在南京建都史上，三國東吳是建都金陵的第一個(gè)封建王朝，孫權(quán)則是東吳的開國之君，史稱吳大帝，為南京歷史上的第一位皇帝。

東漢末年，戰(zhàn)爭年年不斷，群雄爭霸，各據(jù)一方，人民遭殃，生靈涂炭。孫權(quán)的父親孫堅(jiān)原是軍閥袁術(shù)部下的一員大將，曾率兵進(jìn)入漢都洛陽討伐奸臣董卓。后在攻打荊州劉表時(shí)，中箭身亡。孫堅(jiān)死后，其長子孫策糾合孫堅(jiān)舊部千余人在江東一帶擴(kuò)充勢力，從公元193年后，占有丹陽、會稽、吳郡、廬江、豫章等六郡并自任會稽太守。漢建安五年(200年)，孫策在丹徒遇刺而死，時(shí)年26歲。孫策死后，孫權(quán)繼承父兄事業(yè)，以京口(今鎮(zhèn)江)為政治活動(dòng)中心，繼續(xù)開拓發(fā)展江東根據(jù)地，并擁有一批忠臣良將，如張昭、周瑜、黃蓋、魯肅等。

至公元211年，孫權(quán)自京口徙治秣陵后，以長江天塹的地利條件，建城池，擴(kuò)軍力，雄據(jù)江東，與曹操、劉備三分天下。公元222年孫權(quán)在魏、蜀稱帝之后，于武昌稱吳王，這時(shí)他已40歲了。至229年在武昌稱帝，不久遷都建業(yè)(今南京)，開始營建都城和宮室。

吳神鳳元年(252年)夏，孫權(quán)病故，終年71歲，葬蔣陵，即今鐘山之陽，其地傳稱為孫陵崗或吳王墳?？计淠怪?，即在今明孝陵之南的橢圓形小山包上(據(jù)近年探測該山麓西坡內(nèi)有墓穴)?，F(xiàn)在是賞梅勝地梅花山。

孫權(quán)少年時(shí)就很有才氣，15歲時(shí)當(dāng)過陽羨(今宜興)縣令，跟隨父兄轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，經(jīng)過艱難的歷程，創(chuàng)建吳國。古人說他能屈身忍辱，任才尚計(jì)，有勾踐之奇英。相傳明朝初年，為明太祖朱元璋預(yù)造孝陵時(shí)，主特建陵的官員認(rèn)為孫權(quán)陵墓擋著孝陵出口，應(yīng)該搬遷。朱元璋聞知此事便說:“孫權(quán)亦好漢子，留為門主！”所以，今天人們看到的通往明孝陵的神道與陵門呈現(xiàn)“S”型，就是因?yàn)楸Ａ魧O權(quán)陵墓而繞道的緣由。