答：白銀在明清年間，才真正成為法定貨幣，但官方發(fā)行的白銀貨幣“銀錠”，基本都是大個兒造型。明朝時的“船形銀錠”，中期以后在市面上越用越多。但這種銀錠最小額也有五兩，碰上日常小額交易，就需要剪開使用，于是就有了“碎銀子”。

當(dāng)時剪碎銀子的日常用具，叫做“夾剪”，這種鐵制工具形狀和剪刀相似，但沒有剪刀的鋒刃，常用來在交易時剪銀子。放在《紅樓夢》等古典名著里，也是“出鏡率”極高。另外還有錘子和鑿子，把整個的銀錠砸成幾塊，成了我們熟悉的“碎銀子”。

那怎么判斷碎銀子的重量？明清年間有經(jīng)驗的店鋪伙計，通常都練出這手藝，一塊碎銀子拿到手里，掂量一下就知道斤兩。普通老百姓身上，也常帶著稱碎銀專用的戥子，這是一種袖珍的小秤。測量精度為一厘，五兩以下的碎銀都能精確稱量。甚至藥鋪買藥時，也通常用它來稱量藥材重量。是為明清年間老百姓常用器具。

不過，放在明清年間，白銀到底還是貴重物品，特別是到了清代中期時，白銀價格更是飆升。清初一兩白銀最低時，可以兌換七八百文銅錢，而到了十九世紀(jì)二三十年代時，以《林則徐集》里的估算，已經(jīng)暴漲到一兩白銀兌換一千七百文銅錢。所以用“碎銀”時，也是越剪越細，甚至還出現(xiàn)了更小的“銀角”，袖珍的一小塊，也能換幾十枚銅錢。所以當(dāng)時日常的交易，基本還是用銅錢。能出得起碎銀的，大多是有錢人。

但是到了明清老百姓完糧納稅時，自萬歷年間推行一條鞭法起，老百姓交稅主要是交白銀。交上來的也多是散碎銀兩，但官府要把稅銀上交入庫時，都要熔鑄成標(biāo)準(zhǔn)的官銀。從碎銀到熔鑄官銀，自然要損耗白銀。這部分損耗叫做“火耗”，自然也由老百姓買單。明清年間老百姓負擔(dān)的“火耗”，有時能達到正稅的數(shù)倍。

而在明清民間，有一種專門兌換白銀的店鋪：傾銀鋪。比如把散碎的碎銀兌換成大型的銀錠，或者把大銀錠敲成散碎銀兩，這家店鋪都可以提供服務(wù)，然后收取一定的費用。這一類店鋪，在馮夢龍的《三言》小說里“出鏡”極多，可見明末時候，已經(jīng)十分普及。

到了清朝中期時，票號經(jīng)濟出現(xiàn)，比如清代中期的日升昌票號，生意就遍布全國。大額的白銀交易，原先是押送白銀，這時就變成用日升昌的匯票。到了清朝道光八年，即公元1828年時，連蘇州知府都驚呼：“向來山東、山西、河南、陜西等處，每年來蘇辦貨，約可到銀數(shù)百萬兩……自上年秋冬至今，各省商賈，具系匯票往來，并無現(xiàn)錢運到”。也就是說，原先幾百萬兩白銀的大宗生意，這時都可以用銀票解決。

古代經(jīng)濟的發(fā)展程度，僅從白銀到銀票的演變，用銀的方便程度，就可看到其中脈絡(luò)。