火箭筒是一種發(fā)射火箭彈的便攜式反坦克武器，主要發(fā)射火箭破甲彈，也可發(fā)射火箭榴彈或其他火箭彈，用于在近距離上打擊坦克、裝甲車輛、步兵戰(zhàn)車、裝甲人員運輸車、軍事器材和摧毀工事，也可用來殺傷有生目標或完成其他戰(zhàn)術任務?；鸺灿捎谫|量小、結構簡單、價格低廉、使用方便，在歷次戰(zhàn)爭的反坦克作戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。到冷戰(zhàn)中期RPG-7和M72兩種分別代表了火箭筒具有的幾個基本特性：平衡拋射原理，復裝，超口徑，火箭增程彈——RPG-7。純火箭原理，不占編制——M72。

平衡拋射原理即靠發(fā)射藥在兩端開啟的鋼制發(fā)射筒內燃燒形成的火藥燃氣壓力推動彈丸運動，并利用火藥燃氣從筒后噴出產生的反作用力，消除筒的后坐。一部分人認為這種原理的火箭筒屬于無后坐力炮。因為后噴的火藥氣體一樣會燒傷沖擊力所以噴口后面一定夾角，距離內都是危險區(qū)域，肯定是無法再狹小空間內使用了。

火箭筒超口徑是指發(fā)射管口徑小于戰(zhàn)斗部，以RPG-7為例戰(zhàn)斗部是彈頭部分最大直徑在70mm以上(根據彈種不同）而發(fā)射管口處口徑僅為40mm。

火箭增程彈：彈丸尾部裝有火箭發(fā)動機，用以增加彈丸射程的火箭彈。其基本結構包括戰(zhàn)斗部、火箭發(fā)動機、穩(wěn)定裝置和發(fā)射藥等。先以平衡拋射方式發(fā)射飛離炮口一定距離后，火箭發(fā)動機開始工作，提供推力，增大射程?；鸺龀虖椏孔陨硇D穩(wěn)定或靠尾翼穩(wěn)定。前者稱旋轉式火箭增程彈，因彈長受穩(wěn)定性要求的限制，火箭發(fā)動機較短，增程較??；后者稱尾翼式火箭增程彈，其增程幅度較大，增程率通常約為25％～100％?；鸺龀虖椀慕Y構比較復雜，生產成本較高，采用增程措施占用了彈內的容積，相應減少了炸藥裝藥量，使威力有所降低；射擊密集度又偏低，使其發(fā)展受到了一定的限制。

不占編制的火箭彈普遍采用了鋁合金+聚合樹脂玻璃纖維材料，重量普遍輕發(fā)射后丟掉也不心疼，向M72之類一次性火箭筒發(fā)射后也是可以由專業(yè)軍械師重新裝填的。

聚能效應

為什么火箭筒能有效的破開坦克那厚厚的裝甲呢？

聚能裝藥的示意圖

這是由于火箭筒所發(fā)射的火箭彈普遍采用了一種被稱為“聚能裝藥”的設計。所謂聚能裝藥，是將高爆炸藥制成一個內凹的形狀（或類似于拋物線狀），起爆時則爆炸的能量因“聚能效應”而聚集于一點，將火箭彈的金屬外殼（“藥罩”）鍛造形成一個溫度、壓力極高的金屬流體，從而沖破裝甲，殺傷其中的人員、破壞其中的裝備。

裝備現狀

現代火箭筒是世界各國大量裝備的近距離反坦克武器，型號品種較多。

火箭筒

美國現裝備有M72A系列和M72E系列66mm火箭筒，M136式和M3式84mm火箭筒，SMAW83mm火箭筒和M202式66mm4管火箭筒等。前蘇聯裝備有РПГ-7式、СПГ-9式、РПГ-16式、РПГ-18式、 РПГ-22式和РПГ-26式火箭筒及105mm火箭筒等。

法國裝備有阿皮拉斯112mm火箭筒，F1式和F3式89mm火箭筒，黃蜂58式70mm火箭筒和ACL－APX80mm火箭筒等。

英國主要裝備有勞80式94mm火箭筒，德國主要裝備的是長矛44mm火箭筒。

西班牙目前裝備數量最多的是M65式88．9mm火箭筒。C－90－C式90mm火箭筒于80年代中期開始陸續(xù)裝備巡邏隊、突擊隊和海軍陸戰(zhàn)隊，90年代已廣泛裝備西班牙部隊。

瑞典現裝備有卡爾·古斯塔夫84mm火箭筒和AT－4式84mm火箭筒。瑞士裝備有響盒式50mm多管火箭發(fā)射器。以色列從80年代初開始大量裝備B－300式82mm火箭筒。

我國軍隊曾裝備有著名的69式火箭筒，簡稱“40火”；最新裝備的是有“中國鐵拳”之稱的PF98式120毫米反坦克火箭筒。其他國家廣泛裝備的是M20式、M72式、F1式、РПГ-7式和卡爾·古斯塔夫火箭筒或其改進型產品。

對比

無后坐力炮和火箭筒共同點在于都避免彈體射出發(fā)射管/炮口時后噴尾焰燒到射手。兩者解決辦法類似均是讓發(fā)射藥/推進劑快速燃盡，保證在射出發(fā)射管后已經熄滅憑借慣性飛行。兩種武器發(fā)射的彈藥種類基本一樣破甲彈，高爆殺傷榴彈和一些多功能彈藥，其中某些還裝備過碎甲彈比如鐵拳3。一般來說有膛線的無后坐力炮在精度，射程上要大于單純的火箭筒。

隨著反坦克導彈的出現無后坐力炮的地位逐漸動搖，并且威脅到了需要2人操作的復裝火箭筒。同樣的人員使用反坦克導彈在1000米距離上明顯高于無后坐力炮，更別說火箭筒大多都沒有1000米的有效射程。一枚反坦克導彈的重量比火箭彈可重的多，不可能普通戰(zhàn)斗士兵攜帶主戰(zhàn)槍械，其他裝備的同時再帶上全套的火控和導彈。便攜式一次性火箭筒可以借助班組編制得到很大作用。