魏延坐鎮(zhèn)漢中大約十五年（公元219-234），但其實(shí)從227年諸葛亮進(jìn)駐漢中著手北伐時(shí)，漢中的防務(wù)的實(shí)際指揮權(quán)就到了諸葛亮手里。魏延鎮(zhèn)守漢中的防御戰(zhàn)略是重點(diǎn)布防漢中周邊的戰(zhàn)略要地，充分利用秦嶺這一天然屏障堅(jiān)決的打防御戰(zhàn)和消耗戰(zhàn)，據(jù)敵于國(guó)門(mén)之外，把敵人拖到糧絕不繼，迫使其退兵。此戰(zhàn)略非常適合實(shí)力較弱的蜀漢，所以在魏延鎮(zhèn)守期間，漢中固若金湯。

諸葛亮于234年死后，魏延因與楊儀內(nèi)斗失敗，被夷滅三族。魏延死后，吳懿、王平、胡濟(jì)等人先后鎮(zhèn)守漢中，他們繼續(xù)采用魏延的防守策略，確保漢中安全?？梢?jiàn)，魏延的策略是正確的。胡濟(jì)雖然是漢中都督，但卻受到姜維的節(jié)制。258年，大將軍姜維命令胡濟(jì)放棄之前的策略，實(shí)行“斂兵聚谷”戰(zhàn)略。斂兵聚谷就是收縮漢中的防御戰(zhàn)線，集中兵力確保漢、樂(lè)兩城，放來(lái)犯之?dāng)尺M(jìn)入防區(qū)，堅(jiān)壁清野，使敵軍困乏，繼而將敵軍聚殲在漢中的山野之中。

姜維這么做有他的考慮，因?yàn)椴芪汉苌僦鲃?dòng)入侵漢中，所以他斷定曹魏的主攻方向是隴西，所以收縮了漢中的防線和兵力，強(qiáng)化隴西一線的防御。但是姜維沒(méi)有料到曹魏會(huì)在263年舉兵十八萬(wàn)分三路進(jìn)犯，主攻方向竟然是漢中。而駐守在沓中的姜維也被鄧艾擊敗，成都的援軍也遲遲不到。所以鐘會(huì)所部十多萬(wàn)人進(jìn)入漢中后，漢中守軍無(wú)法抵擋，或戰(zhàn)死，或投降，開(kāi)戰(zhàn)一個(gè)月，漢中丟失。

之后姜維只能和援軍合兵一處，退守劍閣。這個(gè)時(shí)候姜維倒是采用了魏延的戰(zhàn)略，將鐘會(huì)死死的拖在劍閣關(guān)外一個(gè)多月，糧草不濟(jì)的鐘會(huì)有了退兵的念頭。

劇本如果正常演下去，曹魏退兵，蜀漢雖然丟了漢中，卻不至于亡國(guó)。但鄧艾卻出奇招，偷渡陰平，抄了蜀漢后路，劉禪最終投降。所以，姜維對(duì)蜀漢的滅亡負(fù)有一定責(zé)任，也從側(cè)面反映出魏延的戰(zhàn)略要比姜維略勝一籌。