Renata Moreira1歲的女兒剛剛開始說話。 她稱Renata為“Mommy”，她的另一位母親，Lori，Renata的前妻和共同家長(zhǎng)，“Mama”，以及捐獻(xiàn)精子的男人“Duncle”，是捐獻(xiàn)者叔叔的簡(jiǎn)稱。 這對(duì)夫婦的精子捐獻(xiàn)者是Renata的弟弟。

“坦率地說，我從來沒有考慮過有孩子，因?yàn)槲覜]有任何先例，”Moreira開始講她女兒的故事。2013年，當(dāng)她在在紐約的一家酒吧見到Lori時(shí)，同性戀婚姻運(yùn)動(dòng)正在全面展開。 當(dāng)這對(duì)“夫婦”決定結(jié)婚時(shí)，他們看到很多朋友都開始組建家庭，因?yàn)樾碌姆蔀長(zhǎng)GBTQ婚姻家庭提供了保護(hù)，她們也開始考慮結(jié)婚。

經(jīng)過數(shù)月的研究和思考對(duì)家庭最重要的價(jià)值觀，她們決定與自己的孩子建立遺傳聯(lián)系是一個(gè)高度優(yōu)先事項(xiàng)。 “我們并不是不相信領(lǐng)養(yǎng)，” Moreira說，她是一家致力于提高LGBTQ家族權(quán)益的非營利組織Our Family Coalition的執(zhí)行董事。 “但是我們的想法是，我們想要一個(gè)和我們血脈相親并攜帶遺傳密碼的孩子。”

Moreira是巴西人，擁有當(dāng)?shù)厝撕推咸蜒姥y(tǒng)，Lori是意大利人。鑒于她們都希望繼承自己的基因遺產(chǎn)，她們希望的Moreira兄弟捐獻(xiàn)自己的精子，以便與Lori的卵子相匹配。這個(gè)家庭的助孕醫(yī)生通過體外受精在一個(gè)盤子里孕育胚胎，并將其植入Moreira的子宮，使她成為她女兒的“孕期載體”。

加州大學(xué)洛杉磯分校的威廉姆斯研究所估計(jì)，多達(dá)六百萬美國人的父母是同性戀，雙性戀或跨性別，想要與子女建立生物聯(lián)系的LGBTQ家庭也有很多。生孩子的同性夫妻必須統(tǒng)一價(jià)值觀，獲得相關(guān)技術(shù)和助孕醫(yī)生，卵子和精子捐贈(zèng)者或代理人才能實(shí)現(xiàn)這個(gè)想法。

但這可能會(huì)很快發(fā)生戲劇性的變化。被稱為IVG的技術(shù)是體外配子發(fā)育的縮寫，通過這項(xiàng)技術(shù)，同性伴侶可以用自己的遺傳基因而非他人的來孕育嬰兒。具體辦法是讓自己的體細(xì)胞變成精子或卵細(xì)胞。

IVG的科學(xué)已經(jīng)進(jìn)行了20年。這項(xiàng)研究真的開始了，后來日本科學(xué)家山中伸彌（Shinya Yamanaka）獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。 2006年，他發(fā)現(xiàn)了一種將人體內(nèi)任何細(xì)胞，甚至是易于收集的細(xì)胞（如皮膚和血細(xì)胞）轉(zhuǎn)變成稱為誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞（iPS細(xì)胞）的方法，然后可以將其編程為任何一種細(xì)胞。在這一突破之前，從事再生醫(yī)學(xué)研究的科學(xué)家必須使用冷凍胚胎中的干細(xì)胞，而干細(xì)胞數(shù)量有限且頗具爭(zhēng)議。

有一小群國際科學(xué)家競(jìng)相將人類iPS細(xì)胞重新編程為精子和卵細(xì)胞。

2016年，日本京都大學(xué)的研究人員宣布他們已經(jīng)將從老鼠尾巴中的細(xì)胞變成了iPS細(xì)胞，然后將這些細(xì)胞變成了受精卵，并繼續(xù)孕育成幼崽。在人體中建立性細(xì)胞（也稱為配子）之前，還有很多步驟需要完善。

如果確實(shí)有效，第一次應(yīng)用可能會(huì)逆轉(zhuǎn)不育：男人擁有新精子，女人也會(huì)擁有由其他細(xì)胞發(fā)育而來的卵子。但還有一個(gè)更靈活的竅門：男人的細(xì)胞可以變成卵細(xì)胞，而女人的細(xì)胞可以變成精子細(xì)胞。這對(duì)于體外受精來說是更大的進(jìn)步。它會(huì)以前所未有的方式改變我們的家庭觀念。

性細(xì)胞！

目前有一個(gè)小型的國際科學(xué)家小組正在競(jìng)相重建小鼠配方，并將人類iPS細(xì)胞重新編程為精子和卵細(xì)胞。

其中一個(gè)關(guān)鍵角色是加州大學(xué)洛杉磯分校的干細(xì)胞生物學(xué)家Amander Clark。一個(gè)星期五的下午，她帶我來到她的開放實(shí)驗(yàn)室，介紹了來自中國的博士后研究人員Di Chen，他正在研制人造配子。我們進(jìn)入了一個(gè)帶顯微鏡，冰箱孵化器和生物安全柜的小房間，學(xué)生們?cè)谶@里研究iPS細(xì)胞。Chen邀請(qǐng)我觀看顯微鏡并向我展示了新鮮的iPS細(xì)胞群體。它們看起來像一個(gè)大型的阿米巴蟲。

這樣的細(xì)胞成為卵子或精子需要六個(gè)步驟，Clark 說。所有這些都已經(jīng)在小鼠體內(nèi)完成，但是在人類體內(nèi)完成并不容易。 （2016年，科學(xué)家們報(bào)道說他們已經(jīng)將人體皮膚細(xì)胞變成了精子細(xì)胞，Clark稱之為“有趣的發(fā)展 ， 但沒有人重復(fù)過這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)?！保?，也沒有人制造人造卵子。

Clark的小組和其他實(shí)驗(yàn)室基本上停留在第三步。在將來自身體的細(xì)胞變成iPS細(xì)胞的步驟之后，第三步是將其培育成生殖細(xì)胞的早期前體。在小鼠的研究中，一位日本研究人員Katsuhiko Hayashi將前體細(xì)胞與胚胎卵巢細(xì)胞（發(fā)育初期的卵巢）結(jié)合起來，這些細(xì)胞是在妊娠第12天從不同的小鼠身上取得的。人造卵巢最終形成，并產(chǎn)生經(jīng)歷性別特異性分化（步驟4）和減數(shù)分裂（步驟5）的細(xì)胞，并成為配子（步驟6）。

其他研究人員，劍橋的Azim Surani和以色列Weizmann科學(xué)研究所的Jacob Hanna，已經(jīng)同時(shí)采用人類胚胎干細(xì)胞和iPS細(xì)胞進(jìn)行第三步培養(yǎng)，將其轉(zhuǎn)化為可產(chǎn)生卵子或精子的前體細(xì)胞?，F(xiàn)在在京都大學(xué)的Surani之前的學(xué)生Mitinori Saitou也完成了這項(xiàng)壯舉。

這是一個(gè)令人印象深刻的成就：他們已經(jīng)培育出了通常在妊娠第17天在人類胚胎中開始發(fā)育的細(xì)胞。但是下一步，將這些前體細(xì)胞培育成成熟的卵子和精子是“非常巨大的挑戰(zhàn)”，Surani說?？茖W(xué)家需要重新創(chuàng)造一個(gè)在人類自然發(fā)展中需要將近一年的過程。在人體內(nèi)，科學(xué)家不能采用在小鼠體內(nèi)實(shí)用的快捷方式，從不同的老鼠身上取胚胎卵巢細(xì)胞。

在加州大學(xué)洛杉磯分校，Clark提到接下來需要的三個(gè)步驟才能將人造配子變成“成熟的配子”。

Chen給我看的那些類似變形蟲的iPS細(xì)胞被安置在一個(gè)培養(yǎng)皿里，他從顯微鏡上拿起培養(yǎng)皿，將它放到生物安全柜中。在那里，他分離了一部分細(xì)胞，放到新的培養(yǎng)皿中，并添加了一種含蛋白質(zhì)和其他成分的液體，以幫助細(xì)胞生長(zhǎng)。他把細(xì)胞放入培養(yǎng)箱一天; 然后他會(huì)再次收集細(xì)胞并添加更多成分。大約四天后，理想情況下，細(xì)胞會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)大小為肉眼可見的沙粒。這個(gè)球中含有配子的前體。Clark的實(shí)驗(yàn)室和其他國際團(tuán)隊(duì)正在研究這個(gè)球狀物，了解它的性質(zhì)，希望它能提供步入第六步的線索，一種人造的人類配子。

她說：“我認(rèn)為我們距離制作研究級(jí)配子的時(shí)間不到10年。將技術(shù)商業(yè)化需要更長(zhǎng)的時(shí)間，而且沒有人可以預(yù)測(cè)這么多，或者成本有多大?！?/p>

即便如此，同性生殖將面臨更多的生物障礙：科學(xué)家需要以某種方式將來自具有兩條X染色體的女性的細(xì)胞制成具有一條X染色體和一條Y染色體的精子細(xì)胞，或者相反，將XY男性細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)閄X女性卵細(xì)胞。十年來，這兩個(gè)步驟是否可行都一直備受爭(zhēng)論。十年前，國際干細(xì)胞，倫理和法律聯(lián)盟Hinxton集團(tuán)預(yù)測(cè)，利用女性細(xì)胞制造精子將是“十分困難，甚至是不可能的”。但基因編輯和各種細(xì)胞工程技術(shù)可能會(huì)帶來更多的解決方法。 2015年，兩位英國研究人員報(bào)告說，“通過將來自一方的遺傳物質(zhì)注射到另一方的卵子中，女性理論上可以有后代。但這種方法產(chǎn)下的孩子都是女孩，因?yàn)椴粫?huì)涉及Y染色體。”

還有另一種可能性：女人甚至可以通過單性生殖繁殖后代，這意味著“處女的誕生”。

同性戀家庭

最大的問題仍然是社會(huì)是否會(huì)需要這項(xiàng)技術(shù)，LGBTQ家庭什么時(shí)候會(huì)選擇使用這項(xiàng)技術(shù)。目前先進(jìn)的生殖技術(shù)已經(jīng)讓人類的繁殖的方式多樣化，這些方式以前可能無法實(shí)現(xiàn)。同時(shí)，這些技術(shù)也擴(kuò)大了家庭的概念，超越了傳統(tǒng)的Ozzie and Harriet 的異核家庭。許多單身父母現(xiàn)在將他們的配子捐贈(zèng)者也當(dāng)成家庭成員。許多LGBTQ家庭的成員包括卵子和精子的捐贈(zèng)者，以及幫助撫養(yǎng)孩子的親友。

因此，可以理解為什么社會(huì)和法律觀察人士已經(jīng)在考慮人造配子對(duì)家庭形態(tài)的潛在影響。如果女同性戀家庭不需要精子捐贈(zèng)者，男性同性戀也不需要卵子捐贈(zèng)者，“那么父母和家庭的隱私更容易受到保護(hù)”，喬治華盛頓大學(xué)法學(xué)教授索尼婭蘇特爾在Journal of Law and Biosciences上寫道。

女人能夠單性繁殖，女權(quán)版的雅典娜從宙斯的頭中誕生。

然而，具有諷刺意味的是，這項(xiàng)技術(shù)還可以創(chuàng)造一些相當(dāng)傳統(tǒng)的東西 - 一個(gè)生物核心家庭，盡管看起來很像Ozzie和Ozzie。 UC Hastings法學(xué)院的法學(xué)教授Radhika Rao說：“合作生殖為家庭的全新定義鋪平了道路，這真正有助于推廣婚姻平等運(yùn)動(dòng)。 “IVG可能會(huì)使它們永存，而不是挑戰(zhàn)不合規(guī)范的價(jià)值觀念?！?/p>

這就是為什么Renata Moreira不確定自己是否會(huì)選擇這項(xiàng)技術(shù)。她說：“這可能會(huì)消滅挑戰(zhàn)并擴(kuò)大家庭概念的機(jī)遇?！?/p>

發(fā)明新的生殖技術(shù)是為了擴(kuò)大我們的選擇范圍，而不是限制，因?yàn)槁炎永鋬龊腕w外受精能夠使婦女暫停甚至延長(zhǎng)其生物鐘。在接下來的幾十年里，IVG可以顛覆生物學(xué)，讓本來無法匯聚在一起的遺傳密碼匯集在一起。這樣，塑造家庭將變得更加自由，我們可以根據(jù)個(gè)人價(jià)值觀和愿望塑造家庭，人類也會(huì)朝著全新的方向進(jìn)化。