《廣陵散》的名稱由來有兩種說法。一種和曹魏時的淮南三叛有關(guān)，王凌、母丘儉、文欽和諸葛誕先后在壽春起兵，后被司馬懿父子鎮(zhèn)壓。壽春是淮南和揚(yáng)州的治所，四人官職也都與揚(yáng)州有關(guān)——文欽是揚(yáng)州刺史，其他三人為都督揚(yáng)州軍事，而揚(yáng)州古稱廣陵，嵇康因四人“咸散敗于廣陵，故名其曲為廣陵散”。此說出自《太平廣記》轉(zhuǎn)引的《盧氏雜說》，《盧氏雜說》則是以唐朝音律家韓皋的口吻說的。

沈括在《夢溪筆談》中也引用了此說，但對廣陵散的“散”字提出了異議，考證“散”為曲名，跟梅花三弄的“弄”一樣，所以才有“廣陵之名散”、“廣陵之清散”的提法。這也是廣陵散名稱的另一種解釋，即風(fēng)行于廣陵一帶的琴曲。沈括雖然認(rèn)定“散”為曲名，但也并不排除嵇康有“借此名以諫諷時事”的深意，用現(xiàn)在的話說就是，“散”是個諧音梗。

我認(rèn)為第一種說法是有道理的，廣陵散是嵇康根據(jù)古曲《聶政刺韓曲》改編的，他為什么改名字？又為何與“廣陵”掛鉤？此中或有深意。鐘會曾誣陷嵇康想幫毌丘儉謀反，似乎也驗證了此說的正確。

關(guān)于廣陵散的曲調(diào)，《夢溪筆談》轉(zhuǎn)引《國史補(bǔ)》中的一個故事可作參考。說某人在看一副彈琴圖畫時斷言彈的是廣陵散，原因是“廣陵散中有數(shù)聲，他曲皆無”，亦即廣陵散中有幾個聲調(diào)是其他曲子里沒有的。這幾個與眾不同的調(diào)調(diào)“如潑攦聲之類”?！皾姟庇袧娝囊馑?，“攦”有擊打之意，“潑攦聲”大概類似用力擊水的聲音。

在《新唐書》韓皋傳中，韓皋解釋廣陵散時說“其音主商”，是以“商”音為基調(diào)的——《太平廣記》轉(zhuǎn)引《冥音錄》中也說該曲為“正商調(diào)”?！吧獭笔枪糯逡簟皩m、商、角、徵、羽”的“商”，大約相當(dāng)于7音符中的“2”。韓皋說商為“金聲”，蘊(yùn)含金屬鏗鏘之調(diào)，又說“商為秋，秋者天將搖落肅殺”，則還兼具秋風(fēng)凄涼之感。除“商”音外，該曲還“緩其商弦，以宮同音”?！吧獭币艮D(zhuǎn)慢接近于“宮”調(diào)，又催生新的感受。韓皋最后用10個字概括了廣陵散的內(nèi)核，即“哀憤、躁蹙、憯痛、迫脅之音”。呈現(xiàn)的是一種糟糕、無助的悲涼痛感。