老 黃

    記得北京地鐵五號線通車那天，我耐不住性子前去體驗。買票，不刷卡，為的是保留首日車票做紀念。從東單出站，正意猶未盡之時，見車站廳側(cè)赫然出現(xiàn)一頗見功力的書法，題為《東單簡介》，讀后卻讓我目瞪口呆。文章解釋東單的含義：“東單之名，源于殷都，是遠古時期為測量太陽與氣象而流傳下來的地理名稱?！闭f那“單”即是“竿”，是“測量日影的工具”，也就是后來的日晷；而“東單”，則是日出東方之意。這一番考證，完全把我搞糊涂了。

    北京的東單、西單、東四、西四這些地名，現(xiàn)在的中青年早已不太明白。這地名的含義，原本淺顯得很，老北京人不論學(xué)子文盲，沒有不知道的。東單，原來叫“東單牌樓”。在通往崇文門的路口上立著一座很大的牌樓，北京人稱為“東單牌樓”；相對應(yīng)在西城有一座同樣的牌樓，稱為“西單牌樓”。兩座單牌樓往北幾華里的十字路口上，各矗立著四座牌樓，南來北往都得從牌樓下經(jīng)過，稱“東四牌樓”和“西四牌樓”。這四處牌樓所在的大街，都是繁華的交通要道和商業(yè)街。街道兩側(cè)的胡同，自南向北依次名為頭條、二條、三條、四條……上世紀50年代，牌樓拆掉了，地名中的“牌樓”兩個字也被漸漸淡忘，地名也就變得有點兒晦澀難懂了。

    這一簡化，真難為了外地人。記得不久前坐公交車，一位外地乘客不斷向售票員發(fā)問：“東四十二條到了嗎？”售票員多次回答之后，漸漸失去耐心。過了一站又一站，終于，售票員大聲報站名：“十二條到了！十二條到了！”可這位乘客仍舊執(zhí)著地發(fā)問：“東四十二條還有幾站？”售票員沒好氣地呵斥道：“你下車就是，問什么問！”我在一旁覺得實在好笑。那個人下車以后，我對售票員解釋說：“他不懂東四是什么意思，或許心里還在想，剛到十二條，‘四十二條’應(yīng)該還有很遠吧?！?/p>

    這是生活中一個真實的笑話。之所以發(fā)生誤會，是出于對“東四”這地名的茫然，連帶引發(fā)對“東四十二條”站名的茫然。

    一個東單，也真是難為了善于考證的學(xué)者，可沒來由強拉硬扯出什么日晷，撰成奇文堂而皇之布置在車站里，誤導(dǎo)民眾，如此“簡介”東單，到底是博學(xué)還是無知呢？所幸還沒有人來考證東四那“四”字，否則又會同某種奇怪的東西聯(lián)系起來了。