夏枯草是中草藥的一種，在北京山野，沒有夏枯草，只有夏至草，后者的花小，白色，而前者的花較大，紫色。前者的葉不裂，只有鋸齒或全緣。后者的葉有深裂。筆者在上世紀(jì)五六十年即想認(rèn)識(shí)夏枯草，可是在北方，特別是北京山野中沒有這種草分布。有一年已到了八十年代，去安徽合肥開會(huì)，會(huì)后，開會(huì)的人集體去黃山，先乘汽車去蕪湖，在中途一處，車子出了點(diǎn)毛病停下來；筆者也下了車看看附近植物，忽見路邊的山邊有一種草，極像夏枯草，趕上去一看，正好是夏枯草，心情高興極了，夏枯草正開著花呢！就采了幾枝，那草并不太高，只有20-30厘米左右?；ê每?，顯出它是唇形科的特征，因?yàn)榛ü谑堑湫偷亩叫巍?/p>

夏枯草-黃鳳云攝影

夏枯草，又稱鐵色草、大頭花、棒柱頭花、羊腸菜、夏枯草鑼錘草、六月干、棒頭柱等。夏枯草生長(zhǎng)在山溝水濕及河岸兩旁草叢、荒地、路旁，廣泛分布于我國各地，以安徽、江蘇、湖南等省為主要產(chǎn)地。

夏枯草-黃鳳云攝影

夏枯草性寒，味甘、辛、微苦，具有清泄肝火、散結(jié)消腫、清熱解毒、祛痰止咳、涼血止血的功效，適用于淋巴結(jié)核、甲狀腺腫、乳癰、頭目眩暈、口眼歪斜、筋骨疼痛、肺結(jié)核、血崩、帶下、急性傳染性黃疸型肝炎及細(xì)菌性痢疾等。現(xiàn)代藥理研究表明，夏枯草有降低血壓、擴(kuò)張血管，其所含蘆丁有抗炎作用，并能降低血管通透性，減少脆性，降低肝脂。夏枯草還有抵制癌細(xì)胞的作用。

夏枯草-黃鳳云攝影

這夏枯草在歷史上很有名。明代鄭和七下西洋時(shí)，層帶去東南亞等國家，那里的人買夏枯草贈(zèng)親友，受禮的人視此草比珍珠還貴重。因它是神效的治瘰疬的藥。

傳說古代有個(gè)人的母親得了瘰疬病，正好有個(gè)郎中來了，告訴他的家人，山上有種草可治此病，立即用此草熬湯給病人服下，連用幾次病就好了。郎中臨別時(shí)，帶人上山認(rèn)識(shí)此草：是開紫色的花葉片長(zhǎng)卵形，對(duì)生，這人就認(rèn)得此草了。

不久后的一個(gè)秋天，縣官大人的母親也的了瘰疬病，久病不見好，就張榜求醫(yī)，這個(gè)人就去見縣官，說他可找到藥為之治好病，縣官派人跟他上山去，卻怎么也找不到這草藥了。于是縣官發(fā)了火，認(rèn)為這人騙人，打了他的屁股，他有苦說不出，吃了啞巴虧。后來那個(gè)郎中又來了，這人找郎中訴了好久的苦，問那草怎么找不到了呢？郎中問清情況，方知他去找的時(shí)候已是秋天了，那草只在夏天才有，秋天早已枯亡了，怎么能找到呢？

夏枯草-黃鳳云攝影

對(duì)此草古代藥學(xué)家早說了，冬至后才生葉，次年三四月開花結(jié)子，到五月就枯了，因此叫“夏枯草”。夏枯草營養(yǎng)豐富，嫩莖葉中含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、胡蘿卜素、維生素B2、尼克酸和維生素C等成分。此外，還含有皂甙、蘆丁、夏枯草甙、金絲桃甙及揮發(fā)油等。