“九曲黃河十八彎，神牛開河到偏關(guān)，明燈一亮受驚嚇，轉(zhuǎn)身犁出個老牛灣?！币皇坠爬系拿窀璧莱隽死吓车膩須v，雖然是一種民間傳說，便卻給予了老牛灣更神秘的色彩。

雖然早就聽說過老牛灣，但卻沒有想看看老牛灣的太大興趣。2009年正月初三，我與一位朋友到壺口采風(fēng)，碰上從河南洛陽來的三位老大姐驢友。她們大年三十便多家里出發(fā)，一路趕到老牛灣，又從老牛灣趕到壺口。黑夜，我們一起吃著農(nóng)家飯，一起聊著老牛灣。她們給我描述了老牛灣的壯麗，也講述了老牛灣的靜謐，還講述了老牛灣的那種原始，從那時開始，我就有了去老灣的想法。

2014年的五一節(jié)，想方設(shè)法去老牛灣一游，了卻多年的愿望。正好有幾位網(wǎng)友也想去老牛灣，便一起前往。為了不走重復(fù)路，我們選擇了忻保高速，然后轉(zhuǎn)G209。出門時還是晴空萬里，到了五寨卻是西北風(fēng)大作，揚起沙土，遮天蔽日。行走幾小時，午飯后又是電閃雷鳴，雷雨交加，能見度只能十來米，每行一步都很困難。直到萬家寨，路好走了，雨也停了，頓時，睛空萬里。眺望遠(yuǎn)山，層層疊疊，墨色的山與蔚藍(lán)的天空，形成鮮明的對比，使人心曠神怡。

黃河萬家寨水利樞紐工程位于黃河北干流托克托至龍口河段峽谷內(nèi)，是黃河中游規(guī)劃開發(fā)的8個梯級中的第一個工程，也是山西省引黃人晉工程的起點，左岸隸屬山西省偏關(guān)縣，右岸隸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)準(zhǔn)格爾旗。萬家寨是山西最大的水利工程，庫區(qū)在晉蒙峽谷之間綿延數(shù)十里，高峽出平湖、黃河水變清。我們順路而下，站在黃河峽谷中的大橋上，面對著萬家寨的大壩。

萬家寨大橋在藍(lán)天的映襯下顯得更加雄偉壯觀。我們無不感嘆人類戰(zhàn)勝大自然的氣魄和能力。我們又返到大壩上，冒著小雨踏上了亞洲最大最高的人行吊橋。這個人行天橋座落在大壩之上，在這里，向下游看，可以看到壩下黃河峽谷刀砍斧劈般的山崖，峽谷中那已經(jīng)變小了黃河水。向上游看，青山綠水，一抹湖水，碧波蕩漾，游艇暢游其中。

游過萬家寨，便尋一條不十分寬廣的水泥路沿山而上，到了山頂，停車駐望，藍(lán)天白云，一望無際，萬家寨水庫一覽無余。

不行幾步，就到了老牛灣的售票處。老牛灣是原始景致，并無人為建設(shè)，為什么收票？不得其解。再說，售票者為天津人，并非山西本地人。進(jìn)了景區(qū)大門，這些疑惑便消釋了。

進(jìn)入老牛灣大門，就是有名的包子塔灣。站在山上，登臨高處，包子塔灣景區(qū)的黃河九曲十八彎美景盡收眼底，用“斷崖萬仞如削猴，飛鳥不度山石裂”來形容包子塔最為合適不過了。泛舟漂移，兩岸鬼斧神工，斷臂懸崖，黃河曲折多變，彎轉(zhuǎn)迤邐，黃河在此回頭，轉(zhuǎn)折了一個近乎360°的圓灣，將其圍成一個半島，有人形象地稱之為“中國的科羅拉多”，此為整段峽谷最攝人魂魄之處。

在觀賞包子塔灣的山上，開發(fā)者建設(shè)了許多亭臺樓閣，這些建筑，雕梁畫柱，紅墻綠瓦，雖然與周圍的環(huán)境和黃河包子灣的風(fēng)格極不協(xié)調(diào)，但也這就成了出售門票的原因。我感到，這樣的開發(fā)沒有為原始景致增添色彩，相反，破壞了原始的景致，令人心中不快。

從包子塔灣景區(qū)旁的山路一路前行十多公里，就到了山西黃河第一村的老牛灣村。老牛灣，位于山西省的偏關(guān)縣境內(nèi)。這里，是黃河和長城的交匯處，就象兩個巨人一樣在這里握了握手。

這里在明朝時是一座屯兵的城堡，為成化三年(公元1467年)所建。在老牛灣堡緊臨黃河的山崖上，有一座至今仍保存很好的磚砌空心敵樓。此樓雄踞崖上，俯視黃河，是偏關(guān)著名的風(fēng)景地之一。長城到老牛灣之后，雖抵黃河岸邊了，但并未跨黃河西去，而是順黃河的東岸南下，經(jīng)萬家寨、關(guān)河口至河曲縣，然后才越黃河進(jìn)入保德縣境內(nèi)逶迤西去的。

老牛灣，因長城與黃河在這里第一次握手而聞名天下。老牛灣的步伐也象老牛一樣慢，這里的人似乎依然臉朝黃土背朝天，過著古老的、讓大城市人“羨慕”的田園牧歌式的生活。素面朝天的老牛灣毫不走樣地保留著歲月的痕跡，把我?guī)Щ啬墙鸶觇F馬的邊塞風(fēng)云，讓我感受著古樸與蒼涼的魅力。

傍晚時分，趕到老牛灣與村口一農(nóng)家老板商量好住宿后，便想趁天黑前再游游老牛灣村，但因為突然又下起雨來，便早早回到旅館吃飯睡覺。

老牛灣村子不大，在山西境內(nèi)有一部分，在內(nèi)蒙古境內(nèi)還有一部分，村子不大，但來客不少。所以，這里的食宿很貴，其程度與省會大城市不差上下。我們住宿四人間，普通農(nóng)家條件，但一晚上二百四十多塊錢。晚飯上了三個素菜，就花費了一百五六。正象一位北京公安局一位老同志說的，這里的人是一年接接待一次，接待一次就吃一年。高價使人感到這里的農(nóng)家已經(jīng)脫離了純樸，似乎有了城市人那種“一切向錢看”的“超前”。

第二天，天剛剛亮，我們便步行前往老牛灣古村游覽。

我們沒有先進(jìn)老牛灣古堡，而是先下到黃河谷里。這里河谷兩岸壁立萬仞，河道中碧波萬傾，湛藍(lán)湛藍(lán)的，河岸之上長城聳立。這里是長城、黃河惟一并行的典型地段，河面最寬處不過百米。

沿泥濘的小路，我們便上到了老牛灣古堡外。在這里，也就是在黃河的邊上，依山建了一個個農(nóng)家窯洞，側(cè)身就是黃河。破敗的窯洞已經(jīng)都改成了農(nóng)家旅館，地方特色深厚的農(nóng)家小院給人以溫馨的感覺。老牛灣古村落建筑依山就勢，錯落有致，所有建筑就地取材，全部用當(dāng)?shù)氐氖^、石片堆砌而成。造型各異的民居古院因勢向形，石頭墻，石頭門，石頭窯隨形而就，石碾石磨石倉石柜隨處可見，整個村莊可算是一個經(jīng)典的石頭建筑博物館。雖然是五月了，但這里的花兒還沒有開放，草還沒有發(fā)綠，否則會看到另一番更美的景象。

沿黃河岸邊走到牛頭處，然后繞到古堡內(nèi)，站在老牛灣的最高處，望著四周，仿佛古堡的建筑就在腳下。望河樓、一排排的窯洞，充分表現(xiàn)出了當(dāng)年的繁華與熱鬧。老牛灣古堡建成于明成化三年（公元1467年），坐落在緊靠黃河大峽谷的懸崖峭壁上，是明常常防御系統(tǒng)的屯兵城堡，古堡北端的望河樓是明代建筑風(fēng)格的精品，也是老牛灣景區(qū)的標(biāo)志之一。

老牛灣的風(fēng)光特別美，特別原始，是攝影愛好者理解的創(chuàng)作之地。不過，要拍出老牛灣的獨特景致，需要到內(nèi)蒙古一側(cè)的老牛灣村，那里可以拍到一個著名的自然景觀——牛鼻孔——山崖的側(cè)面有一個自然形成的山洞，透過山洞可以看到絕壁之下的黃河水彎，風(fēng)光壯麗、秀美。可惜我們因為時間的關(guān)系，沒有去內(nèi)蒙古的那一側(cè)，這也成了一大遺憾。

其實，人生本來就是由一個個遺憾組成的，沒有遺憾就沒有豐富的生活。正因為有了這次遺憾，我才又有了再到老牛灣的想法。下次去一定把老牛灣拍得更好。