這個(gè)“妙手回春”的“回”字是個(gè)象形字。甲骨文①就像流水的旋轉(zhuǎn)之形。金文②仍然是水的旋轉(zhuǎn)之形，只是與甲骨文旋轉(zhuǎn)的方向相反。③是小篆的形體，為了符合漢字結(jié)構(gòu)規(guī)整的要求和書寫的方便，竟變成了大口套住小口。④是楷書的寫法。

“回"字的本義就是“旋轉(zhuǎn)”，如《爾雅·釋天》中所說(shuō)的“回風(fēng)”也就是“旋風(fēng)”。“水深而回”（《荀子·致士》）中的“回”字是指“旋渦”，當(dāng)然也有旋轉(zhuǎn)之意。凡是“旋轉(zhuǎn)”，隨時(shí)都在改變著方向，所以“回”字又可以引申為“改變志向”之意，如柳宗元在《與韓愈論史官書》中說(shuō)：“雖死不可回也。”這句話可不是“到死不回頭”的意思，其真意是：即使是死，也不可改變自己的志向。到了后世回字多用于“回來(lái)”或“回去”義，如李白的《將進(jìn)酒》詩(shī)：“黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回。”

“回”字由“旋轉(zhuǎn)”或“掉轉(zhuǎn)”之義又可以引申為“不走正道”的意思，當(dāng)“奸邪”講，如王安石《兼并》詩(shī)中所說(shuō)的“奸回”就是“奸邪”的意思。

請(qǐng)注意：回、迴二字在古代的用法不盡相同?！稗挕弊质莻€(gè)后起字，它的先造字就是“回”字。后來(lái)兩字相通，但“迴”字從來(lái)不當(dāng)“奸邪”講。“迴”、“廻”、“囬”三種形體現(xiàn)在都不能再用了，它們均簡(jiǎn)化為“回”，實(shí)在方便。 

——左民安《細(xì)說(shuō)漢字》

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象形字。商周文字均像回環(huán)旋轉(zhuǎn)之形，戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦文字變?yōu)閺膬?nèi)外兩個(gè)封閉的環(huán)形，為后世文字所本。本義指旋轉(zhuǎn)。《說(shuō)文》：“回，轉(zhuǎn)也。”《荀子·致士》：“水深而回。”《古詩(shī)十九首》之十二：“回風(fēng)動(dòng)地起，秋草萋以綠。”引申指掉轉(zhuǎn)。《楚辭·離騷》：“回朕車以復(fù)路兮，及行迷之未遠(yuǎn)。”又指轉(zhuǎn)變。漢賈誼《陳政事疏》：“夫移風(fēng)易俗，使天下回心而鄉(xiāng)[向]道，類非俗吏之所能為也。”又指還，返。唐賀知章《回鄉(xiāng)偶書》：“少小離家老大回，鄉(xiāng)音無(wú)改鬢毛衰。”又指答復(fù)。宋沈括《夢(mèng)溪筆談·人事二》：“有一縣令使人獨(dú)不肯去，須責(zé)回書。”又引申指迂回。《漢書·李廣傳》：“東道少回遠(yuǎn)。”顏師古注：“回，繞也，曲也。”又指邪僻。《左傳·襄公二十三年》：“奸回不軌，禍倍下民可也。”又用為量詞，次。唐杜甫《百憂集行》：“庭前八月梨棗熟，一日上樹能千回。”（翼小軍）

——李學(xué)勤《字源》