硯，俗稱硯臺，是中國書寫、繪畫研磨色料的工具。漢代時硯已流行，宋代則已普遍使用，明、清兩代品種繁多，出現(xiàn)了被人們稱為"四大名硯"的端硯、歙硯、洮硯和澄泥硯。古代中國文人對硯十分重視，不僅終日相隨，而且死后還用之殉葬。最常見的硯臺的制作材料是石材，有來自甘肅南部的洮硯，來自廣東端溪的端硯，來自安徽歙縣的歙硯，，來自河南洛陽的澄泥硯(澄泥硯為泥所制)等等，這四種硯臺被稱為"中國四大名硯"，端硯又稱作端溪石硯，位列四大名硯之首。另有"南端北易"之說，"易"指河北易水硯。此外硯還有南北流派之分，一般來說，廣東人喜歡端石硯，安徽人青睞龍尾硯，山西人推崇澄泥硯，而湖南人則看重祁陽硯。在形制上，唐開始使用銅雀臺遺跡上的磚所做磚硯也曾流行一時。