鄭張尚芳（原名鄭祥芳，筆名尚芳、方翔），男，浙江溫州龍灣人，1933年8月出生。

鄭張尚芳以自學成才，成為著名的語言學家，其成長過程充滿傳奇色彩，以致臺灣學者丁邦新稱之為“中國語言學界的一位奇才”（《鄭張尚芳語言學論文集》序）。他自幼喜歡語言文字之學，憑在圖書館讀書自學而入門。高中畢業(yè)后，由于社會原因而失去上大學的機會，轉而學地質勘探，當過地質勘探員、民辦教師、機械廠工人等。但他一直鐘情于語言研究，利用業(yè)余時間不斷鉆研，在上世紀五、六十年代，他的努力有幸獲得了呂叔湘、袁家驊、王輔世、李榮等老一輩語言學家的熱情關注和無私幫助，使他逐漸成為有專業(yè)水平的語言學工作者。1961年，他與王力通訊討論上古音構擬問題，受到王力激賞，他所提出的一些觀點，如歌部韻母當擬為ai等，為王力所欣然采納。他于1964年被調到設在杭州大學的浙江省方言調查組，參加方言調查，至1966年因“文革”而止。1978-1981年，他又參加《漢語大詞典》溫州師范學院編寫組。1980年，他考取中國社會科學院語言研究所副研究員（1982年到職），在方言研究室工作。1991年晉升研究員，1994年享受國務院特殊津貼，同年退休。曾受聘為上海師范大學和南開大學兼職教授。退休之后仍孜孜不倦于學術研究，不斷推出新的成果，而且至八十余高齡還在主編《溫州方言文獻集成》。

鄭張尚芳的主攻方向有兩個，一是漢語語音史，二是漢語方言，這兩個方面又相互支撐，并由此及于漢藏語中漢語以外的語言研究和古漢語詞源研究等。分述于下：

鄭張尚芳最重要的學術成就，在于對漢語上古音韻的研究。他在“文革”期間埋頭研究上古音，于1981年撰成《漢語上古音系表解》，并以油印本在學界流行，雖未正式出版，已屢屢被引用；1995年，他到美國夏威夷大學講學，其講義由法國漢學家沙加爾（L. Sagart）翻譯為英文出版，在國際漢學界引起很大反響。2003年《上古音系》出版，更系統(tǒng)地闡述了他的上古音研究成果，2013年的第二版又增加了一些新的見解。

鄭張尚芳主張上古漢語有相當復雜的聲母系統(tǒng)，除了常見的單輔音（但早期沒有塞擦音），還有主輔音加后墊音-w -j -l -r等（不再構擬介音）、主輔音加前墊音s- ?- h- ?- m- N- r- p- t- k-等和主輔音前后均加墊音的各類復輔音，以及塞化的l和r聲母，用以解釋諧聲字、同族字和通假字中各種復雜的聲母關系及其往后代的變遷。他給上古音構擬六個韻腹元音：i，e，a，?，u，o，并各分長短，其中短元音的韻發(fā)展為后代的三等韻。在韻部結構上，他主張一個韻部內可以有多個韻腹元音。他把上古入聲韻尾構擬為濁塞音-b -d -g，又把與-n-d尾相配的陰聲韻尾構擬為-l尾。鄭張尚芳的上古音構擬系統(tǒng)與潘悟云的構擬系統(tǒng)相近，學界習稱為“鄭張-潘系統(tǒng)”，與國外學者白一平-沙加爾（Baxter-Sagart）的系統(tǒng)有不少共同點（后者在與鄭張尚芳等沒有交流的情況下，也構擬了與鄭張-潘系統(tǒng)相近的上古漢語六元音），經常被相提并論地引用。鄭張尚芳很重視漢藏語比較在漢語上古音研究中的地位，經常用漢藏語比較來證明一些上古漢語語音問題，并花力氣討論漢藏語比較的方法問題。

在中古音研究方面，鄭張尚芳對《切韻》介音的構擬很有特色，如下（此為開口，合口加-u-）：一四等韻-?-，二等韻-?-，普通三等韻-?-，重紐三等（B類）-?i-，重紐四等（A類）-i-。中古介音大多是從上古聲母（主要是后墊音）中演化而來，也有部分是從韻腹元音衍生出來的。他構擬的《切韻》韻腹元音有8個音位：ɑ/?，a，?/?/e，?，?/?，?，o，u。

鄭張尚芳對近代音也多有研究，尤其是從元代八思巴字對譯漢字音的角度研究近代音，有不少心得。

鄭張尚芳對語言的研究是從對自己的母語——屬于南部吳方言的溫州話的探索起步的。早在1964年，他就在《中國語文》上連續(xù)發(fā)表了《溫州音系》和《溫州方言的連讀變調》兩文，總長達13萬多字，這兩篇論文對后來的吳方言音系研究（例如在對兩套響音聲母的處理方面）和吳方言連讀變調研究有很深刻的影響。在進入語言研究所前夕，又在《方言》期刊上連續(xù)發(fā)表研究溫州方言“兒化”現(xiàn)象的長文。

進入研究所工作后，鄭張尚芳積極參與方言調查，曾調查過全國各地一百多個方言點，掌握了非常豐富的方言材料。在中國社會科學院與澳大利亞人文科學院合編的《中國語言地圖集》（香港朗文出版公司1987年版）中，他負責吳方言、安徽南部方言和粵北方言部分。

鄭張尚芳強調要注意方言語音的不同層次，是較早研究方言語音層次問題的學者；他又很重視方言語音異?，F(xiàn)象及其成因的研究。

在方言史方面，他認為吳方言的底層是古越語（現(xiàn)代壯侗語的祖語），并對這些底層成分加以挖掘。

在漢語以外的語言研究方面，鄭張尚芳有一些重要的觀點。白語（聚居于云南的白族的語言）一向多認為是藏緬語族彝語支內的一個語言，鄭張尚芳認為它應與漢語組成“漢白語族”；他還與一些學者如邢公畹、沙加爾等一起，論證漢藏語與南島語、南亞語有同源關系，可合為“華澳大語系”。

鄭張尚芳寫過多篇關于古漢語詞源的文章，在考證過程中嫻熟地運用上古語音知識是他的強項。

鄭張尚芳已發(fā)表學術論文超過150篇；著作、論文集及編集如下：

The Phonological System of Old Chinese, 巴黎：《東亞語言學報》(Cahiers de Linguistique Asie Orientale, CLAO) 單刊第5號. 2000.

《上古音系》，上海：上海教育出版社，第一版2003年，第二版2013年。

《溫州方言志》，北京：中華書局，2008年。

《鄭張尚芳語言學論文集》（上下冊），北京：中華書局，2012年。

《漢字字音演變大字典》（與潘悟云合編），南昌：江西教育出版社，2012年。

《溫州方言文獻集成》（與沈克成合作主編），杭州：浙江人民出版社，2013年（已出三輯，尚有后續(xù)）

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