洪武二十三年（1390年)秋，被朱元璋譽(yù)為開(kāi)國(guó)文臣第一的李善長(zhǎng)和自己全家七十多口一起走上了斷頭臺(tái)，李善長(zhǎng)此時(shí)已經(jīng)七十七歲了，和他一起同死的開(kāi)國(guó)功臣還有吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、南雄侯趙庸等，他們的罪名是附逆胡惟庸謀反，隨著這些開(kāi)國(guó)功臣的被誅，歷時(shí)十年之久，前后共誅殺3萬(wàn)余人的胡惟庸案就此告一段落。然而這并不是朱元璋大殺功臣的結(jié)束，很快就有一個(gè)公爵步他的后塵，掀起另一場(chǎng)誅連甚廣的大案。

洪武二十年（1387年），藍(lán)玉被朱元璋任命為征虜大將軍，率軍征討北元的殘余勢(shì)力。這是藍(lán)玉第一次以大將的身份獨(dú)當(dāng)一面，次年，在捕魚(yú)兒海（今貝爾湖）地區(qū)，明軍的突襲使倉(cāng)促迎戰(zhàn)之下的元軍大敗。北元太尉蠻子等被殺，其部眾皆降，僅元主與太子天保奴等數(shù)十騎逃走，俘獲元主次子地保奴、妃嬪、公主以下百余人，后又追獲吳王朵兒只、代王達(dá)里麻及平章以下官屬三千人、男女七萬(wàn)七千余人，以及寶璽、符敕、金銀印信等物品，牛馬十五萬(wàn)頭，并焚毀其甲仗蓄積無(wú)數(shù)。捷報(bào)奏傳至京，朱元璋在大喜之下盛贊藍(lán)玉的功績(jī)可與名將衛(wèi)青、李靖媲美。但建立如此大功的藍(lán)玉將在數(shù)年后向我們展示怎樣將他自己送上死路。藍(lán)玉班師回朝之時(shí)，夜抵喜峰關(guān)，守關(guān)官吏沒(méi)能及時(shí)開(kāi)門接納，藍(lán)玉便縱兵毀關(guān)，破門而入，這樣只有在針對(duì)敵國(guó)才實(shí)施的攻城之舉令朱元璋很不滿意，又有人說(shuō)他與元主的妃子有私（將其強(qiáng)占），致使元妃羞愧自殺，朱元璋為此切責(zé)藍(lán)玉，本來(lái)欲封給藍(lán)玉的梁國(guó)公爵位也改了一字變成了涼國(guó)公，一字之差，意味深長(zhǎng)。但藍(lán)玉并不以為意，很快在作死的路上越走越遠(yuǎn)，藍(lán)玉西征返回后，被封為太子太傅，藍(lán)玉不愿位居宋、潁兩公之下，說(shuō)：“我難道不能做太師嗎！”在侍奉皇帝的酒宴時(shí)也依然是口出傲語(yǔ)，夸耀戰(zhàn)功。更有甚者，其軍中將校升降進(jìn)退，大權(quán)操于他一人，朝廷不得于聞，這恰恰犯了朱元璋的大忌，你把軍中大權(quán)握在手中，想謀反嗎？

朱元璋對(duì)藍(lán)玉的不滿由來(lái)已久，早在徐達(dá)、常遇春統(tǒng)軍之時(shí)，藍(lán)玉就因有膽有謀，勇敢善戰(zhàn)而屢立戰(zhàn)功，朱元璋對(duì)其優(yōu)禮有加。但隨著軍功的越來(lái)越大，藍(lán)玉便日漸恣意驕橫，蓄養(yǎng)了許多莊奴、義子，強(qiáng)占民田，乘勢(shì)橫行霸道。種種不法也讓朱元璋越來(lái)越對(duì)他厭惡，在一次檢閱軍隊(duì)之時(shí)，朱元璋看到藍(lán)玉身邊有數(shù)十位盔甲鮮明之人，問(wèn)藍(lán)玉這些都是什么人,藍(lán)玉答道皆我義子也，藍(lán)玉接下來(lái)的一句直接堅(jiān)定了老朱除掉他的決心，不無(wú)得意的藍(lán)玉說(shuō)道：’這些義子我在全軍有一千人，皆勇猛敢戰(zhàn)，不懼死。（老朱的天下有一半就是靠著二十多個(gè)義子打下的，你收了一千個(gè)不怕死的，意欲何為？）洪武二十五年（1392年）秋，太子朱標(biāo)病死，朱標(biāo)15歲的兒子朱允炆被立為皇太孫。朱標(biāo)的死成為了壓死藍(lán)玉的最后一根稻草。

因?yàn)樗{(lán)玉和朱標(biāo)的關(guān)系很好，朱元璋本想留著藍(lán)玉給自己的兒子用，如今兒子死了，孫子年幼，自已老邁，而大將在側(cè)，手握重兵，萬(wàn)一你藍(lán)玉以后造反，又有誰(shuí)能夠鎮(zhèn)的?。坷匣实墼趺茨芊判哪?？他要為孫子的江山永固掃除一切威脅。洪武二十六年（1393年）春，錦衣衛(wèi)指揮蔣瓛告發(fā)藍(lán)玉謀反，下獄鞫訊后，其獄詞稱同景川侯曹震、鶴壽侯張翼等皆參與其事，朱元璋遂族誅藍(lán)玉等，并株連蔓引，自公侯伯以至文武官員，被殺者約兩萬(wàn)人，有一公、十三侯、二伯。念及藍(lán)玉的女兒嫁給了自己的兒子這層關(guān)系，朱元璋將藍(lán)玉由凌遲處死改為剝皮，并把人皮送往他女兒蜀王妃處“留念”并抄沒(méi)藍(lán)玉家產(chǎn)，誅滅三族。一代名將最終落得如此下場(chǎng)。