文獻(xiàn)綜述是一種書(shū)面論證(written argument)，它建立在前人研究的基礎(chǔ)上。研究者從前人的研究中尋找到可信的證據(jù)，建立自己的論據(jù)，從而將一個(gè)論題推向前進(jìn)。它為人們了解有關(guān)某一研究課題的現(xiàn)有知識(shí)服務(wù)，提供環(huán)境和背景性的信息，并列出邏輯論據(jù)來(lái)證明有關(guān)某一論題的觀點(diǎn)。下面是馬奇·麥克伊沃所著《怎樣做文獻(xiàn)綜述——六步走向成功》中文獻(xiàn)綜述的定義：文獻(xiàn)綜述是一種書(shū)面論證。它依據(jù)對(duì)研究課題現(xiàn)有知識(shí)的全面理解，建立一個(gè)合理的邏輯論證；通過(guò)論證，得出一個(gè)令人信服的論點(diǎn)，回答研究問(wèn)題。

文獻(xiàn)綜述對(duì)選定的研究課題進(jìn)行有組織的研究。文獻(xiàn)綜述的撰寫(xiě)是推進(jìn)性的，一般包含六個(gè)步驟。

下面是對(duì)六個(gè)步驟的簡(jiǎn)要說(shuō)明。  

第一步：選擇主題   

       一個(gè)好的研究課題通常是從對(duì)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的興趣中產(chǎn)生的。這種興趣必須要從日常生活語(yǔ)言轉(zhuǎn)化為能夠成為研究課題的想法。這個(gè)研究課題必須是一個(gè)明確的問(wèn)題，并與具體的學(xué)術(shù)領(lǐng)域相聯(lián)系。使用學(xué)科語(yǔ)言、提煉研究興趣、選擇學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，這是建立研究課題的必經(jīng)之路。這些任務(wù)完成之后就可以得出一個(gè)確定的研究課題，從而為第二步指出方向。  

第二步：文獻(xiàn)搜索  

       文獻(xiàn)搜索決定文獻(xiàn)綜述將包含的信息。文獻(xiàn)搜索的任務(wù)是選擇信息，找出能支持論題的最有力的資料證據(jù)。在搜索文獻(xiàn)時(shí)，必須預(yù)覽、選擇和組織資料，可以借助瀏覽、資料快速閱讀和資料制圖等技巧對(duì)相關(guān)資料加以分類(lèi)和存儲(chǔ)。

第三步：展開(kāi)論證    

       要成功地論證主題，需要建立和呈現(xiàn)論證方案。論證方案要對(duì)論斷進(jìn)行邏輯安排，對(duì)相關(guān)資料加以組織，使之成為證據(jù)主體。證據(jù)主體則要對(duì)關(guān)于研究課題的現(xiàn)有知識(shí)進(jìn)行解釋。

第四步：文獻(xiàn)研究    

       文獻(xiàn)研究對(duì)檢索到的資料進(jìn)行集中、綜合和分析，從而建立探究式論證。依據(jù)證據(jù)，建立一系列合乎邏輯的、可信的結(jié)論和論斷。這些結(jié)論就是闡釋研究問(wèn)題的基礎(chǔ)。

第五步：文獻(xiàn)批評(píng)    

        獻(xiàn)批評(píng)是對(duì)研究課題現(xiàn)有知識(shí)的理解，分析先前的知識(shí)是如何回答研究問(wèn)題的。

第六步：綜述撰寫(xiě)    

       論文寫(xiě)作使研究項(xiàng)目轉(zhuǎn)變?yōu)榭晒﹦e人參考的資料。通過(guò)構(gòu)思、塑造、修改，文獻(xiàn)綜述成為一份可以準(zhǔn)確傳遞研究?jī)?nèi)容，讓目標(biāo)讀者明白研究問(wèn)題的書(shū)面資料。寫(xiě)作者要經(jīng)過(guò)撰寫(xiě)、審讀和修改等步驟創(chuàng)作出精雕細(xì)琢的成稿。

主題的選擇非常重要，應(yīng)多發(fā)點(diǎn)時(shí)間去反思我們究竟要研究什么，不要草率地選擇研究興趣。選擇主題主要根據(jù)以下兩個(gè)因素：一是研究興趣；二是研究需求。

研究興趣是基于對(duì)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的好奇而產(chǎn)生的，有些研究者找不到自己的研究興趣，原因之一是缺乏對(duì)日常生活的關(guān)注和發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)研究興趣都產(chǎn)生于人們對(duì)日常生活中的一些矛盾、爭(zhēng)端、焦點(diǎn)問(wèn)題和信念的好奇，由好奇而引發(fā)對(duì)某一對(duì)象的強(qiáng)烈興趣和關(guān)注，由此驅(qū)動(dòng)研究者展開(kāi)研究。

如何將日常生活興趣轉(zhuǎn)化成研究課題呢？

第一，具體化。即明確了研究興趣后要對(duì)研究對(duì)象進(jìn)行更細(xì)節(jié)的描述，研究興趣太寬泛不利于產(chǎn)生具體的研究對(duì)象。

第二，問(wèn)題聚焦。簡(jiǎn)化和選擇研究興趣，設(shè)定可以明確解析的對(duì)象，清晰界定研究范圍。

第三，選擇視角。根據(jù)個(gè)人的研究興趣和學(xué)術(shù)界的研究需求，選擇一個(gè)角度或立場(chǎng)展開(kāi)研究。

1、研究者的偏見(jiàn)

研究者往往對(duì)自己研究領(lǐng)域的問(wèn)題有個(gè)人觀點(diǎn)，并且偏向于自己認(rèn)為的觀點(diǎn)。個(gè)人偏好會(huì)為研究提供必要的熱情和奉獻(xiàn)精神，但也會(huì)讓研究者帶有偏見(jiàn)，導(dǎo)致草率地下結(jié)論。個(gè)人偏見(jiàn)和觀點(diǎn)不能完全消除，我們只能盡量控制它。選擇研究興趣的關(guān)鍵在于要客觀，盡量使研究興趣的關(guān)注點(diǎn)具體化，具體到一個(gè)實(shí)在的研究對(duì)象。

2、謹(jǐn)慎選擇研究方向

經(jīng)驗(yàn)告訴我們，初學(xué)者有時(shí)會(huì)忽略花費(fèi)必要的時(shí)間去反思他們他們到底要研究什么，這也是小編深有體會(huì)的。小編懇切地想告訴大家：隨便選擇一個(gè)研究點(diǎn)，而不去考慮目的、研究角度或立足點(diǎn)，往往會(huì)陷入令人尷尬的境地?；ㄙM(fèi)時(shí)間仔細(xì)選擇研究方向?qū)λ醒芯空邅?lái)說(shuō)是十分重要的。