明明德，可以說是中國文化的核心金句。理解了這句話，可以說就是掌握了理解中國文化的鑰匙。首先我們來看看這段話的原文，這樣有助于我們完整地理解這段話。

《大學(xué)》：大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。

這段話是四書之首的《大學(xué)》里面的開篇。四書是著名的儒家經(jīng)典之一，和論語、中庸、孟子三部書，并稱為四書，是中國儒家文化的經(jīng)典，可以說，學(xué)習(xí)儒家文化，不學(xué)習(xí)這四本書，就等于你根本沒有摸到儒家文化的門檻。

我們知道，中國文化，特別是儒家文化，特別重視人的道德修養(yǎng)和道德境界的提升。有著名哲學(xué)家說，中國的儒家文化就是關(guān)于道德的學(xué)問，整個儒家文化就是一部關(guān)于人如何成就道德學(xué)問的學(xué)說，這叫做成人之道，就是我們所說的成為大人君子主之道。這種學(xué)問，也叫大學(xué)。

因此，大學(xué)的概念不同于我們現(xiàn)在意義上的大學(xué)，現(xiàn)在意義上的大學(xué)是指有形的高等學(xué)府，而這里的大學(xué)指的是無形的、成為大人君子的大學(xué)問，這是一種提升人生境界的大學(xué)問，所以叫大學(xué)之道。

那么，大學(xué)里面為我們規(guī)定了哪些大學(xué)之道呢？其實(shí)就是大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善這三句話。這三句話是一個循序漸進(jìn)的有機(jī)整體，又被成為大學(xué)的三綱領(lǐng)，也是我們做人和進(jìn)行道德修煉的三種理想的境界。

第一，大學(xué)之道，在明明德的意思是：真正的大學(xué)問就是成人之道做人之道，做人之道的第一步是要弘揚(yáng)光明本善的心性，通俗地說就是要讓人性善的那一部分像熊熊大火一樣燃燒起來，充分發(fā)揚(yáng)自己的天性。儒家學(xué)說的主流思想，是承認(rèn)人性是善的觀點(diǎn)的，所以說，做人之道第一步就是不要保存和發(fā)揚(yáng)人性善的光明的因子，沿著這個性善走下去。在人生的每一個選擇的考驗(yàn)之中，我們都要堅(jiān)守人性善的本性，讓道德的力量來主持來統(tǒng)治我們的心靈。就是行善心走善路，是人生道德修養(yǎng)的第一步！

第二，“在親民”。這句話歷來是爭論不休，有的學(xué)者認(rèn)為就是親愛老百姓的意思。因?yàn)榭鬃雍兔献佣继岢?、仁政的思想。這個思想的核心就是親民。但也有一種說法，親民其實(shí)就是新民。就是每天反思自己，每天想初生的太陽一樣，是新的，每天沐浴自己的心靈，不讓他染上塵埃。從整個文章的意思來看，新民的解釋是比較好地反映了儒家的思想。中國文化特別講究反思的思想，在講究反思思想的基礎(chǔ)上，又有了創(chuàng)新發(fā)展的理念，因?yàn)椋酥挥蟹此?，才會自新。所以，中國文化一直?qiáng)調(diào)要創(chuàng)新——周雖舊邦，其命維新”，茍日新，又日新，日日新。所以，孔子才有“溫故而知新”的至理名言！

第三，在前兩者的基礎(chǔ)上，我們所有的道德追求，最后都落實(shí)到最后一句話，在止于至善。就是要達(dá)到一種善的最高境界。用儒家的最高理想人格來說，就是達(dá)到圣人的境界。圣人就是那種具有極高的道德修養(yǎng)，對人類對國家對社會具有極高的公德和心懷天下的人！這就是我們常說的真善美的境界！