楊式太極拳宗師楊露蟬在北京憑借高超的武藝，獲得了“楊無敵”的稱號(hào)。楊露蟬經(jīng)武禹襄哥哥介紹進(jìn)入了當(dāng)時(shí)的上層社會(huì)教拳，自此楊家一、二代專門授徒于北京城王公貴胄，旗人護(hù)衛(wèi)，賢達(dá)名流，楊家也因此聲名顯赫，轟動(dòng)一時(shí)。但辛亥革命之后， 曾經(jīng)世襲爵位的王公大臣昔日的榮光褪去，成了清朝的遺老遺少，楊家亦在翻天覆地的時(shí)代變革中失去了保持尊貴的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，呈現(xiàn)出了衰敗的勢(shì)頭。

到了楊少侯和楊澄甫這一輩，他們已經(jīng)不得不走向民間謀生活，走其他武術(shù)門派街頭賣藝的路。楊澄浦在紫禁城西南角的中央公園設(shè)立拳場(chǎng)，公開在民間傳授楊家太極拳。1912年12月，楊健侯的弟子許禹生倡導(dǎo)成立了“北平體育研究社”，聘請(qǐng)楊少侯與楊澄甫二人教拳。從此二人便完全的走向了民間，但因二人性格的不同，時(shí)代的變遷，楊澄浦在武術(shù)界混的風(fēng)生水起，而楊少侯卻處處碰壁。

現(xiàn)今習(xí)練楊式太極拳的傳人，多為楊澄浦大師改善后的架子。這種拳架舒展大方，緩慢相間，難度相對(duì)較小，適合普通人練習(xí)。楊澄浦先生性格敦厚，為人溫和，教授學(xué)生主張因材施教，有教無類，所以門徒眾多。而楊少侯性格剛勇急躁，好抱打不平，授徒循規(guī)蹈矩而缺乏耐性，認(rèn)為“祖宗的東西是不能改變的，我學(xué)什么，就教什么，怎么學(xué)的就怎么教”。 少侯教學(xué)態(tài)度又極其嚴(yán)厲，特別是推手，常言：“尋師不如訪友，訪友不如摔跟頭”，“棒頭下面出好手”，“不打不知、不痛不知”，因此教學(xué)生時(shí)不問對(duì)象，搭手即打即放，且出手不分輕重，常使學(xué)生難堪，無法下臺(tái)或跌、創(chuàng)，疼痛不已，故學(xué)者多難接受這種近乎殘酷的訓(xùn)練。而其帶喜怒哀樂的神態(tài)，功淺者也難依樣畫瓢，雖喜其技卻不敢問津，很少有人能從學(xué)有終。近代武術(shù)名家黃元秀在其《楊家太極拳》一文中提到，“先生拳架小而剛，動(dòng)作快而沉，常使冷勁、斷勁，偶一交手，肌膚輒痛，所指示者，類多應(yīng)用方式，其工夫確得乃祖真?zhèn)鳎Х浅Ｈ怂軐W(xué)，文弱者不堪承教，無根底者，無從領(lǐng)悟。且性情剛烈，頗有其伯父楊班候之遺風(fēng)，同志中每興難學(xué)之慨，故其名雖盛，其徒不多。”這種嚴(yán)厲的背后導(dǎo)致，少侯門下學(xué)生多轉(zhuǎn)透楊澄浦門下學(xué)拳，到了晚年，身邊鮮有門徒。

楊少侯先生一生自恃甚高，又喜打抱不平，且蔑視權(quán)貴，霸強(qiáng)護(hù)弱，剛直不阿，又弱于交際，不受嗟來之食，因而曲高和寡。 1930年在南京等地授拳，因?qū)Νh(huán)境不滿，又加染上了吸食鴉片的惡習(xí)，這樣的狀態(tài)難免使得一生心高氣傲的少侯失去對(duì)生活的眷戀。

楊少侯武技雖高，然不懂通達(dá)權(quán)變，對(duì)近代武術(shù)發(fā)展的前途大勢(shì)心中不明，對(duì)太極拳走向以健康術(shù)為主的趨勢(shì)不以為然，導(dǎo)致半生窮困潦倒，直至以悲劇而終。其對(duì)中國(guó)武術(shù)文化雖貢獻(xiàn)巨大，也全面繼承了楊家太極拳的技藝，然其在太極拳的傳播上卻少有貢獻(xiàn)。究其原因，終歸是如一般武術(shù)家一樣，不知時(shí)過境遷，社會(huì)的歷史條件已發(fā)生了根本改變，武術(shù)的社會(huì)職能也要相應(yīng)改變，才能在新的歷史條件下將武術(shù)發(fā)揚(yáng)光大。