太和殿，也叫金鑾殿。建于明永樂年間，初稱奉天殿、嘉靖改皇極殿，順治再改為今名。太和殿在建成之后屢毀，現(xiàn)在在北京故宮看到的是康熙年間重建的。

太和殿的主要功能是用來舉辦各種國(guó)家及皇帝大典。比如元旦、冬至，皇帝登基、大婚、生日等等重大節(jié)日，皇帝在此接受文武百官朝賀。

太和殿正中央高懸”建極綏猷“牌匾，建極綏猷的意思為：天子承擔(dān)上對(duì)皇天、下對(duì)庶民的雙重神圣使命，既須承天而建立法則，又要撫民而順應(yīng)大道。此字為乾隆皇帝所寫，后在袁世凱稱帝下，換下來，不為所終?，F(xiàn)在我們?cè)诠蕦m看到是這個(gè)牌匾，是仿制的。

乾清宮，是明朝的十四個(gè)皇帝和清代的順治、康熙兩個(gè)皇帝的寢宮，雍正后這里即作為皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務(wù)、接見外藩屬國(guó)陪臣和歲時(shí)受賀、舉行宴筵的重要場(chǎng)所。

乾清宮正殿高懸著由清代順治皇帝御筆親書的“正大光明”匾，這個(gè)匾大家很熟悉。雍正害怕康熙末年九龍奪嫡事件重演，建立了秘密立儲(chǔ)制，生前不公開立太子，寫了兩份立儲(chǔ)文書，一份放在皇帝身邊，一份封在“建儲(chǔ)匣”內(nèi)，放到“正大光明”匾的背后。待皇帝死后，由顧命大臣共同取下“建儲(chǔ)匣”，和皇帝秘藏在身邊的一份對(duì)照驗(yàn)看，經(jīng)核實(shí)后宣讀皇位的繼承人。乾隆、嘉慶、道光、咸豐四帝，都是按此制度登上寶座的。

這些照片由美國(guó)著名旅行家Burton Holmes在 1901來中國(guó)所拍攝的，當(dāng)時(shí)正值八國(guó)聯(lián)軍攻進(jìn)北京，慈禧等皇室人員西逃，故宮落入八國(guó)聯(lián)軍手中。因此他才有機(jī)會(huì)進(jìn)入到故宮內(nèi)，并拍攝這些照片。