老鸛草載自《本草綱目拾遺》，別名“五葉草”“破銅錢”“老鴰筋”“鵪子嘴”，味苦、微辛、性平。歸肝、腎、大腸經(jīng)，有祛風(fēng)除濕、通經(jīng)活絡(luò)、止瀉等功效。用于風(fēng)濕痹痛、關(guān)節(jié)不利、便泄等癥。主治“風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎”“坐骨神經(jīng)痛”有良效。

曾運用單味中藥老鸛草治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎多例，療效顯著。茲舉典型病例一則：

陸某，女，20歲。患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎已2年，反復(fù)發(fā)作，自訴每逢天氣轉(zhuǎn)變寒冷、潮濕季節(jié)，全身關(guān)節(jié)呈游走性酸痛，常累及肩、肘、腕、髖、膝、踝等處，往往此起彼伏、游走不定，痛苦不堪，嚴重影響正常生活和勞動，雖曾服用多種藥物，當(dāng)時有效，其后又發(fā)，不能根治。

余觀其關(guān)節(jié)痛處不紅、不熱，自訴病發(fā)時納少便溏，觀其舌苔薄白而膩，脈濡細。診斷為行痹。治宜祛風(fēng)除濕，通經(jīng)活絡(luò)為主。

處方：老鸛草15克，囑服7劑，每日1劑，加水適量濃煎2次，混合均分2小碗，上下午各服1次。

二診：服藥后關(guān)節(jié)酸痛大減，活動好轉(zhuǎn)，食欲漸振，便溏轉(zhuǎn)厚，原方再服7劑。

三診：關(guān)節(jié)不痛，活動自如。

囑常服豨薟丸，并囑注意避免受寒著涼，室內(nèi)保持干燥、通風(fēng)，勿坐潮濕之地，加強鍛煉，增強防病能力，進食富于營養(yǎng)、易消化的食物，以防復(fù)發(fā)。追訪1年，未見再復(fù)。

風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎屬中醫(yī)痹證范疇，是一種常見病、多發(fā)病，多見于青少年，女性多于男性，病久嚴重者往往引發(fā)心肌炎。

《素問.痹論》有“行痹”“痛痹”“著痹”之分。本例患者根據(jù)辨證屬“行痹”一類。余以中藥老鸛草祛風(fēng)除濕、通經(jīng)活絡(luò)治之，促使關(guān)節(jié)經(jīng)絡(luò)風(fēng)祛濕化，血脈暢利。經(jīng)絡(luò)血脈一通，通則不痛矣。風(fēng)濕痹證隨之迎刃而解。

據(jù)現(xiàn)代藥理研究分析：老鸛草煎劑在試管中試驗對鏈球菌等細菌有明顯的抑制作用。風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是溶血性鏈球菌引起的疾病。所以用單味中藥老鸛草治療，具有獨特之功效。

      老鸛草每劑的使用劑量不能超過15克。用之適量可以止瀉。如果每劑超過30克，則反使腸蠕動加強，導(dǎo)致腹瀉不止，故在臨床應(yīng)用時必須注意。