì)當(dāng)時(shí)的冰雪深達(dá)800公尺左右，相當(dāng)難以想像當(dāng)時(shí)的景象。因此有科學(xué)家懷疑:復(fù)雜的生命型態(tài)是否在如此冰天雪地的環(huán)境發(fā)生之前便已存在，且可存活渡過這個(gè)冰河時(shí)期?還是等到這些冰雪融化之后，復(fù)雜生命才開始演化出來?

上次是何時(shí)?冰河時(shí)期來臨時(shí)，溫度的降低是緩慢漸進(jìn)的。最 近一次的冰河期發(fā)生在距今約一萬八千年前，據(jù)科學(xué)家研究結(jié)果顯示，當(dāng)時(shí)的氣候寒冷，全球約有三分之一的陸地覆蓋在240公尺厚的冰層之下。地球上最早的一次大冰河期發(fā)生在約24~21億年前，為前寒武紀(jì)中期。距離我們最近的一次則是發(fā)生在一萬八千年前，當(dāng)時(shí)的海平面降到我們現(xiàn)在的大陸斜坡邊緣，平均在目 前海平面下130公尺的地方。其實(shí)，我們所說的大陸棚，就是當(dāng)時(shí)的冰河遺跡。

在世界歷史上共發(fā)生過兩次冰河時(shí)期。在第一次冰河時(shí)期之前，幾乎沒有進(jìn)化的動(dòng)物，只有未進(jìn)化的動(dòng)物，到處是一片冰雪。第一次冰河時(shí)期之后，有很大的進(jìn)步，動(dòng)物變得巨大，同時(shí)經(jīng)過了很多的世代。第二次冰河時(shí)期之后，大型的動(dòng)物消失，取而代之的是較小的動(dòng)物了。這就是古新世、始新世、漸新世。

前寒武紀(jì) (4600-570)大冰河時(shí)期，有很簡單的生物

寒武紀(jì) (570-510)

奧陶紀(jì) (510-439)

志留紀(jì) (439-409)海面蓋滿冰，出現(xiàn)了陸上動(dòng)物

泥盆紀(jì) (409-363)出現(xiàn)最早的兩棲動(dòng)物

石炭紀(jì) (363-290)出現(xiàn)最早的爬行類動(dòng)物，蟑螂出現(xiàn)

二疊紀(jì) (290-245)爬行類的動(dòng)物主宰大地

三疊紀(jì) (245-208)乾燥的大地，出現(xiàn)恐龍

侏羅紀(jì) (208-146)出現(xiàn)最早的鳥類

白堊紀(jì) (146-65)恐龍滅絕

古新世 (65-56.5)樹林和哺乳動(dòng)物開始出現(xiàn)

始新世 (56.5-35.5)樹林很快生長

漸新世 (35.5-23.5)氣候寒冷，有些哺乳動(dòng)物像現(xiàn)代類型

中新世 (23.5-5.2)山脈形成，遍布吃草的奔跑哺乳動(dòng)物

上新世 (5.2-1.64)氣候寒冷，哺乳動(dòng)物和現(xiàn)代的相似

更新世 (1.94-0.01)冰河時(shí)期，哺乳類動(dòng)物

Sallyna注解:蟑螂在石炭紀(jì)時(shí)就存在於地球上，比恐龍還早喔!但恐龍滅亡了，蟑螂?yún)s仍舊活蹦亂跳地忙著養(yǎng)兒育女污染大地，然而令人驚奇的是它們的形態(tài)與現(xiàn)代蟑螂相比，幾乎沒有差異，是世上唯一經(jīng)歷如此長時(shí)間而改變最少的昆蟲，難怪它叫"小強(qiáng)"。

地球轉(zhuǎn)軸會(huì)產(chǎn)生間冰期，冰河時(shí)期。間冰期氣溫上升，動(dòng)植物生長速度快，所以才有恐龍，巨型植物的出現(xiàn)地球歷史與生命演化。

恐龍時(shí)期中生代(2 億 4000 萬至 6500 萬年前)

三疊紀(jì):2 億 4000 萬至 2 億 1000 萬年前

侏羅紀(jì): 2 億 1000 萬至 1 億 4000 萬年前

白堊紀(jì):1 億 4000 萬至 6500 萬年前

恐龍大至分成三大族群:黑瑞龍亞目、龍盤目和鳥盤目，恐龍于一億八千萬年前(侏羅紀(jì))最為興盛，真正成為地球霸主，占據(jù)了陸、海、空三大生態(tài)領(lǐng)域，它們稱霸地球約一億六千萬年之久，最后一批恐龍于六千五百萬年前(白堊紀(jì))滅絕。[2]