洪邁《夷堅(jiān)志》記載了一則《優(yōu)伶箴戲》的故事。有一次宋徽宗和蔡京等大臣看戲，一個(gè)伶人扮作宰相，坐著宣揚(yáng)朝政之美。一個(gè)僧人請(qǐng)求他簽署準(zhǔn)許游方的文件，宰相一看僧人的戒牒，是元祐三年頒發(fā)的，立刻收繳毀掉，還讓僧人還俗。一個(gè)道士的度碟也丟了，宰相一問也是元祐年間頒發(fā)的度碟，立刻剝掉道士的道服，讓他做平頭百姓。一個(gè)士人是元祐五年獲得薦舉的，按照對(duì)元祐黨人的政策，應(yīng)該免掉薦舉，負(fù)責(zé)管理官員的禮部不予錄用，把他趕走了。過了一會(huì)兒，宰相家主管私家財(cái)庫的官員附在宰相的耳邊小聲說：“今天在國庫，申請(qǐng)相公您的料錢一千貫，沒想到撥下來的全部都是元祐年間所鑄的錢，我來向您請(qǐng)示這些錢咱們到底要不要？”宰相低頭想了半天，悄悄對(duì)官員說：“從后門搬入去?！迸赃叺牧嫒伺e起手中所持的棍棒，照著宰相的脊背就打，一邊打一邊罵道：“你做到宰相，原來也只要錢！”

另見酒徒新書《家園》描述：大隋朝承襲漢制，官府衙門都是坐北朝南。如果職位高到可攜帶家眷上任，官員的妻兒老小通常都安置在衙門后宅。平素公務(wù)往來，客人走得全是前門，只有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走后門入內(nèi)。幾百年后，貪佞之風(fēng)大行，“走后門”一詞也由此而來。

還有一個(gè)說法，“走后門”原為褒義，典故與包公有關(guān)。傳說包公上任開封府尹后，很久沒有百姓來告狀。后來，他偶然發(fā)現(xiàn)其原因：官府大門守衛(wèi)森嚴(yán)，守門官吏還要索要賄賂才讓人進(jìn)門，這就是所謂“衙門朝南開，有理沒錢莫進(jìn)來”。包公處罰了守門官吏，并決定打開后門，讓百姓隨意出入告狀。由此衍生了“方便之門”和“走后門”兩個(gè)說法，但“走后門”的意義后來發(fā)生了重大變更，不再是原來的好事了。