在《三國演義》中，有一個著名的“捉放曹”故事。說的是東漢末中牟縣令陳宮，意外抓住了當(dāng)時身負(fù)行刺董卓之罪、倉皇出逃的曹操。陳宮在對曹操進行審問時，被其挺身除奸的勇氣和扶助漢室的忠心所感動，毅然放掉了曹操，并且放棄了自己的官職，跟著曹操一起出逃。

不過，這個故事只是小說家言，是否確有其事尚待考證。鮮為人知的是，在近代歷史上，還真有這么一位國民黨縣長，抓到革命志士后不僅把他放了，自己也棄官而去。

此人就是私放謝覺哉的湖南寧鄉(xiāng)縣長黃炳衡。

1927年5月，“馬日事變”爆發(fā)，無數(shù)革命者在這次事件中慘遭殺害。謝覺哉受黨組織派遣，回到家鄉(xiāng)——湖南省寧鄉(xiāng)縣繼續(xù)開展革命活動。

讓謝覺哉始料未及的是，組織出了個內(nèi)奸，此人名叫楊少朋，他經(jīng)受不住國民黨的威逼利誘，叛變了革命，向?qū)庎l(xiāng)縣團防局供出了一批共產(chǎn)黨員，其中就包括謝覺哉。

團防局根據(jù)楊少朋提供的情報，對謝覺哉進行了嚴(yán)密追蹤，于1927年夏天將其逮捕，解送到寧鄉(xiāng)縣政府典獄署，關(guān)進牢房中。

楊少朋自認(rèn)為這件事干得很漂亮，當(dāng)即向?qū)庎l(xiāng)縣縣長黃炳衡稟報邀功：謝覺哉是“赤匪”要犯，團防局將其抓捕后，已經(jīng)電告湖南省政府何鍵主席，聽候何主席處置。

楊少朋萬萬沒想到，他向黃縣長匯報這一舉動竟然救了謝覺哉一命。

黃炳衡，別號子明，湖南祁陽縣城關(guān)鎮(zhèn)人。此人生于官宦之家，其父黃霽是前清安徽省知府。黃炳衡自幼在官衙就讀，曾在船山書院進修。

黃炳衡雖是國民黨政府的一縣之長，但他的思想中有不少同情革命的成分。謝覺哉早年在鄉(xiāng)間即素有才名，又曾擔(dān)任《通俗日報》、《湖南民報》等報紙的主編。對這些情況，作為其父母官的黃炳衡早有耳聞。

借過堂提審謝覺哉的機會，黃炳衡對他進行了一番詢問和考察，被其過人的才華所折服。黃炳衡心生惜才愛才之意，遂有意為謝覺哉開脫“罪責(zé)”，甚至打算把他放了。

不過，黃炳衡深知，如果自己放了謝覺哉這個革命黨，何鍵必然不會善罷甘休。與其等到事發(fā)時被何鍵挾上峰之威詰責(zé)自己，不如及早避禍，因此，他決心主動棄官，釋放謝覺哉。

1927年6月25日，黃炳衡以起解為名，派心腹護送謝覺哉安全離開寧鄉(xiāng)，自己也掛冠而去，回到老家祁陽。

私放謝覺哉一案事發(fā)后，何鍵派人追到祁陽，準(zhǔn)備捉拿黃炳衡歸案。

黃炳衡聽到風(fēng)聲后，連夜出逃，跑到東安縣的好友唐生智家中躲了起來。

何鍵抓不到黃炳衡本人，就把他一家老少七口，關(guān)押在祁陽縣城隍廟里，進行嚴(yán)刑逼供。何鍵還放出話來：黃炳衡如果不歸案，就把全家殺掉，“以正國法”。

唐生智當(dāng)時已是國民政府委員，他為好友出面力保，何鍵這才把黃炳衡全家都放掉，但他本人也受到“永不錄用”的懲處。

從此以后，黃炳衡帶著老婆孩子回到老家祁陽何家沖種田度日或教書為生，直到1958年逝世。

在祁陽崇漢中學(xué)任教時，黃炳衡曾寫《無題》詩一首。詩云：“愧對書生說倒懇，官場慎獨苦無邊。為酬一代風(fēng)云客，何惜烏紗拋府前?！彼恼x感與高尚情操，躍然紙上。