作為某樣東西的創(chuàng)始人，人們稱之為鼻祖。這是為什么呢？這主要有兩個因素：

1.“鼻”字的起源。鼻字，自古并沒有這個字，最早的寫法是“自”?！白浴惫艜r讀音為鼻，指人的鼻子。《說文解字》中說：自，讀若鼻。這在甲骨文、金文當中都有體現(xiàn)。后來，當人們說到自己的時候，都會用手指著自己的鼻子，也就是“自”，因此“自”就成了第一人稱代詞。同時，為了表示鼻子，就又創(chuàng)造出了“鼻”這個字。再后來，“自”引伸出了“從...開始”。由于讀音相似，又有淵源，因此，“鼻”字也就有了“初始”的意思。“今以始生子為鼻子”：這里的鼻子，意思是第一個孩子。

2.鼻子是人類胚胎最早形成的面部器官。人類胚胎最早形成的是血液循環(huán)系統(tǒng)，然后是神經(jīng)系統(tǒng)，內(nèi)臟、頭部和軀干基本同時發(fā)育。但是，在五官當中，鼻子是最早成型的。《揚子方言》：凡人懷胎，鼻先受形。久之，鼻子就成為最早的代名詞了。

因此，人們對最初的祖先，都稱為鼻祖。在祖宗十九代之中，從自己開始，向上的九代，分別是：父、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、遠祖、鼻祖。這在《爾雅·釋親》中有明確解釋。再如《黃帝紀元大事表》：黃帝者，漢族之鼻祖也。

人類的鼻子，與其他哺乳動物都不同。其他哺乳動物，如馬、牛、獅子等等，下顎前伸，鼻子自然順著面骨成長，沒有明顯凸起。當然，除了大象這樣專門進化鼻子的長鼻類。人類的鼻子與近親猩猩，有明顯的差異。迄今為止，人類的鼻子是如何形成現(xiàn)在這樣的突起結構的，進化論仍然難以提供令人信服的證據(jù)。鼻有初始之意?；蛟S，鼻子之謎，也昭示了人類是究竟如何起源的。