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明洪武三年（1370），朱元璋為“眾建宗親以藩王室”，分封諸王子為各地藩王，一下就封了22個藩王。其中，他長兄的孫子朱守謙被封為靖江王。
洪武五年(1372)，朱守謙開始在桂林獨秀峰下營建靖江王府，洪武九年（1376）他就藩桂林后，繼續(xù)營建自己的王城，直到洪武二十五年(1392)，規(guī)模宏大的靖江王城終于建成。
靖江王城南北長556米，東西寬355米，占地面積19.78萬平方米，城垣周長3里，全部用巨型方整的料石砌成，城墻厚5.5米，高近8米，十分堅固。
王城開東南西北四門，分別命名為體仁（東華門）、端禮（正陽門）、遵義（西華門）、廣智（后貢門），堅城深門，氣勢森嚴。
方城南面的正陽門，有清代兩廣總督為表彰連中“三元”（解元、會元、狀元）的臨桂人陳繼昌而立的“三元及第”坊。
這是西華門，門上的“榜眼及第”坊是為同治年間榜眼于建章而建。
整個王城的宮殿建筑，采取嚴格的中軸對稱和“左祖右社、前朝后寢”的布局方式，中軸線上的承運門、承運殿高大華麗，氣勢非凡，體現(xiàn)了王權(quán)至上的思想。這是承運門，靖江王府正大門，取義“奉天承運，皇帝詔曰”之意。
靖江王是中國歷史上傳襲最長的藩王，自洪武九年就藩桂林（靖江府），至南明永歷四年（清順治七年，1650年）藩國結(jié)束，共歷經(jīng)二百八十年，傳襲十三世、十四任王。
清初，靖江王城被定南王孔有德所占而成為定南王府。清順治九年，農(nóng)民軍李定國攻克桂林后，孔有德舉火自焚，王府毀于一炬，僅存城垣及王府臺基、石欄和云階玉陛。據(jù)說，孔有德的女兒孔四貞就是傳說中的還珠格格，是唯一一個被賜封為公主的漢族格格。這是云階玉陛，雕有如意祥云，寓意吉祥如意，為王爺御用通道，是明代靖江王府身份、權(quán)利、地位的象征，以桂林獨有的灰白石雕刻而成。
順治十四年（1657），這里改為貢院。1921年孫中山督師北伐，曾駐節(jié)于此。民國14年（1925）冬，辟為中山公園。1937年為廣西省政府所在地，現(xiàn)為廣西師范大學(xué)王城校區(qū)。1996年11月，靖江王城被列為全國重點文物保護單位，2012年獨秀峰?王城景區(qū)被評為5A級景區(qū)。
這條王道，是王府600多年前鋪設(shè)的青石板路，僅有尊貴的王爺和王妃可通行。王道是整座王城的中軸線，整個桂林城也以此為中心，向四周輻射開去。
這是承運殿，明洪武五年（1372）興建，為靖江王府主殿，是靖江王處理軍政要務(wù)的地方。清順治及民國抗戰(zhàn)時期曾兩次被毀，1947年重建，為廣西省政府辦公大樓。
現(xiàn)在，承運殿已辟為“王府春秋”文史展廳，陳列展示了大量王府史料。這是網(wǎng)絡(luò)圖片：儺舞表演和歷代王爺畫像。
承運殿殿前，高大的臺基雕欄、云階玉陛均為明代原物。
承運殿右后方，有一口福泉井，道光十七年(1837)開挖，供貢院中參加考試的秀才們用水。貢院考生敬若神明，臨考必飲之，稱其為狀元井。
井旁的這株夫妻樹，龍馬潛形，陰陽相生，槐榕合抱，奇趣盎然。
這是寢宮前的龍爪樹，原名厚殼樹，樹齡250年，因其樹形極像龍爪，又稱“龍爪抓青天”。樹身幾次被燒，卻仍然生存至今，是靖江王府的歷史見證。
這座集皇家氣派和書香風(fēng)范于一身的建筑，原是王爺王妃的寢宮，現(xiàn)為廣西師范大學(xué)王城校區(qū)的國學(xué)堂。門前設(shè)有“孫中山駐節(jié)處遺址”紀念碑，紀念孫中山先生將這里設(shè)為北伐大本營。 國學(xué)堂旁，有兩棵桂林最大的桂樹，左邊金桂，右邊玉桂，稱為“金童玉女”。
國學(xué)堂左后方，有孫中山紀念碑和仰止亭。1925年9月，白崇禧等國民黨人士為了緬懷孫中山和紀念廣西統(tǒng)一，在孫中山北伐駐蹕處建立了紀念碑和仰止亭。原碑、亭毀于日軍戰(zhàn)火，1981年10月按原式重建。
孫中山紀念碑高8.7米，底座寬3米，碑身為三面形，代表孫中山的三民主義，塔身三面分別刻著“中山不死”、“總理遺訓(xùn)”、“主義常新”；碑座為五角形五層臺階，代表孫中山的五權(quán)憲法；周圍18根石柱用鐵鏈相連，代表當時獨立的18個省，心連心擁護孫中山的三民主義和五權(quán)憲法。
仰止亭內(nèi)，立有廖承志書“中山長在”碑刻。
仰止亭西邊、獨秀峰東麓，有讀書巖。南朝劉宋時期，著名文學(xué)家顏延之任始安郡（今桂林）太守時，常在巖洞內(nèi)讀書寫詩。巖有兩口，既利采光，又通風(fēng)透氣，冬暖夏涼，內(nèi)有天然石床、石凳。
讀書巖有很多摩崖石刻，著名的“桂林山水甲天下”就出自這里的一塊石刻。南宋慶元六年（1200），王正功任廣南西路提點刑獄公事，嘉泰元年（1201）他最早概括提出了贊美桂林山水的千古名句：“桂林山水甲天下，玉碧羅青意可參”。這幀石刻由此成為桂林諸多石刻中的精品。
再往西，是太平巖。
太平巖是獨秀峰西麓的天然洞穴，原名西巖，高2.9米，寬 4.25米，長31.5米，這里是靖江王拜仙修煉之處，洞內(nèi)供奉著玄武帝及六十甲子保護神像，其中六十甲子保護神像摩崖石刻是國內(nèi)唯一展示最集中的地方。
世人皆知十二生肖，但與自己屬相對應(yīng)的太歲保護神是誰？人們常說的“誰敢在太歲頭上動土”中的“太歲”原為何意？看了太平巖內(nèi)的六十甲子太歲保護神像摩崖石刻，謎底就會解開。
太平巖內(nèi)，還可以看到靖江王府秘拓。這是王府秘拓之福壽系列——金福、金壽絹拓。
王府秘拓是在古老的拓片技法上發(fā)展出的一種特殊技藝，從工具制作、選材用料、顏料調(diào)劑到色彩運用、上紙上色等，都形成了一整套獨特的技藝流程和操作方法，由于其產(chǎn)生淵源與桂林靖江王府息息相關(guān)，故稱為桂林靖江王府秘拓。
獨秀峰西北、北門西邊，是貢院。清順治年間，王城被廢，朝廷在此建立了廣西貢院，以利八桂學(xué)子應(yīng)試科舉。
貢院規(guī)模最大時，共有5000多間號舍，曾為中國西南地區(qū)最大的鄉(xiāng)試考場。
貢院是桂林文脈所在，這里先后走出進士585位，其中狀元4位，更有科舉史上最后一位“三元及第”的獲得者陳繼昌。
貢院內(nèi)，還設(shè)有孔廟。
獨秀峰北面，有一灣清水——月牙池。
這里位于王府后花園，原有獨秀泉，明初因泉鑿池，因形如月牙而得名，月牙池曲欄水榭，垂柳依依，秀峰倒浸，是桂林四大名池之一。
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