據(jù)史料記載：明朝永樂年間(約公元1404年)，三朝元老賈宰相七十大壽。曾以“神童”著稱，14歲入朝的翰林學士解縉，對明成祖說：“卑職要送一件寶物給賈宰相，讓他們家世世代代頂禮膜拜”。

明成祖覺得解縉說話太狂妄，便半真半假地說：“那么，我們不訪打個賭。”解縉問：“不知圣上有何賭法”，明成祖說：“我要讓你那件寶物根本擺不上正堂”。解縉也毫不示弱地說：“我不僅要擺在正中間，而且要人人向他打躬作揖!”

光陰似箭，日月如梭，賈宰相的壽誕之日轉(zhuǎn)眼就到了。明成祖考慮再三，親筆寫了個米筷那么大的“壽”字，令人用金片連夜趕制出來。第二天天剛亮，就派人送到了賈府。  

賈宰相見萬歲送來如此貴重的禮物，真是受寵若驚，立即擺香案跪接，并披紅掛彩，將金壽字擺在堂屋中間，還特地在兩旁各點燃一支紅燭以示尊重。明成祖心想：做壽的時候送“金”字，又是朕御筆親書，這是任何禮品也不能替代的，看來這次與解縉打賭是萬無一失了。

哪料到主持司儀，剛剛說了一句“開始拜壽”，解縉卻一步上前，制止道：“且慢!”說著從袖筒里抽出小半卷紅紙，隨即往堂屋后墻的正中央一貼說：“還是先拜拜祖宗牌位再說吧!”

賈宰相抬頭一看，只見解縉說的所謂“祖宗牌位”不過是在紅紙上寫著三行字。中間寫的是：“天地君親師位”六個大字，左右寫的是：“賈氏堂上宗祖”和“九天東廚司命”兩行小字，便冷笑一聲說：“什么祖宗牌位?顧名思義，祖宗牌位就應以‘賈氏堂上宗祖’六個字為主”。

解縉不以為然地說：“有道是：天生我，地載我，君管我，親養(yǎng)我，師教我。請問賈大人，難道你‘賈氏堂上宗祖’，能大于天地，高于君主么?更何況賈氏堂上宗祖同樣是父母養(yǎng)的，老師教的，未必他們可以不尊重父母雙親?不敬重教誨自己的師長么?”

一席話，問得賈宰相瞠目結(jié)舌，無言以對。不得不點頭稱是，但他也不愧為三朝元老，話鋒一轉(zhuǎn)；又問：“這‘天地君親師’的位置擺在正中間就算是理所當然吧!不過，我賈氏堂上宗祖，按照“右為尊上之位的慣例，擺在右邊總該是名正言順的吧!為什么非要擺在左邊呢? ”

解縉沒有正面回答賈宰相的問話，而是反問道：“請問賈大人，還記不記得臘月二十四送九天東廚司命，也就是送灶王菩薩上天時的那副對聯(lián)么?”賈宰相想都沒有想，便回答說：“當然記得，上聯(lián)是：上天言好事，下聯(lián)是：下界道吉祥。橫批是：一家之主?！苯饪N緊接著又追問了一句：“請問這一家之主，應不應該享受‘尊上之位’呢?”沒等別人回答，又接著說：“灶神是上自天子，下至庶民，家家戶戶，無不供奉，難道還不如你一姓之宗祖么?!”

那時候，人們都說灶王爺能上通天界，下統(tǒng)五行，主人壽命，賜人福祿，因此，誰也不敢怠慢。賈宰相雖然是身居一人之下，萬人之上，卻也不敢不敬重灶王爺啊!

解縉的這一手絕招，實在使明成祖始料不及?；实墼俅笠仓荒苁恰疤熳印倍?，而對“天地乾坤”，和“九天東廚司命”，他仍然是小巫見大巫，不得不將那金字壽搬到一邊，帶頭拜起天父、地母和司命爹爹來，賈宰相和文武百官見萬歲都對著解縉送來的“壽禮”打躬作揖，那還敢說半個不字，一個個磕頭如象雞啄米。

從此以后他所獨自設計的祖宗牌位卻沒有人敢更改，所以，祖宗牌位寫著：“天地君親師位”、“九天東廚司命”和“某氏堂上宗祖”三行字，這就是祖宗牌位的來歷。

只因時代的演變，為適應新的歷史潮流，到民國年間，多數(shù)人家把中間行的第三個字，即“君”字改為“圍”字。把右邊的“九天東廚司命”改為“司命灶君、福德土地”和左邊的“某氏堂上宗祖”條，在堂上的后邊加了“歷代”二字，在宗祖的后邊加了“考妣”二字。

“君”改“國”是因為“君”指清和清以前的歷代皇帝。民國后，國家的最高領導人不稱皇帝了，管理人民的是國家，故改為“國”。人們認為，有國才有家，在其祖宗牌位上供“國”字的意義在于表示對國家的熱愛。在姓氏堂上的后邊加“歷代”二字的意思，是說不單懷念已故父母雙親，對父母親以前的歷代宗祖都應該懷念。在宗祖后邊加“考妣”二字的含義是：“考”指男性，“妣”指女性。意思是說，男女宗祖不能有別，都要尊敬。