提到劉賀，史書上給的評價是“荒唐”。雄才大略的漢武帝晚年因?yàn)椤拔仔M事件”殺死了自己的繼承人戾太子。最后無奈之下，立了幼子劉弗陵（漢昭帝）為繼承人。但漢昭帝繼位時才八歲，為幫助兒子穩(wěn)固江山，漢武帝在臨終時特指定霍光、金日磾、桑弘羊等人為輔政大臣。怎奈天不假年，元平元年（前74年），劉弗陵因病駕崩，年僅二十一歲，在位僅十三年。

一、大權(quán)旁落

漢昭帝死時并沒有指定繼承人，且沒有后嗣，這時霍光經(jīng)過權(quán)利的斗爭，以及聯(lián)姻等方式，已成為朝中的重臣，大權(quán)獨(dú)攬。封建社會，一般是以天子為尊，在天子的周圍聚集一群朝臣，以這樣的方式構(gòu)成整個國家的中樞機(jī)構(gòu)，以此來對整個國家進(jìn)行統(tǒng)治。在這個中樞機(jī)構(gòu)中，天子是絕對的核心和領(lǐng)導(dǎo)人物，朝臣是以天子的意愿為主開展工作。縱觀整個中國歷史，前期的皇帝都在最大限度的集權(quán)，中后期則會出現(xiàn)大權(quán)旁落的情況，以唐代的宦官專權(quán)為例，皇帝在此時只是傀儡，生殺予奪的權(quán)利都被宦官所把握。對于此時的霍光來說，已經(jīng)接近權(quán)利的巔峰，皇帝只是表面上的統(tǒng)治者，整個帝國最大的權(quán)利被自己和自己的家族牢牢掌握在手里。漢昭帝的去世，無疑給正處于權(quán)利巔峰的霍光出了一道難題，選一個又聽話又能夠控制的傀儡是他此時的難題？思來想去，最后選了昌邑王劉賀來做繼任者。

二、劉賀被廢

劉賀是漢武帝的孫子，他的父親第一任昌邑王是大名鼎鼎的李夫人的兒子，他的舅舅是李廣利，讀過歷史的人都知道，李夫人曾備受漢武帝的寵愛，她死后漢武帝十分想念，還曾邀請過方士進(jìn)宮招魂。李廣利原來也掌握著軍中大權(quán)，奈何自己作死，沒掙得赫赫軍功，為自家外甥奪得皇位做好工作。當(dāng)?shù)臎]爭取到皇位，做兒子的反而被餡餅砸到了腦袋。由一代諸侯王搖身一變要榮登大寶，這件事放在很多人的身上，肯定是中了幾千萬彩票一樣的狂喜，但狂喜完還要憂慮如何低調(diào)，不被打劫的人盯上。對于政治也是如此，當(dāng)初漢文帝被選上皇帝人選后，還十分憂慮，反復(fù)派人前往長安打探，生怕是一場“鴻門宴”，等坐上皇帝寶座后，亦是小心翼翼，生怕得罪讓自己上臺的權(quán)臣，一番韜光養(yǎng)晦之后才漸漸大權(quán)獨(dú)攬。劉賀在歷史上留下的“荒唐”之名，若仔細(xì)閱讀史書，會發(fā)現(xiàn)他其實(shí)只是一個政治上不成熟之人，還沒到京城就開始發(fā)號施令，生怕別人不知道他就是繼任的皇帝。這個時候的劉賀，顯然并不知道京中的局勢，更不知道當(dāng)前朝廷的風(fēng)向。若霍光是一個忠心耿耿，一心為公的顧命大臣，那這個愣頭青皇帝還不會落得只做了27天的皇帝，偏偏霍光是一個想要大權(quán)獨(dú)攬的野心家，劉賀自身政治意識不足，對朝中局勢不明，身邊更缺乏有力的謀士，最終因?yàn)橛|碰到霍光的蛋糕而被廢黜。

劉賀的失敗，失敗在政治上的不成熟，以及缺乏對朝中局勢的了解，在還沒打穩(wěn)根基的情況下過分活躍，進(jìn)而引起霍光的不滿，將其拉下皇帝的寶座。

三、宣帝繼位

相比于劉賀，漢宣帝劉詢在政治上并沒有太多的背景，他是戾太子的孫子，因?yàn)椤拔仔M事件”。戾太子和他的兒子、孫子多被處死，尚在襁褓中的漢宣帝（當(dāng)時叫劉病已）也被收押在監(jiān)獄中，幸好有丙吉護(hù)佑，襁褓中的皇孫得以保全性命，后被漢武帝得知自己的曾孫在監(jiān)獄中，下旨特赦并將其養(yǎng)在掖庭。相比于劉賀的諸侯王身份，劉病已只是作為皇室宗親存在，他的父親、爺爺都死于“巫蠱事件”，可以依靠的家族力量并不強(qiáng)大，和劉賀的經(jīng)歷并不相同，但他自幼生長在民間，對民間疾苦多有認(rèn)識，且在外祖史家接受了正宗的儒家教育，相比于劉賀一個外地藩王來說，劉病已最大的優(yōu)勢就是在京城中，對霍光的權(quán)勢和威名有正確的認(rèn)識。

霍光廢黜劉賀之后，選擇無任何背景的劉病已為繼任皇帝，意圖非常清晰，就是為了控制他。年輕的皇帝也知道，自己能夠一朝登基為帝，這最大的功勞自然是霍光的。也因此，他在登基之時，并沒有像劉賀那般急著排除老臣的影響，安插自己的人，而是委霍光以大任，并對群臣論功行賞。當(dāng)自己的接發(fā)妻子許平君死后，立馬將霍光的女兒立為皇后，整個霍氏家族都得到了極高的待遇。

四、韜光養(yǎng)晦

漢宣帝繼位，不管是前朝還是內(nèi)廷都被霍光及其家族所掌握，這位成長在民間的皇帝自然是不會安心做這樣一個傀儡。但劉賀的27天皇帝的教訓(xùn)就在眼前，年輕的皇帝選擇了最安穩(wěn)的應(yīng)對辦法即時光，霍光終有死去的那天，等到那天再清算也不遲。

漢宣帝在民間時就聽說并知曉霍氏尊貴強(qiáng)盛日子長久，心中并不認(rèn)為這是一件好事。他一即位，就明顯感覺到了朝廷內(nèi)部來自霍光集團(tuán)的政治壓力，在他登基之日謁見高廟時，霍光陪同他乘車前往，他覺得心里很害怕，如芒刺在背。后來車騎將軍張安世代替霍光驂乘，漢宣帝就安逸自在，感到非常安全親近。有著豐富生活閱歷的漢宣帝心里明白，自己初即位，僅憑皇帝之稱不能與霍光相抗衡，只有保持最大的克制，逐漸發(fā)展自己的勢力，尋求有利時機(jī)，才能奪回屬于自己的最高統(tǒng)治權(quán)。所以即位伊始，當(dāng)霍光輔政以來首次表示要還政于君時，漢宣帝回絕了，他明確表示非常信任霍光，欣賞霍光的才能。請霍光繼續(xù)主持朝政，并當(dāng)眾宣布，事無大小，先報請霍光，然后再奏知他本人。事后他還專門下詔褒獎霍光的援立之功，益封七千戶。每次上朝，漢宣帝都給予霍光以極高的禮遇。

漢宣帝的這一系列行為對于消除霍光對他的猜忌和提防，緩和朝廷內(nèi)部潛伏的政治危機(jī)，為他的統(tǒng)治創(chuàng)造良好的政治氣氛起到了極其明顯的積極作用，最直接的結(jié)果就是免于變成“昌邑王第二”。

五、最后清算

漢宣帝即位后的第六年，也就是地節(jié)二年（前68年），霍光去世。漢宣帝與上官太后親臨喪禮，以皇帝規(guī)格的溫明厚葬霍光，并加封霍光的侄孫霍山為樂平侯，以奉車都尉的官職領(lǐng)尚書事。與此同時，漢宣帝認(rèn)為時機(jī)已到，開始親理朝政。他重用御史大夫魏相，讓魏相以給事中的身份參與朝中的機(jī)密決策，后來又提拔魏相為丞相。繼而任命邴吉為御史大夫，又委以他的岳父平恩侯許廣漢以重任，逐漸把權(quán)力收歸己手。

漢宣帝深知，霍光雖已去世，但霍家的親屬和親信還控制著中央政府的各個機(jī)要部門，尤其是兵權(quán)還掌握在他們手中，霍顯毒殺許皇后的真相也開始慢慢泄露出去。為此，漢宣帝首先采取行動，削奪霍家把持的權(quán)力。他先解除了霍光兩女婿東宮（長樂宮）、西宮（未央宮）衛(wèi)尉的職務(wù)，剝奪了他們掌管的禁衛(wèi)軍兵權(quán)。又把霍光的外甥女婿和孫女婿調(diào)離中郎將和騎都尉的位置并收回官印，讓自己的親信的許、史兩家子弟擔(dān)任南北軍和羽林郎的統(tǒng)帥，最終把兵權(quán)掌握在自己手中。之后，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，明升暗降，剝奪了他掌握右將軍屯兵的實(shí)權(quán)。還對上書制度進(jìn)行了改革，下令吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經(jīng)過尚書，群臣百官進(jìn)見皇上可以獨(dú)自往來，把霍山、霍云領(lǐng)尚書事的職務(wù)架空起來。通過這一系列步驟，霍家掌握的實(shí)權(quán)被剝奪殆盡，權(quán)力逐漸集中在漢宣帝的手中。

面對漢宣帝全面奪權(quán)的行動，霍家集團(tuán)內(nèi)部先是不滿，后來惶恐不安?；艏胰酥獣粤嘶麸@毒殺許皇后的真相后，開始有了邪謀?；粼浦死罹沟暮糜褟埳庖娀粼萍易遽пЭ晌?，建議李竟通過霍顯告訴上官太后，先殺死當(dāng)權(quán)的丞相魏相和平恩侯許廣漢，進(jìn)而罷黜皇帝。長安男子張章告發(fā)了這件事，宣帝就把此事交給廷尉處理。執(zhí)金吾拘捕了張赦、石夏等人，宣帝看重上官太后的面子，下詔制止，不準(zhǔn)拘捕，未予深究。霍山等人更加恐慌，害怕時間久了被追查問罪，決定先動手。秋七月，霍氏欲圖借上官太后之手殺死宣帝親信、罷除天子而立霍禹為帝，保住他們的既得利益。但叛亂在嚴(yán)陣以待的漢宣帝面前很快瓦解了。霍氏相約定的計(jì)劃還沒有實(shí)施，宣帝就任命霍云為玄菟太守、太中大夫任宣為代郡太守。霍山又因?yàn)槌瓕憣m禁秘書犯法，霍顯為此上書表示愿獻(xiàn)出城西宅第和一千匹馬來贖霍山的罪。宣帝在奏書上只批復(fù)知道了。就在這時，他們密謀的事被發(fā)覺，霍云、霍山、范明友自殺，顯、霍禹、鄧廣漢等人被捕捉到，霍禹被腰斬，顯及她的幾個女兒兄弟都被處死。與霍氏相連的數(shù)千戶人家被誅滅。宣帝隨即下詔公開此事，所有被霍氏所連累的人，如果事情發(fā)生在丙申日以前，還沒有發(fā)覺報官在押的，一律赦免。八月已酉日，廢霍皇后。在西漢朝廷中盤踞了十幾年的霍家勢力一朝覆滅，漢宣帝最終確立了他的絕對統(tǒng)治。

霍光因?yàn)楦绺缁羧ゲ〉木壒?，深受漢武帝的喜愛，在武帝臨終被任命為輔佐新帝的大臣，在漢昭帝統(tǒng)治時期逐漸大權(quán)獨(dú)攬，后又廢黜政治上不成熟的劉賀，最終卻敗給了成長在監(jiān)獄里的劉病已，不能說他權(quán)術(shù)不精，只是敗給了時間。