西周通過(guò)周文王周武王兩代人的努力滅了殷商，累世的征伐開(kāi)創(chuàng)了周王朝“封國(guó)八百，王畿千里”的鼎盛局面。周幽王昏庸引發(fā)“犬戎之亂”，周平王遷都洛邑，史稱“東周”。

東周為各諸侯國(guó)擁戴而成，周王朝的威嚴(yán)已大不如前，周鄭交戰(zhàn)，周平王以太子和鄭國(guó)互換人質(zhì)，周為“天下共主”的歷史已過(guò)去。

它逐漸退化為一個(gè)諸侯國(guó)，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的兼并和各國(guó)討賞土地使東周直屬封地日漸縮小。最后周王室甚至吃穿用度都要向各諸侯國(guó)討要的地步，到周赧王姬延手里只剩洛邑和周邊幾個(gè)小鎮(zhèn)，最后因宗親不和，小小一座城邑還分為東西兩家。

“長(zhǎng)平之戰(zhàn)”后秦國(guó)包圍了戰(zhàn)國(guó)首都邯鄲，趙國(guó)求援魏、楚兩國(guó)，三國(guó)聯(lián)合擊敗秦國(guó)，打破秦軍不可戰(zhàn)勝的神話。這時(shí)楚考烈王產(chǎn)生了一個(gè)想法，回想以前各諸侯國(guó)合縱攻秦，各國(guó)同床異夢(mèng)，總想別人出力，自己跟著撿便宜。正因?yàn)槿绱耍疟磺剀姼鱾€(gè)擊破。

楚考烈王就想如果由一國(guó)統(tǒng)一指揮大軍不就可以打敗秦國(guó)?？上Ц髦T侯國(guó)誰(shuí)都不服誰(shuí)，于是他就想到了名義上“天下共主”的周赧王。

周赧王聽(tīng)完楚使的來(lái)意，立刻熱血沸騰，想當(dāng)年周王室鼎盛時(shí)哪個(gè)諸侯國(guó)不聽(tīng)話，立馬抓來(lái)殺頭，他們只能乖乖伸出脖子，哪像現(xiàn)在，沒(méi)人再把周王室放在眼里了，去討點(diǎn)東西用還遭人白眼。

周赧王突然發(fā)現(xiàn)自己除了天子頭銜，要人沒(méi)人要錢沒(méi)錢。堂堂天下共主沒(méi)兵怎么去恢復(fù)先祖基業(yè)呢。于是西周公給他出了一個(gè)主意，洛邑是天下商業(yè)中心，往來(lái)的富商不計(jì)其數(shù)，可以先找他們借錢，打贏秦國(guó)不就有錢有地還他們了。

周赧王立馬發(fā)了一個(gè)借款公告，寫的很是霸氣。簡(jiǎn)單意思就是我是大周天子，繼承先祖基業(yè)肩負(fù)管理六國(guó)重任，去除掉秦國(guó)作惡妖孽。如果有人贊助王師，我絕不吝嗇，利息豐厚還可能裂土封侯。我讓各位看看當(dāng)今中原究竟是誰(shuí)家天下。

公告寫的太吸引人了，回報(bào)巨大，不少商人愿意出資投資這個(gè)項(xiàng)目。最后周赧王湊齊了五千人的小隊(duì)伍，然后傳檄山東六國(guó)，楚國(guó)積極響應(yīng)，魏國(guó)、齊國(guó)委婉拒絕，韓國(guó)膽小，趙國(guó)長(zhǎng)平邯鄲兩戰(zhàn)國(guó)力大損，燕國(guó)派出少量人數(shù)以示支持。

最后加起來(lái)共五萬(wàn)人，這點(diǎn)兵力給勇悍秦軍塞牙縫還不夠，自尋死路的事情周赧王還是不會(huì)做的，無(wú)奈宣布解散聯(lián)軍。

周赧王灰溜溜回到洛邑就有大批商人就上門追債來(lái)了，家底本來(lái)就是空的，哪里來(lái)的錢還債，于是周赧王在宮殿后院筑了一個(gè)高臺(tái)，高臺(tái)上蓋了一間小樓，儲(chǔ)備好糧食清水，命人抽去梯子，不管下面人如何叫喊討要還錢，他就是不理不睬的當(dāng)了一名“老賴”。

這也是成語(yǔ)“債臺(tái)高筑”的出處。