《西游記》是我國(guó)膾炙人口的四大名著之一，黃發(fā)垂髫，無(wú)人不曉。我們所了解的西游故事改編自明人吳承恩的《西游記》，但有關(guān)三藏取經(jīng)的故事在宋元時(shí)期便已見(jiàn)于民間講唱文學(xué)，經(jīng)過(guò)元朝劇作家吳昌齡等人多次改編，其中一版流傳至今，收入王季思主編《全元戲曲》第三卷。在這一版本中，孫悟空的形象與我們今天熟悉的有許多不同，其中之一便是大鬧天宮的并非齊天大圣，而是他的兄弟——通天大圣。

《西游記》第三本第九折中，孫行者首次登場(chǎng)，說(shuō)道：“……小圣弟兄姊妹五人：大姊驪山老母，二妹巫枝祇圣母，大兄齊天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎?！倍罄m(xù)故事的開(kāi)展也圍繞著通天大圣孫行者，與其兄齊天大圣并無(wú)關(guān)聯(lián)。

與我們所熟知的石頭縫里蹦出的孫悟空不同，元本《西游記》中孫行者并非頑石幻化，他不僅有兄弟姊妹，還有金鼎國(guó)王之女為妻。仙界瑤臺(tái)宴，孫行者在王母處偷得仙桃，還順手盜走仙衣一套，稱(chēng)“與夫人穿著”。金鼎國(guó)王之女并不是自愿嫁給孫行者的，后來(lái)在孫行者遭人討伐之際，在天兵的幫助下逃出了水簾洞，逃回了金鼎國(guó)。在這一版本中，孫行者并不是后來(lái)的英雄形象，反而更加具有妖氣。

在更早的版本中，孫悟空的形象還有不同。西游故事中最早的孫悟空形象出現(xiàn)于《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話(huà)》（又名《大唐三藏法師取經(jīng)記》），其第二章《行程遇猴行者處第二》寫(xiě)道：

僧行六人，當(dāng)日起行……偶于一日午時(shí)，見(jiàn)一白衣秀才從正東而來(lái)，便揖和尚：“萬(wàn)福，萬(wàn)福！和尚今往何處？莫不是再往西天取經(jīng)否？”法師合掌曰：“貧僧奉敕，為東土眾生未有佛教，是取經(jīng)也?！毙悴旁唬骸昂蜕猩皟蓮h去取經(jīng)，中路遭難。此廻若去，千死萬(wàn)死?！狈◣熢疲骸澳闳绾蔚弥?？”秀才曰：“我不是別人，我是花果山紫云洞八萬(wàn)四千銅頭鐵額獼猴王。我今來(lái)助和尚取經(jīng)。此去百萬(wàn)程途，經(jīng)過(guò)三十六國(guó)，多有禍難之處?！狈◣煈?yīng)曰：“果得如此，三世有緣，東土眾生獲大利益。”當(dāng)便改呼為猴行者。僧行七人，次日同行，左右伏事。

在這一版本中，并沒(méi)有大鬧天宮的戲碼，孫悟空也并無(wú)姓氏，僅自稱(chēng)“獼猴王”，唐僧為之改名為“猴行者”，形象較之后世更加模糊、單調(diào)。除此之外，這一版本中并沒(méi)有豬八戒這一角色，雖然有深沙神（沙僧），但他并不是唐三藏的徒弟。

《西游記》是以歷史上玄奘取經(jīng)的真人真事為藍(lán)本，融合其它民間傳說(shuō)或人物傳記，通過(guò)文人不斷地修改創(chuàng)作最終而成的。它同《水滸傳》《三國(guó)演義》一樣，都屬于世代積累型作品。不同時(shí)代的版本背后都深深烙有當(dāng)時(shí)社會(huì)文化的印記，尤其孫悟空的形象轉(zhuǎn)變更加具有代表性，經(jīng)過(guò)幾百年的潤(rùn)色，他被賦予了很多中華民族所特有的優(yōu)秀品質(zhì)。從最初的模糊形象、到稍加妖魔化、再到后來(lái)的具有人情味的英雄形象，無(wú)不蘊(yùn)含著人們對(duì)這一角色越發(fā)豐富的想象，我們也可以通過(guò)不同版本的西游故事管窺某一時(shí)代大眾的生活樂(lè)趣、道德標(biāo)準(zhǔn)與藝術(shù)審美。