《水滸傳》第七十二回，玉麒麟盧俊義遭管家李固陷害，被脊杖四十，刺配沙門島?！端疂G傳》中，梁山好漢中有“刺配沙門島”記錄的除了盧俊義還有一個鐵面孔目裴宣。

沙門島是不是真實存在的地方？回答是肯定的。不僅《水滸傳》，正史的《宋史》也提到它，而且都記載在山東登州府。

清初顧祖禹的《二十一史方輿紀(jì)要》記載的很明確：“（登州）府西北六十里海中，海舟行者，必泊此避風(fēng)，五代時，置沙門寨?！?/p>

而《中國古今地名大辭典》記載得更具體：“沙門島，在山東蓬萊縣西北六十里?！?/p>

北宋登州府即今山東蓬萊，北宋沙門島即今廟島群島中的廟島。從五代到元代，這個島一直被當(dāng)做監(jiān)獄使用。廟島的由來據(jù)說是北宋宣和四年(1122 年)，島上漁人為求海神保佑，在沙門島鳳凰山前修建了天后宮, 又稱娘娘廟，至清始稱廟島。

廟島群島，今又稱長島。古代傳說中的蓬萊、方丈、瀛州海上三神山即在此地。

據(jù)記載，五代后漢乾佑三年（950），一因城池失守的節(jié)度副使被流放到此地，由此開端，沙門島成為重犯的流放地。十幾年后北宋建立伊始的建隆三年起，宋太祖趙匡胤下令將罪犯配流沙門島。

《宋史.刑法志》記載:“配隸重者沙門島寨，其次嶺表，其次三千里至鄰州?！奔捶赶滤雷锷饷庹撸偷缴抽T島受罰。沙門島算是刺配最差的去處。

除沙門島外，通州島（今上海崇明島）和瓊州（海南島）等海島也是宋代發(fā)配犯人之地。

將犯人流放陸地邊陲改為海島，一來估計是北宋邊陲與數(shù)敵國接壤，搞不好犯人就跑到對手那邊。二來海島孤懸海外，除了船只外無以逃脫，便于管理。

據(jù)宋史記載：“犯死罪獲貸者，多配隸登州沙門島及通州海島，皆有屯兵使者領(lǐng)護”，“初，婦人有罪至流，亦執(zhí)針配役。至是，詔罷免之。始令雜犯至死貸命者，勿流沙門島，止隸諸州牢城”。即死罪赦免者，甚至婦女犯罪開始也往沙門島送。

后來沙門島也開始作為重罪官員的發(fā)配地。

宋代的“刺配”是按所犯罪行的輕重分為刺配本州、鄰州、500里、1000里、2000里、3000里及沙門島等不同等級，而沙門島則是其中的最高等級。

囚犯在去沙門島行前即烙上了“刺配沙門島”字樣。到達沙門島后，即被島上駐軍晝夜看押服工役，多是養(yǎng)馬、造船等工役。有囚犯受不了島上之苦，也有逃跑行為。據(jù)記載，宋仁宗景佑年間曾發(fā)生過囚犯盜船逃跑事件，慶歷三年，登州郡守奏請增派三百名水兵專門戍守沙門島，并配置了當(dāng)時速度最快的刀魚船?？梢娚抽T島駐軍屬于水軍編制，配有船只。

在宋代，勞動改造的場所一般稱牢城營。《水滸傳》中也多次提到，比如武松就是被發(fā)配到孟州牢城營。牢城營就和現(xiàn)在監(jiān)獄差不多，都是將犯人限制在高墻里面進行強制勞動，并有兵丁守衛(wèi)。

北宋時沙門島屬蓬萊縣沙門寨地，其牢城營即叫“沙門寨”，沙門寨的寨主即是監(jiān)獄長。官方稱謂叫監(jiān)押，是沙門島的總負責(zé)人。根據(jù)律令，他不但要受提點五島使臣察舉，還要受京東路提點刑獄使轄制。（沙門寨監(jiān)押不得挾私怨害流人，委提點五島使臣常察舉之。違者具事以聞，重寘其罪）。

但沙門島與大陸阻隔，島上一把手基本就是個土皇帝。據(jù)《宋史·馬默傳》記載，宋神宗熙寧年間，沙門寨寨主李慶平時的樂趣就是虐殺犯人，甚至為了省糧食，在其擔(dān)任監(jiān)押的兩年多時間共計殺害了七百多名犯人。不僅殺人成性，草菅人命有癮，還制定種種變態(tài)刑罰，以虐待犯人為樂。上梁不正下梁歪，自他以下節(jié)級、小牢子等監(jiān)管人員每日用變態(tài)心理來折磨犯人。

《宋史.刑法志》等記載了當(dāng)時監(jiān)獄管理人員虐待囚犯的一些手法，非常殘忍。

其一為戴枷鎖。古代多用枷鎖來控制犯人行動，枷鎖比較沉重。按照規(guī)定，一定時間內(nèi)要給犯人開下枷鎖。但沙門寨獄卒則讓犯人長年累月帶枷勞動，甚至吃飯睡覺也不給取下。天長日久造成犯人頸骨變形或腕骨折斷，十分凄慘。

其二為絕飲食。根據(jù)《宋刑統(tǒng)》規(guī)定，監(jiān)獄方“應(yīng)給飯食而不給者，杖六十”，即如果獄卒克扣了犯人的伙食，便要被打六十大板。但在沙門寨，獄卒若不高興，便會拒絕或克扣囚犯飯食，眼睜睜看著囚犯餓死。這也主要由于島上糧食緊張。沙門島的供糧實行自給自足制，由島上的80多家島戶供給。開始刺配來人數(shù)尚少，熙寧六年（公元1073年）前為200名，其后增至300名，朝廷只提供300人額定口糧。但由于刺配沙門島是朝廷的定制，刺配人員最多時達1400人左右，口糧嚴重供應(yīng)不上，也影響了寨主等人克扣糧食。李慶擔(dān)任寨主時就干脆將超額人犯直接扔進海里。

其三喂鋸末。即將鋸末和水混合在一起，強行灌到犯人肚子里，鋸末難以消化，犯人便會腹脹，疼痛難忍，最后慘死。

其四為石布袋。即給布袋里裝滿石塊，然后用布袋打犯人，這樣被打死的犯人受內(nèi)傷而死，但表面上看不出什么傷痕，一般用來對付不聽話的犯人。

其五為喂泥鰍。所謂的泥鰍，實則是將一個很細小的魚鉤放進小魚的肚子里，逼犯人生吞下去，當(dāng)魚被消化后，魚鉤則無法消化，會鉤破腸胃，造成大出血而死。

其六為釘鋼針。即將整根粗鋼針扎進犯人的肩井穴，直到?jīng)]入肉體內(nèi)，直到無法看出為止。這樣一來犯人胳膊難以抬高，但獄卒還會要其進行做繁重勞動，犯人無法勞作，獄卒便名正言順對其進行懲罰和毆打，造成囚犯死亡。

以上六種刑罰在沙門島內(nèi)一度流行，造成島內(nèi)囚犯大量死亡。另外沙門島的監(jiān)押條件很差，大量囚犯擠在窄小破陋的監(jiān)房中，一旦發(fā)生傳染病，就迅速蔓延，又根本不具備醫(yī)療條件，也造成大量囚犯死亡。甚至有的病囚還沒咽氣，就被活活扔進海里。

正是由于沙門島糧食匱乏又無醫(yī)無藥，島上的犯人不成文的始終保持在二百人以內(nèi)，因而監(jiān)管人員放手往死里害囚犯。

《宋會要輯稿》記載，宋仁宗嘉佑三年，京東路轉(zhuǎn)運使王舉元向皇帝報告說，發(fā)配到沙門島的犯人，“如計每年配到三百人，十年約有三千人，內(nèi)除一分死亡，合有二千人見管，今只及一百八十，足見其弊?！?/p>

即在當(dāng)時犯人死亡率達三分之一，即33%左右尚屬可接受范圍，但沙門島內(nèi)犯人死亡率竟高達94%。

反映情況也無濟于事。早在宋真宗天禧三年，有兩位文官流配到沙門島。沙門島監(jiān)押索賄不成即將二人害死。官員之子進京擊登聞鼓鳴冤告狀，但最終結(jié)果是死無對證，不了了之。

《宋史》記載：罪人貸死者，舊多配沙門島，至者多死。

可見沙門島已經(jīng)成為北宋人間地獄，“刺配沙門島”成為北宋官民心目中最恐懼的事。

《水滸傳》第十七回中，當(dāng)濟州府尹聽到梁中書派來的人說出“請相公去沙門島走一遭”這句話時，竟也嚇得魂不附體。以至于民間流傳一句口頭禪——投沙門島走一遭。