婉約派與豪放派都是中國宋詞流派之一。第一個用“豪放”評詞的是蘇軾。明人張鋌明確提出詞分婉約、豪放。婉約，即婉轉(zhuǎn)含蓄。詞本為合樂而歌，娛賓遣興，內(nèi)容主要講的是離愁別緒，閨情綺怨。

代表作家有晏殊、歐陽修、柳永、秦觀、周邦彥、李清照等，他們的詞作雖在內(nèi)容有所開拓，運筆更精妙，且各具風(fēng)韻，自成一家，但仍未脫離婉轉(zhuǎn)柔美之風(fēng)。故明人以婉約派來概括這一類型的詞風(fēng)。其特點主要是內(nèi)容側(cè)重兒女風(fēng)情，結(jié)構(gòu)深細(xì)縝密，音律婉轉(zhuǎn)和諧，語言圓潤清麗，有一種柔婉之美。

蘇軾、辛棄疾可以說是豪放派的代表。豪放派特點大體是創(chuàng)作視野較為廣闊，氣象恢弘雄放，喜用詩文的手法、句法寫詞。語詞宏博，用事較多，不拘守音律。

蘇軾之后，經(jīng)賀鑄中傳，豪放詞領(lǐng)袖辛棄疾外，還有李綱，陳與義，葉夢得、朱敦儒、張元干、張孝祥、陸游、陳亮、劉過等一大批杰出的詞人。他們詞風(fēng)慷慨悲涼，相激相慰，以愛國恢復(fù)的壯詞宏聲組成雄闊的陣容，統(tǒng)治了整個詞壇。