在經(jīng)歷過戰(zhàn)火的摧殘與城市建設(shè)中的不當(dāng)拆除，常州古典園林大部分已經(jīng)頹圮，即使是明清時(shí)期建造的數(shù)十座私園，至改革開放前后，亦僅存四家（近園、約園、意園、未園），其中國家級文保單位近園（又稱揮家花園）規(guī)模最大，保存也最完整。

近園最早園主為清初常州人楊青巖，歷五年建成該園，為表謙虛，言其“近乎成園”，因此命名“近園”，又于同治初年易主于劉姓，光緒初年又歸揮姓，因此又稱“揮家花園”，園中“西野草堂”用以宴客，堂前鑿池疊山，“見一亭”佇立假山之中，另有“天香閣”“安樂窩”“得月軒”“秋水亭”“垂倫洞”等建筑與自然形成的妙趣小景。遺憾的是，原本擁有23個(gè)院落的近園，僅17號院落得以保存下來，規(guī)模不比從前。

“約園”曾是有數(shù)百年歷史的私家園林，原為明代官府鹿苑。清乾隆年間，為中丞謝旻別業(yè)，名“謝園”，后易主道光年間舉人趙翼之孫趙起所有，改名“約園”，意謂“大約成園”，原有梅塢風(fēng)清、小亭玩月、石梁觀魚、煙浮瑤臺、疏籬訪菊等廿四景。到民國二十年（1931）后，改作醫(yī)院，隨著醫(yī)院的逐步擴(kuò)大，殘存的約園只能院進(jìn)園退，雖說是恢復(fù)了些許景點(diǎn)，但高樓四起，古風(fēng)不再。

“意園”原為清康熙年間狀元趙熊詔之宅第園林，共有房屋28間。經(jīng)歷太平軍及洋槍隊(duì)的摧殘，大部分建筑被毀。光緒年間，由縣令史干甫購置改建，取蔡襄書“以意為之”，故名“意園”。該園雖占地不大，但布局適宜，有內(nèi)、外兩院，古樸典雅，明月廊、延桂山房、望云水榭等建筑亦玲瓏不失精巧?，F(xiàn)如今意園正處于修繕狀態(tài)，園內(nèi)部分建筑己毀，內(nèi)外園墻及魁星閣尚存。

至今，在常州很難找到一處保存完整的古典私家園林。目前保存和修復(fù)相對較完整的僅有民國時(shí)期建造的“未園”，由木商錢遴甫建造，1923年竣工，有“尚未成園”之意。其最大特色是占地不廣，但布局精妙，真正體現(xiàn)出移步換景的造園技藝。但未園在維護(hù)修繕過程中亦有與歷史不符的情況，據(jù)文字資料記載，早期樂魚榭外立面面漆采用藍(lán)色，但是目前卻為朱漆飾面，與其歷史面貌不符。