舊石器時(shí)代古人類打砸石塊，制作石器工具用于生產(chǎn)、生活，逐漸了解熟悉了石的特點(diǎn)和價(jià)值，久而久之，對(duì)石材的選擇有了標(biāo)準(zhǔn)，打制的方法有了規(guī)律，產(chǎn)生了不同用途的石器工具，同時(shí)，也對(duì)石的美觀有了了解，漸漸地把美麗的石材提升到裝飾的地位上。

新石器時(shí)代石器工具經(jīng)過(guò)磨制，表面光滑細(xì)膩，石的漂亮內(nèi)質(zhì)顯露出來(lái)。有的石頭被選出來(lái)制作裝飾品，這些石質(zhì)裝飾品就是后來(lái)玉的起源。

遠(yuǎn)古玉器是在勞動(dòng)生產(chǎn)中因使用石器工具而誕生發(fā)展起來(lái)的。最初，人們玉石不分，全作為石器工具使用。后來(lái)，通過(guò)生產(chǎn)勞動(dòng)和社會(huì)的進(jìn)步，人們的文化物質(zhì)生活水平提髙了，區(qū)分了玉和石的不同，把玉看得更為重要和珍貴，發(fā)展了裝飾和禮儀用途的玉器，玉器工藝逐步成熟，有了專門的制玉工匠和完備的制玉方法，成為專門的制玉手工業(yè)。

據(jù)推測(cè)，當(dāng)時(shí)的治玉工序分為采玉、開(kāi)眼、解玉、鉆孔、打磨、鏤刻、拋光等。

采玉

在原始時(shí)期，人們的生產(chǎn)活動(dòng)受自然地理環(huán)境限制，形成一個(gè)個(gè)較為封閉的文化圈，同外界聯(lián)系較少，各地玉料的來(lái)源多是“就地取材”。

遠(yuǎn)古時(shí)期大量開(kāi)采石器石料，估計(jì)采取玉料的方法與采石相似。玉多蘊(yùn)藏于山地巖脈中，亦有被水沖刷而外露的，亦有崩落為零星礫塊的。

可能當(dāng)時(shí)人們沿山溪尋找裸露在外的玉而采之，也可能是人們?cè)诓善势渌猛镜氖蠒r(shí)發(fā)現(xiàn)這類絢麗斑斕的“美石”的零星分布而兼采之。

由于幾千年不斷地開(kāi)采，現(xiàn)今在史前文化較發(fā)達(dá)地區(qū)的地表或山邊，已很難見(jiàn)到成片成塊的玉蘊(yùn)了。

開(kāi)眼

開(kāi)眼就是利用敲打錘擊除掉玉璞外面的氧化層（俗稱“玉皮”），使玉材內(nèi)所含玉質(zhì)得以完全暴露。

開(kāi)眼的工藝雖然簡(jiǎn)單，但要求玉工對(duì)玉材的識(shí)別、選擇及敲擊技術(shù)有相當(dāng)豐富的經(jīng)驗(yàn)。原始時(shí)代用于開(kāi)眼的工具，可以用石塊、石斧、石鑿、石錘充任。開(kāi)出的玉璞，可制成一器，亦可制成多器，這需要有比較精確的分割計(jì)算與設(shè)計(jì)。

解玉

解玉就是把開(kāi)眼后的玉料依制作成品的需要截割下來(lái)。

據(jù)判斷，原始玉料上遺留下來(lái)的拋物線截割痕跡是用皮條弓截割的，其方法是先將獸皮用石刀劃成長(zhǎng)條，曬晾干，用竹子做成弓，皮條作弦，將玉料固定后，兩人來(lái)回來(lái)皮條子，一人不斷加水蘸砂，利用皮條帶動(dòng)砂粒，慢慢將玉割開(kāi)。

如不用弓，僅用一根皮條也是可行的，方法基本同上，只不過(guò)是兩人各執(zhí)皮條的一端，端上可系一短木棒，便于握緊，來(lái)回拉動(dòng)皮條，也同樣可以截割。

由于皮條較粗，且兩頭用力，加之用力不均勻與切入面晃動(dòng)，所以在玉料截割面上留下的痕跡就必然凹凸不平。

有一些玉料拋物線形截割面上所反映的拋光樣光澤，當(dāng)為獸皮脂肪摩擦浸滲作用所致。

皮條弓的優(yōu)點(diǎn)在于柔韌耐磨性較強(qiáng)，可隨意改變切割方向，既能作直線運(yùn)動(dòng)，又能作弧線運(yùn)動(dòng)，很適宜用于開(kāi)料和透雕。

至于有的玉料截割面上留下的平行直線截割痕跡，是用竹片或木片加水蘸砂來(lái)回拉動(dòng)截割的。

用長(zhǎng)條形薄石片或骨片加水蘸砂也可以解玉。用竹片等物體解玉留下的截割面較為平滑，有拋光樣光澤。

用竹、木片截割玉料較為費(fèi)時(shí)，而且耗損大，但由于原料來(lái)源豐富，故這種方法在當(dāng)時(shí)可能被廣泛采用。

解玉砂在原始琢玉工序中是非常關(guān)鍵的輔助料，因?yàn)闊o(wú)論是旋轉(zhuǎn)摩擦還是直線摩擦解玉，都離不開(kāi)用砂作中介物，原始時(shí)代的解玉砂估計(jì)是經(jīng)過(guò)篩選的天然砂。

江蘇武進(jìn)縣寺墩良渚文化墓葬中出土的一件玉璧上鋪有一層砂粒，系花崗巖粗砂粒，其中硬度高達(dá)7度的石英石占30％－40％，這應(yīng)是史前時(shí)代玉工使用的解玉砂。

鉆孔

鉆孔是在已截割好的玉料上根據(jù)需要鉆出大小不同的穿孔。

鉆孔法有兩種，一是“鉆頭鉆”（即后來(lái)的桯鉆），一是“管鉆”。

鉆頭鉆的孔徑比較小，一般0.1－0.3厘米，玉飾件上常見(jiàn)這一類的小孔。用于鉆孔的鉆頭，其硬度必大于玉料的硬度。

江蘇丹徒縣磨盤墩良渚文化遺址及附近一些地點(diǎn)出土的大量細(xì)石器中有許多石鉆頭，石質(zhì)為黑色燧石，即黑石英，硬度可達(dá)7度。經(jīng)試驗(yàn)把這種鉆頭裝在木柄上，再用人力在玉料上鉆孔是完全可以的。

管鉆所鉆的孔徑較大，可達(dá)2~5厘米，在當(dāng)時(shí)可用于鉆孔的管子有竹、木、骨管。

當(dāng)時(shí)管鉆的方法是把已截割好的玉料固定，定好圓心后，將開(kāi)了槽的管鉆安放在圓心上，管鉆的上端可能用木板或石塊加一定的壓力，一人穩(wěn)定管鉆，并不斷向槽內(nèi)加水添砂，也可借此人力，向下施加壓力，另外一人或兩人用皮條（或繩索）在鉆柄上纏繞數(shù)道，握住皮條兩端來(lái)回拉，使管鉆轉(zhuǎn)動(dòng)，以帶動(dòng)砂粒摩擦而鉆成圓孔。

由于在玉料內(nèi)鉆孔越向下越費(fèi)勁，所以琮、璧等玉器都是兩面對(duì)鉆，以減少夾塞阻力，提高速度，但因?yàn)閳A心定位的偏差，所以兩面對(duì)鉆的孔位往往有錯(cuò)位。

當(dāng)時(shí)鉆管的壁較厚，轉(zhuǎn)速也比較慢，表現(xiàn)出較原始的情形。

打磨

打磨是將已截割好、鉆成孔的玉料打磨成型。

當(dāng)時(shí)打磨的方法可能有兩種，一種是將玉料固定，用礪石加水在玉料上打磨；

紅山文化玉磨具

一是將礪石固定，用玉料加水在礪石上打磨，這實(shí)際上是一道成型工序。在玉料打磨成型的同時(shí)，也將玉料的大部分截割痕跡磨去，除部分玉器成品上由于截割痕跡較深而有保留外，一般玉器成品上常常見(jiàn)不到前幾道工序的加工痕跡。

鏤刻

鏤刻是在有些玉器成品上雕刻十分精美的繁縟的紋飾。

良渚文化玉器紋飾以其精美細(xì)致工整而聞名中外，其玉器紋飾線條有的細(xì)如發(fā)絲，寬僅1－2絲米，組成的個(gè)體僅比黃豆稍大?？坛龅镍B(niǎo)眼睛，有的小如圓珠筆的滾珠，鬼斧神工，令人稱絕。

這些紋飾即使使用銅、鐵一類金屬刀具也很難刻動(dòng)，因?yàn)榍嚆~和鐵的硬度都小于玉。

江蘇句容丁沙地良渚文化遺址出土陰線雕刻工具261件，質(zhì)料為燧石、黑曜石、石英、水晶等，器身較小，長(zhǎng)寬都在3厘米以內(nèi)。

器表有多次打擊修理的痕跡，大多有鋒利的尖部或弧狀的刃部，可對(duì)玉料表面進(jìn)行淺陰直線或曲線的刻劃。

當(dāng)然，這種硬碰硬的雕刻是十分費(fèi)力耗時(shí)的，需要有嫻熟的技藝和持久的耐力，甚至需要有相當(dāng)精密的規(guī)矩角尺等原始儀器和工具。

拋光

拋光是將玉器表面磨亮，達(dá)到閃閃發(fā)光、光可鑒人的效果。

原始玉器幾乎每一件都要經(jīng)過(guò)拋光，拋光可用光滑的竹片或獸皮，而用獸皮的機(jī)會(huì)多一些。

獸皮上有動(dòng)物性脂肪，呈弱酸性，用獸皮在玉器上來(lái)回摩擦直至光滑。

竹子莖桿亦含呈弱酸性的“竹瀝”，也可以用于玉器的的摩擦拋光。