量子物理學(xué)很奇怪。一旦我們認為我們理解了它，我們就會找到另外五個我們無法理解的理由。舉個例子：量子物理學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)模型稱，所有的東西都是由基本粒子組成的，包括夸克、電子和質(zhì)子。但弦論卻不完全是這樣的。弦理論認為這些不同的粒子，它們只是一些弦，每個都以自己的方式振動。這聽起來像是增加了不必要的復(fù)雜性，但它可以解決困擾量子物理學(xué)數(shù)十年的難題。

標(biāo)準(zhǔn)模型稱宇宙有12個基本的構(gòu)建塊：6個夸克和6個輕子。而將萬事萬物捆綁在一起的是四種基本力：重力、電磁力和弱、強的核力。令人驚訝的是，最為人熟知的地心引力卻是讓科學(xué)家感到最困惑的。

那么，其它三種力都來自于基本粒子的交換：光子給予電磁的吸引力，膠子是結(jié)合強核力的“膠水”，而W和Z玻色子則將弱核力“鞭打”在一起?？茖W(xué)家已經(jīng)提出了一種新的粒子，它可能導(dǎo)致重力，它被稱為引力子，但我們不能確定它是否存在。

這就是弦理論發(fā)揮作用的地方。弦理論認為，每個基本粒子只是一個非常微小的弦環(huán)的不同版本。就像吉他弦以不同的頻率振動創(chuàng)造出a或b一樣，這些弦也以特定的方式振蕩，創(chuàng)造出不同種類的粒子。以一種方式振蕩，我們看到電子，以另一種方式振蕩，我們可能會看到一個光子或一個奇怪的夸克。一旦我們接受了所有的東西都只是振蕩的事實，就很容易接受有一種振蕩產(chǎn)生了引力子?，F(xiàn)在萬有引力之謎終于解開了，自然界的四股力量終于合而為一了。也許弦論沒有那么簡單。首先，它要求宇宙至少有10個維度（有些版本需要26個維度）。那么，我們是如何感知四個維度的：上下、左右、前后和時間呢？我們還有一些其他的解釋。

一個是壓縮，或者認為其他維度是以一種阻止我們感知它們的方式折疊下來的想法。這就像從側(cè)面直接看一張紙，會讓我們只看到一條線，盡管那張紙有很多我們看不到的表面積。另一些理論援引稱為膜的高維物體的存在。不幸的是，所有這些可能性和解釋都還沒有提出物理學(xué)家所追求的那種閃亮的統(tǒng)一理論。但這并不能阻止他們嘗試尋找統(tǒng)一物理的方法。