函谷關(guān)的設(shè)置是在戰(zhàn)國(guó)初期，故址在如今的靈寶縣王垛村。首先說明函谷關(guān)所在的淆涵要道。

如圖，黃河水從被而來直接將山西高原與陜西高原一切兩半，到了潼關(guān)區(qū)域因?yàn)橛星貛X山脈的阻隔而逶迤向東流，一直流過崤山山脈的三門峽再到廣袤的大平原地帶。從潼關(guān)到三門峽這一段河谷谷道的左邊是太行山余脈中條山，右面是秦嶺余脈華山。兩山夾持著黃河，將之固定起來。這段區(qū)域就是淆函要道。

稠桑原橫亙?cè)谙乐虚g，從秦嶺延伸下來一直達(dá)到黃河岸邊，將淆函道攔腰隔開，一切兩半。函谷關(guān)就位于被稱之為“稠桑塬”的裂縫之中，準(zhǔn)確的說函谷關(guān)就位于這條裂縫的開口處（河南靈寶縣的王垛村）。函谷關(guān)在稠桑原之中是因?yàn)槌砩Ｔ驗(yàn)殚L(zhǎng)期被雨水沖刷而形成了一條通透東西的大裂縫。而稠桑原是典型的黃土高原上的塬的地形，頂部平坦如原，高度非常高，四周峭壁陡立，加之黃河從稠桑原北面流過，緊貼著原壁，所以東來的行人要進(jìn)入關(guān)中，沒有其他道路可以走，只能從這條裂縫通過。這條長(zhǎng)15里的裂縫兩邊壁立如削，寬不過數(shù)米，真乃“車不能方軌，馬不能并鞍”。對(duì)函谷關(guān)的險(xiǎn)要，古人往往用一個(gè)詞來形如，叫“丸泥可塞”。

黃土原

今函谷關(guān)景區(qū)的函谷道

函谷道深處

在稠桑原的東面，也就是函谷關(guān)的關(guān)前，就是弘農(nóng)河。敵人要進(jìn)攻函谷關(guān)，就必須先渡過弘農(nóng)河，而渡過河之后，由于弘農(nóng)河緊貼著稠桑原東側(cè)而流，河岸和關(guān)城之間的只有一條狹小的窄路，無論敵人有多少兵馬也無法擺開，這是函谷關(guān)又一險(xiǎn)要之處。

一圖勝千言：

雖然從今天的地形圖上來看，稠桑原上光禿禿的，但是在古代的稠桑原上都是森林，不單單是稠桑原上森林密布，從崤山到潼關(guān)140里路，亦到處都是茂盛的森林，古代稱作“桃林之塞”，又叫“松柏之塞”。春秋時(shí)晉國(guó)曾派人駐守桃林之塞，以遏制秦國(guó)東進(jìn)。駐守的地方就是后來的函谷關(guān)?！怯捎谠仙置懿?，人不得通行，只能在原體的一條裂縫中行走。所以只要扼守住這條裂縫，就能斷絕東西交通。

隨著時(shí)間的推移，到了漢末曹操時(shí)代，黃河水位下切，靠近稠桑原的黃河露出了河灘，為了防止別有用心的反抗者利用，于是曹操命令許褚就在河灘處又修建了魏函谷關(guān)。

但是在秦函谷關(guān)和曹操時(shí)代的函谷關(guān)之間，還有一座漢函谷關(guān)。在如今的新安縣，距離秦關(guān)300里。據(jù)記載，漢朝興起以后，關(guān)中長(zhǎng)安作為帝都，函谷關(guān)以東都被稱為關(guān)外，地域黑的當(dāng)朝權(quán)貴人人都已關(guān)內(nèi)人自豪。籍貫新安的樓船將軍楊仆對(duì)此深以為恥，于是托言上奏漢武帝請(qǐng)求將函谷關(guān)東移，以擴(kuò)大關(guān)中地盤，增強(qiáng)對(duì)關(guān)東的控制。漢武帝同意后，楊仆自討腰包于公元前114年在新安修建了新的函谷關(guān)，從此土豪楊仆變成了關(guān)內(nèi)人。

今天漢關(guān)函谷關(guān)早已廢棄，僅存2000年前的關(guān)門遺址。而魏函谷關(guān)也在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)被毀，剩下的遺址也被三門峽水庫(kù)淹沒，能看到就是當(dāng)年瞭望敵情的烽火臺(tái)遺址。如今有跡可循的僅剩下最早修建的秦代函谷關(guān)。