從減肥到保健，再到各種疑難雜癥，無一不能一扎了之，針灸在我國儼然成了一種萬能療法。然而，科學(xué)研究顯示，除了存在爭議的止痛作用，沒有證據(jù)支持針灸對其他病癥的治療作用。即使是止疼作用，針灸的有效性似乎也只有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義，沒有實(shí)際的臨床應(yīng)用價(jià)值。
國際醫(yī)學(xué)界的這種研究結(jié)論不僅停留在學(xué)術(shù)研究層面，已經(jīng)被一直強(qiáng)調(diào)“納稅人的錢只能用于有證據(jù)支持的療法”的英國衛(wèi)生部門采納，先后于2014年和2016年將針灸移出了新修訂的骨關(guān)節(jié)炎和腰疼診療指南。
上世紀(jì)70年代以來，國際醫(yī)學(xué)界對針灸進(jìn)行了全面的研究，大量研究集中在針灸止痛效果評價(jià)的隨機(jī)對照臨床試驗(yàn)方面。
對這些臨床試驗(yàn)的綜合分析顯示，針灸似乎顯示出一定程度上的止痛作用。
2017年最新的薈萃分析，研究者選擇了39項(xiàng)質(zhì)量較好的臨床試驗(yàn)，共包括2萬多名患者。通過比較針灸與假針灸（不管穴位，隨便扎）或無針灸對照對一般的肌肉骨骼疼痛、骨關(guān)節(jié)炎、慢性頭痛和頸肩疼等四種慢性疼痛的止痛作用，發(fā)現(xiàn)針灸與無針灸對照組比較，疼痛減輕0.5個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差SD。但是，與假針灸相比，針灸治療疼痛的減輕程度僅有0.2SD。
這個(gè)結(jié)果與之前的兩項(xiàng)全面薈萃分析的結(jié)論基本一致。
2009年一項(xiàng)包含13項(xiàng)試驗(yàn)3千多名患者的分析，針灸與假針灸相比疼痛減輕僅有0.17SD，而假針灸與無針灸相比疼痛減輕反而更顯著，達(dá)0.42SD。
2012年的分析包含31項(xiàng)試驗(yàn)近1.8萬患者，針灸與無針灸對腰痛、骨關(guān)節(jié)炎和慢性頭疼疼痛的減輕也大致在0.2SD；假針灸與無針灸相比，同樣獲得更顯著的止痛效果，在0.42~0.57SD之間。
針灸的止痛有實(shí)際應(yīng)用價(jià)值嗎？
疼痛是一種主觀感覺，人們不能像量身高一樣用尺子來對疼痛進(jìn)行客觀的量化評價(jià)。常用的疼痛評價(jià)方法兩種，一是患者自己報(bào)告疼痛的程度，另一種是觀察患者的表情進(jìn)行評估。
后者稱疼痛的視覺模擬評分法，在我國較為常用。具體的方法是將觀察到患者的表情與一個(gè)標(biāo)有100毫米刻度的標(biāo)尺對照，從而“讀”出疼痛程度。
針灸相對于假針灸0.2SD的疼痛減輕，對應(yīng)在100毫米的疼痛標(biāo)尺上僅相當(dāng)于5毫米。臨床上，一般認(rèn)為疼痛減輕10到15毫米以上才具有臨床意義。就是說，針灸的止痛作用僅僅是統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的，沒有實(shí)際的臨床價(jià)值。
針灸需要針灸師施針，這種操作特點(diǎn)決定臨床試驗(yàn)不能完全雙盲，最多是患者不知情的單盲方法。
但是，操作中針灸師往往需要通過詢問患者有沒有酸麻等“得氣”的感覺來確定是否刺中穴位，因而，實(shí)際上單盲也常難以保證。
一項(xiàng)分析就發(fā)現(xiàn)，13項(xiàng)試驗(yàn)中的9項(xiàng)，患者知道自己接受的是真針灸還是假針灸。
由于不能保證盲法，也就難以排除心理安慰效應(yīng)以及其他因素對結(jié)果的干擾。因此，針灸這種很小的止痛效應(yīng)可能并不真的是因?yàn)獒樉挠行В且环N安慰劑效應(yīng)。
Cochrane圖書館有關(guān)針灸治療腰痛、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、癌痛、痛經(jīng)、網(wǎng)球肘、子宮內(nèi)膜異位癥、骨關(guān)節(jié)炎、肩痛、纖維肌痛和產(chǎn)后疼痛，以及預(yù)防偏頭痛和緊張型頭痛的12項(xiàng)系統(tǒng)分析的結(jié)論基本一致，針灸的止痛作用基本上都沒有超出安慰劑效應(yīng)范圍。
并非。
雖然發(fā)生率很低，但是針灸也是事故不斷，其中包括像感染、氣胸甚至死亡等嚴(yán)重事故。這不僅見于科學(xué)文獻(xiàn)，通俗媒體也常有報(bào)道。
費(fèi)用方面，凡是接受過針灸的人都心知肚明，針灸治療一個(gè)療程至少需要10~15天，就是不算治療費(fèi)，單單是誤工費(fèi)和交通費(fèi)就遠(yuǎn)高于買止痛藥的費(fèi)用。
因此，針灸支持者稱針灸是安全而廉價(jià)的療法，是一種自欺欺人。
“西醫(yī)針灸”，認(rèn)為經(jīng)絡(luò)穴位不存在
有趣的是，國際醫(yī)學(xué)界進(jìn)行的臨床試驗(yàn)，尤其是不扎穴位的假針灸與真針灸幾乎一樣“有效”的事實(shí)，認(rèn)為中醫(yī)針灸基礎(chǔ)理論中的經(jīng)絡(luò)穴位并不存在。
同時(shí)，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，針灸可能的止痛作用是針刺造成的微小傷害刺激機(jī)體內(nèi)源性止痛系統(tǒng)，促使內(nèi)啡肽為主的內(nèi)源性止痛物質(zhì)的釋放的結(jié)果。
基于此，國際醫(yī)學(xué)界早已“另起爐灶”創(chuàng)立了脫離中醫(yī)傳統(tǒng)理論的“西醫(yī)針灸”。
參考文獻(xiàn)：
[1] NICE . NICE guideline on osteoarthritis: the care and management of osteoarthritis in adults. 2014.
[2] NICE. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management. 2016.
[3] Vickers AJ, Vertosick EA, Lewith G, et al., Acupuncture Trialists’ Collaboration. Acupuncture for chronic pain: update of an individual patient data meta-analysis. J Pain2017;30:S1526-5900(17)30780-0.
[4] Madsen MV, G?tzsche PC, Hróbjartsson A. Acupuncture treatment for pain: systematic review of randomised clinical trials with acupuncture, placebo acupuncture, and no acupuncture groups. BMJ2009;338:a3115.
[5] Vickers AJ, Cronin AM, Maschino AC, et al., Acupuncture Trialists’ Collaboration. Acupuncture for chronic pain: individual patient data meta-analysis. Arch Intern Med2012;172:1444-53.
[6] Hróbjartsson A, Emanuelssson F, Thomsen ASS, Hilden J, Brorson S. Bias due to lack of patient blinding in clinical trials. A systematic review of trials randomising patients to blind and nonblind sub-studies. Int J Epidemiol2014; 2014 Aug;43(4):1272-83.
[7] Ernst E, Lee MS, Choi TY. Acupuncture: does it alleviate pain and are there serious risks? A review of reviews. Pain2011;152:755-64.
[8] Zhao ZQ . Neural mechanism underlying acupuncture analgesia. Prog Neurobiol 2008;85:355–75.
[9] White A .Western medical acupuncture: a definition. Acupunct Med 2009; 27 :33-35.
