周公的貢獻(xiàn)和周禮盡在魯，對(duì)于儒學(xué)產(chǎn)生于魯國起了非常重要的作用，晚周公500年后的孔子深受周公禮樂文化的影響。孔子出生于周公封地的魯國，但他所處的時(shí)代則是禮崩樂壞，天下無道，孔子非常憂慮，向往周公之治，試圖復(fù)興周禮，重建社會(huì)秩序。
編撰六藝，繼承周禮
　　孔子出身于殷商貴族家庭，其先祖正考父曾輔佐過宋戴、武、宣三世，精于禮樂，在這樣的家庭環(huán)境下，他“少好禮”，“為兒嬉戲，常陳俎豆，設(shè)禮容”，成年后又長期生活在魯國濃郁的禮樂文化環(huán)境中，深受禮樂傳統(tǒng)的熏染，又謙虛謹(jǐn)慎，勤學(xué)好問，“入太廟，每事問”，積累了豐富的禮樂知識(shí)。為了生活，他曾從事相禮活動(dòng)，以禮樂知識(shí)謀生，后來又“以詩書禮樂教”，在當(dāng)時(shí)很有影響。
　　面對(duì)春秋時(shí)期禮樂越來越流于形式化的現(xiàn)象，他一方面在行動(dòng)上堅(jiān)持遵守這些形式化的禮，對(duì)于任何小的儀式細(xì)節(jié)都固守不放，關(guān)于拜上拜下的選擇便是最有代表性的一例，《鄉(xiāng)黨》篇的記載足以說明孔子是怎樣篤守小節(jié)、循規(guī)蹈矩、謹(jǐn)小慎微的；另一方面，也是主要方面，從理論上極力提倡充實(shí)禮的精神實(shí)質(zhì)，力圖給思想化的禮注入新的內(nèi)容?？鬃舆€特別闡發(fā)了禮樂文化的內(nèi)在精神，他說：“禮云禮云，玉帛云乎哉？樂云樂云，鐘鼓云乎哉？”認(rèn)為玉帛、鐘鼓是禮樂所不可少的，但只是限于形式是不夠的，要注重禮的內(nèi)在精神，如仁、義、孝、情、恭、敬、中、和等。離開了這些精神內(nèi)容，禮樂就成了沒有任何意義的并異化于人的空洞教條?！爸苤?，其可謂至德也?！蔽髦艿亩Y樂制度蘊(yùn)含了深邃的道德精神，孔子在傳承禮樂文化的同時(shí)也注重其道德精神的發(fā)揚(yáng)光大，孔子說：“人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？”意謂不仁的人，怎么能談得上禮樂呢？在孔子看來，“仁”是禮樂文化的最核心的內(nèi)容，是人之為人的必然要求。
　　他不但精通禮、樂、射、御、書、數(shù)“六藝”，而且編撰了《詩》《書》《禮》《易》《樂》和《春秋》6本教材。中國文化按照5000年計(jì)算，到孔子這個(gè)時(shí)代已經(jīng)有了2500多年的文化積累?？鬃影炎约寒?dāng)時(shí)所能夠見到的古代典籍差不多都進(jìn)行了整理，形成了被后人尊為經(jīng)典的“六經(jīng)”。他的學(xué)術(shù)旨趣是“述而不作”，即對(duì)古典文獻(xiàn)只是整理而不是創(chuàng)作，實(shí)際上是在整理過程中表達(dá)自己的思想觀點(diǎn)，“有述有作”“述中有作”，開創(chuàng)了經(jīng)學(xué)傳統(tǒng)，使儒家學(xué)說有深厚的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)和學(xué)統(tǒng)?？鬃咏?jīng)過整理發(fā)掘這些典籍的思想蘊(yùn)涵，同時(shí)用它們來教育學(xué)生，全面地繼承上古以來的傳統(tǒng)文化。在這個(gè)意義上，可以說孔子創(chuàng)立的儒學(xué)代表了中國文化的正統(tǒng)。正因?yàn)槿绱?，現(xiàn)代以來有許多著名學(xué)者把孔子看成中國文化史上承前啟后的泰山北斗，如國學(xué)大師錢穆所言：“孔子為中國歷史上第一圣人。在孔子以前，中國歷史文化當(dāng)已有兩千五百年以上之積累，而孔子集其大成。在孔子以后，中國歷史文化又復(fù)有兩千五百年以上之演進(jìn)，而孔子開其新統(tǒng)。在此五千多年，中國歷史進(jìn)程之指示，中國文化理想之建立，具有最深影響最大貢獻(xiàn)者，殆無人堪與孔子相比倫?！?br data-filtered="filtered"> 創(chuàng)立儒學(xué)
孔子創(chuàng)立儒家學(xué)派，遠(yuǎn)的根源是堯舜禹，近的根源是夏商周三代，尤其是西周禮樂文化傳統(tǒng)，現(xiàn)實(shí)的動(dòng)因就是他那個(gè)時(shí)代的“儒”這一文化人或知識(shí)分子群體?？鬃蛹捌浜笕宥家詧蛩粗罏樽罡呃硐?，因?yàn)閳蛩磳?shí)行禪讓，禪天子之位于賢能之人而不傳其子，體現(xiàn)了大道之行，天下為公的政治理想；由大禹以后，即由五帝到三王發(fā)生了歷史性的變化，其根本就是由公天下到家天下，禹、湯、文、武、周公治國平天下主要就是依靠禮儀法度。根據(jù)《禮記·禮運(yùn)篇》描述的大同、小康兩種不同的社會(huì)發(fā)展階段，以堯舜為代表的五帝屬于大同社會(huì)，以禹、湯、文、武、成王、周公為代表的圣王屬于小康社會(huì)。這兩個(gè)時(shí)代治理模式不同，前者以道德之治為主，后者以禮樂之治為主。這兩種模式的理想程度不同，前者是最高理想，后者是一般理想。《禮記·中庸》說：“仲尼祖述堯舜，憲章文武?！敝祆渥ⅲ骸白媸稣?，遠(yuǎn)宗其道；憲章者，近守其法?！边@就是說孔子遠(yuǎn)則推崇堯舜時(shí)期的大同理想，近則遵守西周初期文王、武王時(shí)的禮儀法度。文王、武王時(shí)的禮儀法度其實(shí)也就是周公之道。
　　孔子的學(xué)說有兩大支柱：“仁”和“禮”，而把二者結(jié)合為一體的是中庸—中和之道。這樣，以“仁”為支柱的修己之學(xué)與以“禮”為支柱的治人之學(xué)，被以“中庸”為基本原理的“中和論”有機(jī)地結(jié)合成為一個(gè)完整的體系。其中修己是治人的前提和條件，治人是修己的目標(biāo)和歸宿；而修己和治人兩大部分思想內(nèi)容的構(gòu)建又是以“中庸”為基本原理的，“和”是完成整體構(gòu)建的方法論原則和標(biāo)準(zhǔn)。“仁”是孔子思想的核心價(jià)值之核心，是從周公的敬天保民、明德慎罰、孝友倫理等思想發(fā)展而來的。孔子的“禮”主要傳承自西周禮樂而來，《禮記·中庸》載子曰：“吾說夏禮，杞不足徵也；吾學(xué)殷禮，有宋存焉；吾學(xué)周禮，今用之，吾從周?！笨鬃訉?duì)周有特別的感情，就是因?yàn)槲髦茈x孔子最近，周的禮樂文明文獻(xiàn)資料保存的要比夏商為多。在他看來，周禮是在夏殷基礎(chǔ)上的集大成，“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉！吾從周”。他是說，西周的禮樂制度，是在綜合吸取夏商二代的基礎(chǔ)上制定出來的，所以我愿意推行西周禮制。他還說：“如有用我者，吾其為東周乎！”如果有誰用他治國，他就要在東方推行西周的政治制度，重建西周那樣的國家?？鬃永^承發(fā)展了周公的禮樂文化，他與周公精神息息相通，經(jīng)常夢(mèng)見周公。在他晚年，迭經(jīng)坎坷，身心俱疲，傷感地說：“甚矣吾衰也！久矣吾不復(fù)夢(mèng)見周公?！笨鬃赢吷褜?shí)行堯舜大道之行，天下為公的大同理想，恢復(fù)西周禮樂文明盛世作為他的終生追求。他承傳堯、舜、禹、湯、文、武、周公的業(yè)績而來，對(duì)上古歷史進(jìn)行反思和總結(jié)，把歷史的經(jīng)驗(yàn)加以理論化、體系化，這樣就形成了儒學(xué)。楊向奎先生在《宗周社會(huì)與禮樂文明》一書中說：“沒有周公不會(huì)有傳世的禮樂文明，沒有周公就沒有儒家的歷史淵源，沒有儒家，中國的傳統(tǒng)文明可能是另一種精神狀態(tài)?！彼?，發(fā)源于陜西的西周禮樂文化才是儒學(xué)的直接源頭。